For nylig er der voksende beviser for, at livsstilsændringer - skift til en sund kost og øget fysisk aktivitet - er tilstrækkelige til at forebygge og endda behandle sygdomme af enhver art, fra diabetes til kræft.
Her er nogle eksempler. Forfatterne af undersøgelsen, der blev offentliggjort i Annals of Internal Medicine, analyserede, hvordan et sæt bestemte vaner vil påvirke sundheden for mennesker med høj risiko for at udvikle type II -diabetes. Kostændringer og øget daglig fysisk aktivitet samt rygestop og stresshåndtering hjalp alle deltagerne, der hver især led af et højt blodsukkerniveau (præ-diabetes), sænkede deres niveauer og undgik sygdomsdebut.
En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, bemærker, at rask gang kan reducere risikoen for brystkræft hos postmenopausale kvinder med 14%. Og hos kvinder, der trente mere kraftigt, blev risikoen for at udvikle denne sygdom reduceret med 25%.
Og det er ingen overraskelse for nogen, at fysisk aktivitet også kan hjælpe med at kontrollere symptomer forbundet med hjertesygdomme, fedme og andre metaboliske og psykologiske tilstande.
Listen fortsætter og fortsætter. Mange videnskabelige arbejder peger på effektiviteten af ”behandling uden medicin”. Naturligvis er den stoffri tilgang ikke effektiv for alle. Det skal først og fremmest være opmærksom på dem, der er på randen af en sygdom, der stadig kan forebygges - ligesom deltagerne i en undersøgelse af diabetes.
Forebyggelse af sygdomme foretrækkes altid frem for deres behandling. De udviklende symptomer kan forårsage alvorlige komplikationer og yderligere helbredsproblemer, der kræver endnu mere omfattende medicinsk intervention, og stoffer har ofte bivirkninger. Derudover hjælper behandlingen af visse sygdomme med medicin (ofte dyre) med at fjerne symptomerne, men kan undertiden ikke neutralisere årsagerne. Og årsagerne til mange sundhedsmæssige problemer er forbundet med misbrug af usunde fødevarer, med lav fysisk aktivitet, med toksiner (inklusive tobak), søvnmangel, anstrengte sociale forhold og stress.
Så hvorfor ikke bruge enklere strategier i stedet for at vente på, at sygdommen skal ankomme eller kun behandle den med medicin?
Desværre er sundhedssystemet i de fleste lande fokuseret udelukkende på behandling af sygdomme. Det er slet ikke rentabelt for et sådant system at fremme forebyggende metoder. Derfor skal hver enkelt af os passe på os selv og ændre vores livsstil for at bevare vores helbred så meget som muligt.