Det lykkedes ni-årige Bailey Cooper at lære barnet at kende. Og han bad sine forældre om at græde for ham ikke mere end tyve minutter.
Er 15 måneder meget eller lidt? Det afhænger af hvorfor. Ikke nok til lykke. Til afsked - meget. Bailey Cooper kæmpede mod kræft i 15 måneder. Lymfom blev opdaget, da det var for sent at gøre noget ved det. Metastaser spredes i hele barnets krop. Nej, det betyder ikke, at slægtninge og læger ikke prøvede. Vi prøvede. Men det var umuligt at hjælpe drengen. 15 måneder at bekæmpe en dødelig sygdom er meget. 15 måneder for at sige farvel til dit døende barn er uudholdeligt.
Lægerne gav Bailey meget mindre tid. Han skulle være død for seks måneder siden. Men hans mor, Rachel, var gravid med sit tredje barn. Og Bailey var fast besluttet på at leve for at se barnet.
”Lægerne sagde, at han ikke ville vare, før hans søster blev født. Vi troede ikke selv, Bailey var allerede ved at falme væk. Men vores dreng kæmpede. Han pålagde os at ringe til ham, så snart barnet blev født, ”sagde Lee og Rachel, drengens forældre.
Julen nærmede sig. Vil Bailey leve for at se ferien? Næsten. Men hans forældre bad ham stadig om at skrive et brev til julemanden. Drengen skrev. Kun listen indeholdt ikke de gaver, som han selv ville have drømt om. Han bad om ting, der ville glæde hans yngre bror, seks-årige Riley. Og han fortsatte selv med at vente på et møde med sin søster.
Og endelig blev pigen født. Broderen og søsteren mødtes.
"Bailey gjorde alt, hvad den ældre bror skulle gøre: skiftede ble, vaskede, sang hende en vuggevise," husker Rachel.
Drengen gjorde alt, hvad han ville: han overlevede alle lægernes forudsigelser, vandt hans kamp mod døden, så sin lillesøster og fandt på et navn til hende. Pigen hed Millie. Og derefter begyndte Bailey at falme væk for vores øjne, som om han efter at have nået sit mål ikke havde nogen grund til at holde fast i livet.
”Det her er så uretfærdigt. Jeg skulle have været i hans sted, ”græd den modige drengs bedstemor. Og han fortalte hende, at du ikke kan være så egoistisk, for hun har stadig børnebørn at tage sig af - Riley og lille Millie.
Bailey efterlod endda en ordre om, hvordan hans begravelse skulle foregå. Han ville have, at alle skulle klæde sig ud i superheltedragter. Han forbød sine forældre strengt at græde i mere end 20 minutter. De skulle jo fokusere på hans søster og bror.
Den 22. december, en måned efter Millie blev født, blev Bailey taget til et hospice. Juleaften var alle samlet ved hans seng. Drengen kiggede på ansigterne på sin familie for sidste gang, sukkede for sidste gang.
”En enkelt tåre rullede ud under hans øjenlåg. Det så ud til at han sov. ”Pårørende prøver ikke at græde. Bailey bad selv om dette.