Ophiophobia er den paniske og ukontrollable frygt for slanger. Som enhver fobi er det udløseren for psykiske og angstlidelser, der kan være invaliderende på daglig basis. Overdreven angst og oftest misforstået af dem omkring ham.

Også kaldet ophidofobi, ophiophobia kommer fra det gamle græske "ophis", der betyder "slange" og fra "fobi", der betyder "frygt". Vi bemærker, at fobi for slanger ofte er forbundet med herpetofobi, det vil sige panikangsten for krybdyr. Det er præget af en uoverstigelig og ofte irrationel frygt for slanger. Følelsen af ​​kvaler kan også udløses ved blot at se et fotografi, en film eller læse et ord.

Ophiophobia er en af ​​de mest almindelige fobier, og den er klassificeret under kategorien zoofobi, frygt for et dyr. Nogle historikere antager, at fobier for slanger kunne være indskrevet i menneskets traumatiske hukommelse siden forhistorisk tid. Dette er især tilfældet med antropologen Lynne A. Isbell i hendes bog Frugten, træet og slangen (Harvard University Press -udgaver). Faktisk har mennesker en medfødt overlevelsesreaktion på dyret og synsskarphed, der gør det muligt at identificere det meget hurtigt. En evne arvet fra vores forfædres jaginstinkt, og som nogle primater også er udstyret med. 

Frygten for at bide og kvæle forbundet med dette dyr kan forklares ved en traumatisk hændelse, som patienten oplevede i hans barndom eller voksenliv. 

Men slangen lider også meget under det rovdyrbillede, der tilskrives den. Slangen er en uimodståelig frister for Adam og Eva i Edens have, og slangen er regelmæssigt skildret negativt i litterære og filmiske værker, der er i stand til at dræbe ved kvælning, bide og sluge i en enkelt mundfuld, som i Le Petit Prince af Antoine de Saint -Exupéry. Årsager, der kan forklare alarmen om vores overlevelsesinstinkt over for dette kravlende og hvæsende dyr.

Nogle psykoanalytikere tegner en parallel mellem frygt for kastration og fobier for slanger. Dyret kan repræsentere en penis, der er løsrevet fra kroppen i psykoanalysen.

Flere faktorer adskiller den enkle frygt for slanger fra den virkelige fobi, såsom: 

• Manglende evne til at gå til et sted, hvor det er muligt at støde på slanger, såsom zoologiske haver;
• Manglende evne til at se fotos eller film med slanger;
• En simpel læsning, der nævner dyret, kan udløse en angstlidelse;
• Den ofte vildfarne frygt - især hvis personen bor i Vesten - for at stå over for en slange og for at blive udsat for et dødeligt angreb;
• Tilbagevendende mareridt, hvor slangen er til stede;
• Frygten for at dø.

Ved synet af en slange sparkes der ind symptomer, der afslører slangenes fobi. Det er begyndelsen på en ukontrolleret angst, der kan vise sig ved:

• Afsky og kvalme;
• Hjertebanken;
• Rystelser;
• Krise med tårer;
• Sved; 
• Frygt for at dø; 
• Svimmelhed og besvimelse.

For at lindre ofiofobi er det oftest i retning af psykoanalyse eller adfærdsmæssig og kognitiv terapi, som patienter henvender sig til. 

Adfærdsterapi vil arbejde på eksponering for fobien eller tværtimod afstanden fra den takket være teknikker til afslapning, vejrtrækning eller positiv projektion. CBT er oftest korte terapier, der kan vare fra 8 til 12 uger afhængigt af patienten og lidelsen.

Psykoanalyse er mere en del af en forståelsesproces for at identificere den nøjagtige årsag til lidelsen. Når fobien er for svækkende, kan angstdæmpende ordineres af lægen for at lindre symptomer og angstanfald.