Giardiasis er en almindelig parasitsygdom hos hunde, der hovedsageligt resulterer i diarré. Det er en ikke særlig alvorlig tilstand, men meget smitsom og undertiden vanskelig at behandle, især i lokalsamfund. Vi præsenterer her de væsentlige punkter at vide om denne sygdom og midlerne til behandling af den.

Giardiasis skyldes en fordøjelsesparasit kaldet Giardia intestinalis (eller Giardia duodenalis). Det er en protozo, det vil sige et væsen dannet af en celle. 

Denne parasit findes i to former:

• Trofozoitter: den aktive form, der findes i fordøjelseskanalen hos dyr. Dette er den form, der vil formere sig i tyndtarmen ved hjælp af de næringsstoffer, der fordøjes af hunden. Fordøjelsesforstyrrelser skyldes dysfunktion i tarmslimhinden forårsaget af trophozoitter;
• Cyster: den sovende form, der gør det muligt at angribe nye dyr. Cyster produceres af trophozoitter i tyndtarmen og frigives derefter til miljøet gennem afføring. Denne meget resistente form kan overleve i flere måneder i varme og fugtige miljøer. 

Parasitten overføres ved indtagelse af cyster i miljøet, der er forurenet med afføring: forurenet vand, dyrefrakker, legetøj og redskaber, jord.

Giardiasis er en almindelig sygdom hos hunde. I Europa bærer omkring 3% til 7% af hundene den. I de fleste tilfælde er berørte hunde asymptomatiske, især voksne, der har udviklet et tilstrækkeligt immunrespons. Disse er så sunde bærere, der ikke er syge, men som fortsat udskiller cyster i miljøet.  

Parasitten forekommer hyppigere hos unge dyr, hvor sygdommen forekommer oftere.

Symptomer, der kan observeres, er som følger: 

• Kronisk, ofte intermitterende diarré;
• Misfarvet, omfangsrig, blød og meget lugtende afføring. Vi observerer undertiden tilstedeværelsen af ​​et fedtigt udseende slim på afføringen (steatorrhea);
• Intet fald i generel tilstand;
• Muligt gradvist vægttab;
• Kedelig / ujævn frakke.

Sygdommen skrider langsomt frem, og prognosen er ofte god. Komplikationer findes hos meget unge eller gamle, immunkompromitterede, svækkede dyr. 

På grund af sin stærke smitsomhed findes giardiose ofte i samfundssammenhænge, ​​hvor flere hunde samlever eller mødes ofte (avl, kenneler, hundeparker).

Det kan være svært at diagnosticere giardiasis, fordi mange forskellige sygdomme skaber diarré og påvirker den samme befolkningstype. Det er vigtigt at nævne sygdommens historie og hundens livsstil.

Dyrlægen vil foretage en komplet klinisk undersøgelse og kan foretage yderligere undersøgelser for at fastslå en diagnose. 

En koprologisk undersøgelse (undersøgelse af hundeskamler) bruges ofte til at observere parasitten i affaldet. Denne undersøgelse kan udføres i laboratoriet eller i klinikken. Nogle gange er det nødvendigt at indsamle afføringsprøver over flere dage for at gøre dette. 

Der er også hurtige tests, der skal udføres i klinikken, men pålideligheden af ​​resultaterne er variabel. Andre mere præcise tests tilbydes af visse laboratorier: PCR, immunfluorescens. 

Giardiose kan behandles med anti-protozo terapi såsom fenbendazol eller metronidazol. Denne behandling varer flere dage og kan fornyes i tilfælde af gentagelse.

Ud over medicinsk behandling er det vigtigt at indføre hygiejneforanstaltninger for at begrænse nye angreb: Brug en desinfektionsshampoo på hundens pels til at evakuere de tilstedeværende cyster og desinficere miljøet og snavsede genstande. 

Giardiasis er særlig vigtig i gårde eller kenneler, fordi den hurtigt kan spredes og vedvare på grund af re-kontaminering.

I tilfælde af sygdom bør alle dyr behandles for at eliminere potentielle sunde bærere, der er involveret i spredningen af ​​parasitten.

Endnu vigtigere er de tilhørende hygiejniske foranstaltninger. Det anbefales at rengøre, tørre og derefter desinficere lokalerne med blegemiddel, chloroxylenol eller kvaternære ammonium. Sengetøj skal vaskes ved 60 ° eller mere. En 48-timers gennemgangsplads anbefales inden genindførelse af dyr. 

En screeningstest og karantæne kan udføres, når et nyt dyr introduceres i et hjem eller samfund.

Giardiasis rejser også spørgsmål om folkesundheden, fordi det er en zoonose. Parasitten kan faktisk angribe mennesker, men også katte og mange pattedyr.

Risikoen for forurening af mennesker af hunde anses dog for at være meget lav, fordi de stammer, der findes mest hos hunde, sjældent er til stede hos mennesker. Desuden er sygdommen ofte mild for et sundt voksent menneske. 

Symptomer forekommer især hos børn og mennesker med svækkede eller immunkompromitterede tilstande.

Hvis din hund har giardiasis, er der intet at bekymre sig om, så længe der er strenge hygiejneforanstaltninger.

Behandlingen af ​​giardiose er baseret på brugen af ​​et anti-protozoan og essentielle hygiejniske foranstaltninger. I tilfælde af tegn, der svarer til sygdommen på dit dyr, er det ikke en nødsituation, men kontakt din dyrlæge for at lindre diarré og begrænse spredningen af ​​parasitten så hurtigt som muligt.