José María Gomez, en landmand i det sydlige Spanien, mener, at økologisk landbrug handler om mere end fraværet af pesticider og kemikalier. Ifølge ham er det "en livsstil, der kræver kreativitet og respekt for naturen."
Gomez, 44, dyrker grøntsager og citrusfrugter på en tre hektar stor gård i Valle del Guadalhorce, 40 km fra Malaga by, hvor han sælger sine afgrøder på et økologisk fødevaremarked. Derudover leverer Gomez, hvis forældre også var landmænd, friske produkter til huset, og dermed lukker cirklen "fra marken til bordet."
Den økonomiske krise i Spanien, hvor arbejdsløsheden er omkring 25 %, har ikke haft indflydelse på det økologiske landbrug. I 2012 blev landbrugsjord mærket "økologisk" besat, ifølge statistik fra Ministeriet for Landbrug og Miljøbeskyttelse. Indtægterne fra et sådant landbrug udgjorde .
"Økologisk landbrug i Spanien og Europa er på vej frem trods krisen, fordi køberne af dette markedssegment er meget loyale," siger Victor Gonzalvez, koordinator for den ikke-statslige spanske sammenslutning af økologisk landbrug. Udbuddet af økologiske fødevarer vokser hurtigt både i gadeboder og bypladser samt i nogle supermarkedskæder.
Den sydlige region af Andalusien har det største område dedikeret til økologisk landbrug, med 949,025 hektar officielt registreret. De fleste af de produkter, der dyrkes i Andalusien, eksporteres til andre europæiske lande som Tyskland og Storbritannien. Idéen om eksport er i modstrid med det økologiske landbrugs synspunkter, som er et alternativ til industrielt landbrug.
, sagde Pilar Carrillo på Tenerife. Spanien har med sit milde klima det største areal dedikeret til økologisk landbrug i EU. Ifølge samme kriterium rangerer det som det femtestørste område i verden efter Australien, Argentina, USA og Kina, ifølge en rapport fra International Federation of Organic Agricultural Movement. Kontrol og certificering af økologisk landbrug, som udføres i Spanien af både offentlige og private instanser, er dog hverken let eller gratis.
For at blive solgt som økologiske skal produkter mærkes med den relevante myndigheds kode. Økolandbrugscertificering kræver mindst 2 års ekstremt grundig inspektion. Sådanne investeringer fører uundgåeligt til en stigning i produktpriserne. Quilez, der dyrker aromatiske og medicinske planter på Tenerife, skal betale for certificering som økologisk landmand og sælger, hvilket fordobler prisen. Ifølge Gonzalvez, "". Han bemærker også, at landmænd er "bange for at tage springet" ind i alternativt landbrug på grund af manglende offentlig støtte og rådgivning.
, siger Gomez, der står blandt tomaterne på sin Bobalén Ecologico-gård.
Selvom forbruget af økologiske produkter i Spanien stadig er lavt, er dette marked i vækst, og interessen for det er stigende på grund af skandaler omkring den traditionelle fødevareindustri. Kualiz, der engang sagde op i et velbetalt it-job for at hellige sig økologisk kultur, argumenterer: "Udnyttende landbrug underminerer fødevaresuveræniteten. Det ses tydeligt på De Kanariske Øer, hvor 85 % af den mad, der indtages, er importeret.”