Ifølge det allerede eksisterende synspunkt begynder hjernens aldringsproces, når et barn bliver teenager. Toppen af denne proces falder på modne år. Det er dog nu fastslået, at den menneskelige hjerne har evnen til at ændre, genoprette og regenerere, og det i en ubegrænset skala. Det følger heraf, at hovedfaktoren, der påvirker hjernen, ikke er alder, men en persons adfærd gennem hele livet.
Der er processer, der "genstarter" subkortikale hvidstofneuroner (samlet omtalt som basalkernen); under disse processer arbejder hjernen i en forbedret tilstand. Nucleus basalis aktiverer mekanismen for hjernens neuroplasticitet. Udtrykket neuroplasticitet refererer til evnen til at kontrollere hjernens tilstand og opretholde dens funktion.
Med alderen sker der et lille fald i hjernens effektivitet, men det er ikke så signifikant som tidligere antaget af eksperter. Det er muligt ikke kun at skabe nye nervebaner, men også at forbedre gamle; dette kan gøres gennem en persons liv. For at opnå både den første og den anden tillader brugen af visse teknikker. Samtidig menes det, at den positive indvirkning på den menneskelige krop opnået af disse foranstaltninger vedvarer i lang tid.
En lignende effekt er mulig på grund af det faktum, at en persons tanker er i stand til at påvirke hans gener. Det er almindeligt accepteret, at det genetiske materiale, som en person har arvet fra deres forfædre, ikke er i stand til at gennemgå ændringer. Ifølge en udbredt overbevisning modtager en person fra sine forældre al den bagage, som de selv har erhvervet fra deres forfædre (dvs. gener, der bestemmer, hvilken slags person der vil være høj og kompleks, hvilke sygdomme der vil være karakteristiske for ham osv.). og denne bagage kan ikke ændres. Men i virkeligheden kan menneskelige gener påvirkes gennem hele livet. De påvirkes både af deres bærers handlinger og af hans tanker, følelser og overbevisninger.
På nuværende tidspunkt er følgende faktum kendt: hvordan en person spiser, og hvilken livsstil han fører, påvirker hans gener. Fysisk aktivitet og andre faktorer sætter også et aftryk på dem. I dag udfører eksperter forskning inden for indflydelse udøvet på generne af den følelsesmæssige komponent - tanker, følelser, tro hos en person. Eksperter er gentagne gange blevet overbevist om, at kemikalier, der er påvirket af menneskelig mental aktivitet, har den stærkeste effekt på hans gener. Graden af deres påvirkning sidestilles med den påvirkning, der udøves på det genetiske materiale ved en ændring i kost, livsstil eller habitat.
Hvad viser undersøgelserne?
Ifølge Dr. Dawson Church bekræfter hans eksperimenter, at en persons tanker og tro kan aktivere gener relateret til sygdom og bedring. Ifølge ham læser menneskekroppen information fra hjernen. Ifølge videnskaben har en person kun et bestemt genetisk sæt, som ikke kan ændres. Men der spilles en væsentlig rolle af hvilke gener, der har indflydelse på opfattelsen af deres bærer og på de forskellige processer, der foregår i hans krop, siger Church.
Et eksperiment udført ved Ohio University viste tydeligt graden af indflydelse af mental aktivitet på regenerering af kroppen. Par var involveret i implementeringen. Hver af forsøgspersonerne fik en lille skade på huden, hvilket resulterede i en blister. Derefter skulle parrene føre en samtale om et abstrakt emne i 30 minutter eller indgå i et skænderi om ethvert emne.
Efter eksperimentet målte eksperter i flere uger koncentrationen i individernes organismer af tre proteiner, der påvirker helingshastigheden af hudsår. Resultaterne viste, at de deltagere, der gik ind i et skænderi og udviste den største kausticitet og stivhed, viste sig at være 40 % lavere indhold af disse proteiner end dem, der kommunikerede om et abstrakt emne; det samme gjaldt for sårregenereringshastigheden – den var lavere med samme procentdel. I en kommentar til eksperimentet giver Church følgende beskrivelse af de igangværende processer: der produceres et protein i kroppen, som starter arbejdet med de gener, der er ansvarlige for regenerering. Gener bruger stamceller til at bygge nye hudceller for at genoprette det. Men under stress bruges kroppens energi på frigivelse af stressstoffer (adrenalin, kortisol, noradrenalin). I dette tilfælde bliver signalet, der sendes til de helbredende gener, meget svagere. Dette fører til, at helingen bremses betydeligt. Tværtimod, hvis kroppen ikke er tvunget til at reagere på ydre trusler, bruges alle dens kræfter i helingsprocessen.
Hvorfor betyder det noget?
Ved at blive født har en person en vis genetisk arv, der sikrer kroppens effektive funktion under daglig fysisk aktivitet. Men en persons evne til at opretholde mental balance påvirker direkte kroppens evne til at bruge sine evner. Selvom en person er fordybet i aggressive tanker, er der metoder, han kan bruge til at tune sine veje til at understøtte mindre reaktive processer. Konstant stress bidrager til for tidlig aldring af hjernen.
Stress følger en person gennem hele hans livsvej. Her er udtalelsen fra Dr. Harvard Phyllitt fra USA, professor i geriatri ved New York School of Medicine (Phyllitt leder også en fond, der udvikler nye lægemidler til dem, der lider af Alzheimers sygdom). Ifølge Phyllit er den største negative påvirkning på kroppen forårsaget af mental stress, som en person føler indeni som en reaktion på ydre stimuli. Denne udtalelse understreger, at kroppen giver en vis reaktion på negative eksterne faktorer. En lignende reaktion fra menneskekroppen har en effekt på hjernen; resultatet er forskellige psykiske lidelser, for eksempel hukommelsessvækkelse. Stress bidrager til hukommelsestab i alderdommen og er også en risikofaktor for Alzheimers sygdom. Samtidig kan en person have følelsen af, at han er meget ældre (med hensyn til mental aktivitet), end han er i virkeligheden.
Resultaterne af eksperimenter udført af forskere ved University of California viste, at hvis kroppen konstant er tvunget til at reagere på stress, kan resultatet være et fald i en vigtig del af hjernens limbiske system - hippocampus. Denne del af hjernen aktiverer de processer, der eliminerer virkningerne af stress, og sikrer også funktionen af langtidshukommelsen. I dette tilfælde taler vi også om manifestationen af neuroplasticitet, men her er det negativt.
Afslapning, en person, der gennemfører sessioner, hvor han fuldstændig afskærer alle tanker - disse foranstaltninger giver dig mulighed for hurtigt at strømline tanker og som et resultat normalisere niveauet af stressstoffer i kroppen og genudtryk. Desuden har disse aktiviteter en indflydelse på hjernens struktur.
Et af de grundlæggende principper for neuroplasticitet er, at ved at stimulere de områder af hjernen, der er ansvarlige for positive følelser, kan du styrke neurale forbindelser. Denne effekt kan sammenlignes med at styrke musklerne gennem træning. På den anden side, hvis en person ofte tænker på traumatiske ting, øges følsomheden af hans cerebellare amygdala, som primært er ansvarlig for negative følelser. Hanson forklarer, at ved sådanne handlinger øger en person sin hjernes modtagelighed, og som følge heraf begynder han i fremtiden at blive ked af det på grund af forskellige små ting.
Nervesystemet opfatter excitationer i kroppens indre organer med deltagelse af den centrale del af hjernen, kaldet "øen". På grund af denne opfattelse, kaldet interoception, under fysisk aktivitet er den menneskelige krop beskyttet mod skade; det giver en person mulighed for at føle, at alt er normalt med kroppen, siger Hanson. Derudover, når "øen" er i en sund tilstand, øges en persons intuition og empati. Den forreste cingulate cortex er ansvarlig for koncentrationen. Disse områder kan påvirkes af specielle afspændingsteknikker, hvilket opnår en positiv effekt på kroppen.
I alderdommen er forbedring af mental aktivitet mulig hvert år.
I mange år var den fremherskende opfattelse, at når en person når middelalderen, begynder den menneskelige hjerne at miste sin fleksibilitet og evner. Men resultaterne af nylige eksperimenter har vist, at når du når middelalderen, er hjernen i stand til at nå toppen af sine evner. Ifølge undersøgelser er disse år mest gunstige for den mest aktive hjerneaktivitet, uanset personens dårlige vaner. De beslutninger, der træffes i denne alder, er præget af den største bevidsthed, da en person er styret af erfaring.
Specialister involveret i undersøgelsen af hjernen har altid hævdet, at ældningen af dette organ er forårsaget af neutronernes død - hjerneceller. Men når man scannede hjernen ved hjælp af avancerede teknologier, fandt man ud af, at der i det meste af hjernen er det samme antal neuroner gennem hele livet. Mens nogle aspekter af aldring får visse mentale evner (såsom reaktionstid) til at forringes, bliver neuroner konstant genopfyldt.
I denne proces - "bilateralisering af hjernen", som eksperter kalder det - er begge hemisfærer lige involveret. I 1990'erne var canadiske videnskabsmænd ved University of Toronto ved hjælp af den nyeste hjernescanningsteknologi i stand til at visualisere hans arbejde. For at sammenligne arbejdet i unges og midaldrendes hjerner blev der udført et eksperiment om opmærksomhed og hukommelsesevne. Forsøgspersonerne fik vist fotografier af ansigter, hvis navne de hurtigt skulle huske, derefter skulle de sige navnet på hver af dem.
Eksperter mente, at midaldrende deltagere ville klare sig dårligere på opgaven, men i modsætning til forventningerne viste begge grupper de samme resultater. Derudover forårsagede en omstændighed videnskabsmænds overraskelse. Ved udførelse af positronemissionstomografi blev følgende fundet: Hos unge forekom aktivering af neurale forbindelser i et bestemt område af hjernen, og hos midaldrende mennesker udover dette område en del af den præfrontale hjernebarken var også involveret. Baseret på denne og andre undersøgelser forklarede eksperter dette fænomen ved, at forsøgspersoner fra middelalderen i enhver zone af det neurale netværk kunne have mangler; på dette tidspunkt blev en anden del af hjernen aktiveret for at kompensere. Dette viser, at folk gennem årene i højere grad bruger deres hjerner. Ud over dette, i modne år, er det neurale netværk i andre områder af hjernen styrket.
Den menneskelige hjerne er i stand til at overvinde omstændighederne, at modstå dem ved at bruge sin fleksibilitet. Omhyggelig opmærksomhed på hans helbred bidrager til, at han viser bedre resultater. Ifølge forskerne er hans tilstand positivt påvirket af korrekt ernæring, afslapning, mentale øvelser (arbejde med opgaver med øget kompleksitet, undersøgelse af ethvert område), fysisk aktivitet osv. Disse faktorer kan påvirke hjernen i alle aldre – som f.eks. ungdom såvel som alderdom.