«Mimosa», «Olivier» og alle de samme ansigter af slægtninge - nogle gange ser det ud til, at vi hvert nytår fejrer det samme scenarie, og det bliver kedeligt. Men at opretholde traditioner giver os et meget kraftigt løft af støtte og hjælper os til at føle os yngre, skriver psykoterapeut Kimberly Kay.
At opretholde ferietraditioner er meget vigtigt for vores mentale sundhed - vigtigere end vi kan forestille os. Måske ønsker vi ikke at se familien i ferien og husker med stor sorg, hvordan vores irriterede teenage-selv gjorde oprør ved næste familiesammenkomst - i øvrigt vågnede de protesterende teenagere åbenbart op i andre voksne ved vores fælles bord. Men den fantastiske følelse af "tidsrejse" gennem opvågnen af vores barndomsminder er en stor gave for os, fordi det hjælper at føle i det mindste en vis varighed i livet.
Med andre ord får traditioner os til at føle os yngre. De giver støtte og mening til vores liv, siger rådgiver og psykoterapeut Kimberly Kay. De holder endda vores hukommelse i gang, da de automatisk tænder for associative minder om tidligere oplevelser fra tidlige udviklingsstadier. For eksempel vidste vi i barndommen, at vi ikke skulle røre ved komfuret, mens nytårskagen blev bagt, og senere koger vi den allerede selv.
Kimberly Kay husker, at hun forsøgte at gøre oprør mod traditionen det år, hvor hendes datter rejste til sin fars ferie. Kvinden var bekymret over den nylige skilsmisse og kedede sig meget. En ven kom til hende fra en anden by og støttede «oprørsplanen» — at opgive traditionelle retter og kun spise sushi.
Planen slog dog fejl. Kay ringede til alle de nærliggende virksomheder og kunne ikke finde en eneste åben sushirestaurant. Selv i supermarkedet var der ikke en eneste rulle. Efter lang tids søgen blev der opdaget en trendy fiskerestaurant, åben på selve ferien. Kvinderne reserverede bord, men på stedet viste det sig, at de på denne dag, efter traditionerne, ikke lavede fisk i køkkenet, men de samme traditionelle retter som i enhver familie.
År senere omtaler Kay oplevelsen som en «skjult velsignelse», der trøstede hende på et ubevidst plan, lige når hun havde brug for trøst og støtte. "Det er mærkeligt, at vi har en tendens til at trække os tilbage fra mennesker og ting i de øjeblikke, hvor vi har mest brug for dem," skriver hun. "Selvfølgelig var det endnu mere støttende at chatte med en ven, og vi grinede begge af det faktum, at vi ikke kunne komme væk fra den traditionelle festmiddag."
Nogle gange ser det ud til, at vi er tvunget til at tolerere traditioner, men deres fordele er skjult for vores bevidsthed. I nogle tilfælde sørger vi over tabet af kære, og så gør opretholdelse af de sædvanlige ferieritualer det muligt at "forlænge" deres tilstedeværelse i vores liv.
I år kan vi lave en kåltærte efter bedstemors opskrift. Og genopliv i hukommelsessamtaler med hende om, hvordan man laver fyldet korrekt. Vi kan huske, at hun puttede et æble i mimosaen, fordi hendes bedstefar kunne lide det, og hendes oldemor lavede altid tranebærjuice. Vi kan tænke på alle de kære, der ikke længere er blandt os, og dem, der er langt væk fra os. At huske din barndom og fortælle dine børn om det, sammen med dem at lave traditionelle ferieretter til vores familie.
"Kærligheden til disse minder skinner så klart, at jeg føler, den brænder traumerne fra min fortid væk og nærer endeløse frø af kærlighed og taknemmelighed for de gode tider," skriver Kay.
Kognitiv forskning viser, at den mulighed for «tidsrejser», som vi får ved at opretholde ritualer og traditioner, på en måde minder om barndommen. Så lad årene med bekymringer træde tilbage bag al denne nytårs- og juleferie-fusk, og vi bliver yngre – både i sjæl og krop.
Om forfatteren: Kimberly Kay er psykoterapeut, rådgiver og mediator.