Vi var alle teenagere, og vi husker forargelsen og protesterne forårsaget af forældrenes forbud. Hvordan kommunikerer man med voksende børn? Og hvilke uddannelsesmetoder er de mest effektive?
Selvom en teenager allerede ligner en voksen, så glem ikke, at han psykologisk stadig er et barn. Og påvirkningsmetoder, der arbejder med voksne, bør ikke bruges sammen med børn.
For eksempel metoden til «stick» og «gulerod». For at finde ud af, hvad der virker bedst for teenagere - løftet om en belønning eller truslen om straf, blev 18 skolebørn (12-17 år) og 20 voksne (18-32 år) inviteret til et eksperiment. De skulle vælge mellem flere abstrakte symboler1.
For hvert af symbolerne kunne deltageren modtage en «belønning», «straf» eller ingenting. Nogle gange fik deltagerne vist, hvad der ville ske, hvis de valgte et andet symbol. Efterhånden lærte fagene, hvilke symboler der oftest førte til et bestemt resultat udenad, og ændrede strategien.
Samtidig var unge og voksne lige gode til at huske, hvilke symboler der kan belønnes, men teenagere var mærkbart dårligere til at undgå "straffe". Derudover klarede voksne sig bedre, når de fik at vide, hvad der kunne være sket, hvis de havde truffet et andet valg. For teenagere hjalp denne information ikke på nogen måde.
Hvis vi vil motivere teenagere til at gøre noget, vil det være mere effektivt at tilbyde dem belønninger.
”Læringsprocessen for teenagere og voksne er forskellig. I modsætning til ældre voksne er teenagere ikke i stand til at ændre deres adfærd for at undgå straf. Hvis vi vil motivere eleverne til at gøre noget eller omvendt ikke at gøre noget, er det mere effektivt at tilbyde dem en belønning end at true med straf,” siger hovedforfatter af undersøgelsen, psykolog Stefano Palminteri (Stefano Palminteri).
"I lyset af disse resultater bør forældre og lærere formulere anmodninger til teenagere på en positiv måde.
Sætning «Jeg vil tilføje penge til dine udgifter, hvis du tager opvasken» vil fungere bedre end truslen «Hvis du ikke tager opvasken, får du ikke pengene.» I begge tilfælde vil teenageren have flere penge, hvis han tager opvasken, men som eksperimenter viser, er han mere tilbøjelig til at reagere på muligheden for at modtage en belønning,” tilføjer medforfatter af undersøgelsen, kognitiv psykolog Sarah-Jayne Blakemore (Sarah-Jayne Blakemore).
1 S. Palminteri et al. "The Computational Development of Reinforcement Learning during Adolescence", PLOS Computational Biology, juni 2016.