Den 21-årige egyptiske pige Fatima Awad besluttede at ændre sin livsstil og skifte til en vegetarisk kost. I Danmark, hvor hun bor, er en plantebaseret kultur så småt ved at blive normen. Men da hun vendte tilbage til sit hjemland Egypten, stod pigen over for misforståelser og fordømmelse. Fatima er ikke den eneste vegetar, der ikke føler sig godt tilpas i det egyptiske samfund. Under Eid Al-Adha protesterer vegetarer og dyrerettighedsaktivister mod dyreofring. Under en sådan begivenhed tog Nada Helal, en studerende ved American University i Cairo, beslutningen om at stoppe med at spise kød.
Islamisk sharia-lov foreskriver flere regler vedrørende slagtning af husdyr: en velslebet kniv skal bruges til at lave et hurtigt og dybt snit. Den forreste del af halsen, halspulsåren, luftrøret og halsvenen skæres over for at forårsage mindst mulig lidelse for dyret. Egyptiske slagtere følger ikke reglen angivet i muslimsk lov. I stedet bliver øjnene ofte stikket ud, senerne skåret over, og andre forfærdelige handlinger udføres. siger Helal. , sagde Iman Alsharif, en klinisk farmacistuderende ved MTI University.
I øjeblikket ses vegetarisme, ligesom veganisme, med skepsis i Egypten. Unge vegetarer indrømmer, at de fleste familier behandler dette valg med foragt. , siger Nada Abdo, nyuddannet fra Dover American International School. Familier, hvis de ikke er tvunget til at vende tilbage til "normal" mad, vil mange af dem betragte alt dette som midlertidigt, forbigående. Vegetarer i Egypten undgår ofte azayem (middagsfester), såsom familiesammenføringer, for ikke at genere at forklare deres valg til alle pårørende. Generøse af natur fodrer egypterne deres gæst "til mæthed" med retter, der for det meste indeholder kødprodukter. At nægte mad anses for respektløst. , siger Hamed Alazzami, tandlægestuderende ved Misr International University.
Nogle vegetarer, som designeren Bishoy Zakaria, lader ikke deres spisevaner påvirke deres sociale liv. Mange bemærker støtte fra venner i deres valg. Alsharif bemærker:. Alsharif fortsætter. Det er også værd at bemærke, at mange egyptere er vegetarer uden at vide det. Mere end en fjerdedel af landets befolkning lever under fattigdomsgrænsen; der er intet kød i kosten af sådanne mennesker. siger Zakaria. Fatima Awad bemærker.