Tvangstanker er en psykisk lidelse. De er kendetegnet ved påtrængende billeder, der dukker op igen og igen og er svære at slippe af med sindet. De kan forholde sig til forskellige temaer som snavs, forurening, helligbrøde, seksualitet eller endda uorden.

Nogle gange kaldes "faste ideer" eller "obsessiv neurose", tvangstanker er foruroligende, ubehagelige og uacceptable for den person, der oplever dem.

Der er tre former: ideel tvangstanker (= ideer, tvivl, skrupler), fobiske tvangstanker (= tvangstanker) og impulsive tvangstanker (= frygt for at begå en kriminel eller farlig handling).

Mennesker med besættelser er generelt klar over deres tankers uforholdsmæssige karakter. De første symptomer på en obsessiv neurose opstår normalt omkring 20 år.

Der er forskellige grunde, der kan forårsage tvangstanker:

• Psykologiske og sociale faktorer (traumer under barndommen, vanskelige livssituationer osv.) Kan give anledning til besættelser.
• Genetiske faktorer kan være involveret. Gener, der hjælper med at regulere serotonin (= hjernekemisk messenger, der sender signaler mellem hjerneceller) kan overføres.
• Metaboliske lidelser i hjernen kan fremme begyndelsen af ​​tvangstanker på grund af en utilstrækkelig koncentration af serotonin, som spiller en rolle i reguleringen af ​​humør, aggression, impuls, søvn, appetit, kropstemperatur og smerter.
• I tilfælde af ændringer i hjerneaktivitet kan 3 regioner i hjernen have højere aktivitet end normal (orbito-præfrontal cortex, caudatkerne og corpus callosum) og kan føre til obsessiv neurose.

Langsigtede besættelser kan føre til obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Det er et adfærdsmæssigt svar på tvangstankerne, begrænsende og imod viljen fra den person, der gennemgår dem.

Angst kan vise sig hos mennesker med tvangstanker, fordi de er bevidste om at have faste ideer, men ikke kan gøre noget ved det.

Hos nogle mennesker fører tvangstanker til troen på, at forestille sig noget øger risikoen for, at det sker, hvilket  kan være meget restriktiv.

For at undgå besættelser er det tilrådeligt at undgå stimulanser som alkohol, kaffe eller tobak. Fysisk aktivitet anbefales samt afslapning.

Nogle lægemidler kan reducere begyndelsen af ​​tvangstanker ved først at konsultere en læge.

Gruppeterapier eller naturlige sundhedsprodukter kan dulme og reducere tvangstanker.