En dag henvendte et par sig til mig: han var læge og hans kone var sygeplejerske. De var meget bekymrede for deres seks-årige søn, som var afhængig af at sutte på tommelfingeren.
Hvis han lod sin finger være i fred, begyndte han at bide sine negle. Hans forældre straffede ham, slog ham, piskede ham, efterlod ham uden mad, lod ham ikke rejse sig fra stolen, mens hans søster legede. Til sidst truede de med, at de ville invitere en læge, der behandler sindssyge mennesker.
Da jeg ankom til vagt, hilste Jackie mig med blinkende øjne og knyttede næver. "Jackie," sagde jeg til ham, "din far og mor beder dig om at helbrede dig, så du ikke sutter din tommelfinger og bider dine negle. Din far og mor vil have mig til at være din læge. Nu kan jeg se, at du ikke vil dette, men lyt stadig til, hvad jeg fortæller dine forældre. Lyt godt efter."
Jeg vendte mig mod lægen og hans sygeplejerskekone og sagde: "Nogle forældre forstår simpelthen ikke, hvad babyer har brug for. Hver seks-årig skal sutte på tommelfingeren og bide sine negle. Så, Jackie, sut din tommelfinger og bid dine negle af hjertens lyst. Og dine forældre skal ikke hakke på dig. Din far er læge og ved, at læger aldrig blander sig i behandlingen af andres patienter. Nu er du min patient, og han kan ikke forhindre mig i at behandle dig på min egen måde. En sygeplejerske bør ikke skændes med en læge. Så bare rolig, Jackie. Sut din tommelfinger og bid dine negle som alle børn. Selvfølgelig, når du bliver en stor voksen dreng, omkring syv år gammel, så vil det være pinligt for dig at sutte på tommelfingeren og bide negle, ikke den alder.
Og om to måneder skulle Jackie have fødselsdag. For en seks-årig er to måneder en evighed. Hvornår bliver denne fødselsdag, så Jackie var enig med mig. Men hvert seks-årigt barn ønsker at blive en stor voksen syv-årig. Og to uger før hans fødselsdag holdt Jackie op med at sutte på tommelfingeren og bide sine negle. Jeg appellerede simpelthen til hans sind, men på niveau med et lille barn.