Trinnet for en moderne person har ændret sig meget, bevægelseshastigheden er faldet. Lemmerne tilpasser sig typen af aktivitet for at undgå forhindringer, der er svære at se, når vi kigger på telefonen, mens vi tjekker mail eller sender sms'er. Forskerne siger, at sådanne skridtændringer på længere sigt kan give ryg- og nakkeproblemer.
Studiets hovedforfatter Matthew Timmis, fra Anglia Ruskin University i Cambridge, sagde, at den måde, en person går på, er blevet den samme som en 80-årig pensionist. Han fandt ud af, at folk, der skriver beskeder på farten, har sværere ved at gå i en lige linje og hæve benet højere, når de klatrer op ad fortovet. Deres skridt er en tredjedel kortere end ikke-smartphone-brugere, da de er afhængige af deres mindre klare perifere syn for at undgå fald eller pludselige forhindringer.
"Både de meget ældre og avancerede smartphonebrugere bevæger sig langsomt og forsigtigt i små skridt," siger Dr. Timmis. – Sidstnævnte øger hovedets bøjning markant, fordi de kigger ned, når de læser eller skriver tekster. I sidste ende kan dette påvirke lænden og nakken, og irreversibelt ændre kropsposition og kropsholdning."
Forskere installerede eyetrackere og bevægelsesanalysesensorer på 21 personer. 252 separate scenarier blev undersøgt, hvor deltagerne gik, læste eller skrev beskeder, med eller uden at tale i telefon. Den sværeste aktivitet var at skrive en besked, hvilket fik dem til at se på telefonen 46 % længere og 45 % hårdere, end når de læste den. Dette tvang forsøgspersonerne til at gå 118 % langsommere end uden telefon.
Folk bevægede sig en tredjedel langsommere, når de læste en besked og 19 % langsommere, når de talte i telefon. Det blev også observeret, at forsøgspersonerne var bange for at kollidere med andre fodgængere, bænke, gadelygter og andre forhindringer og derfor gik skævt og ujævnt.
"Idéen til undersøgelsen opstod, da jeg bagfra så en mand gå ned ad gaden, som om han var fuld," siger Dr. Timmis. Det var dagslys, og det forekom mig, at det stadig var ret tidligt. Jeg besluttede at gå til ham og hjælpe, men jeg så, at han sad fast i telefonen. Så indså jeg, at virtuel kommunikation fundamentalt ændrer den måde, folk går på."
Undersøgelsen viste, at en person bruger 61 % mere tid på at overvinde eventuelle vejforhindringer, hvis han bevæger sig med en smartphone i hænderne. Koncentrationen af opmærksomhed reduceres, og det værste er, at dette påvirker ikke kun gang, ryg, nakke, øjne, men også alle områder af menneskelivet. Ved at gøre forskellige ting på samme tid, mister hjernen evnen til fuldt ud at fokusere på én ting.
I mellemtiden har Kina allerede indført særlige fodgængerstier for dem, der færdes med telefoner, og i Holland er der bygget lyskryds helt ind på fortovene, så folk ikke ved et uheld kommer ind på vejbanen og bliver ramt af en bil.