Mange forældre er overraskede over, at deres børn, rolige og reserverede over for udefrakommende, pludselig bliver aggressive derhjemme. Hvordan kan dette forklares, og hvad kan man gøre ved det?
“Min 11-årige datter er tændt bogstaveligt talt fra en halv omgang. Da jeg roligt forsøger at forklare hende, hvorfor hun ikke kan få, hvad hun vil lige nu, bliver hun rasende, begynder at skrige, smækker døren, smider ting på gulvet. Samtidig, i skolen eller til en fest, opfører hun sig roligt og tilbageholdent. Hvordan forklarer man disse pludselige humørsvingninger derhjemme? Hvordan skal man håndtere det?
Gennem årene af mit arbejde har jeg modtaget mange lignende breve fra forældre, hvis børn er tilbøjelige til aggressiv adfærd, lider af konstante følelsesmæssige sammenbrud eller tvinger resten af familien på tæer for ikke at fremprovokere endnu et udbrud.
Børn opfører sig forskelligt afhængigt af miljøet, og funktionerne i hjernens præfrontale cortex spiller en stor rolle i dette - det er ansvarligt for at kontrollere impulser og hæmmende reaktioner. Denne del af hjernen er meget aktiv, når barnet er nervøst, bekymret, bange for straf eller venter på opmuntring.
Når barnet kommer hjem, fungerer mekanismen med tilbageholdenhed af følelser ikke så godt.
Det vil sige, at selvom barnet er ked af noget i skolen eller til en fest, vil den præfrontale cortex ikke tillade denne følelse at manifestere sig med al sin kraft. Men når man vender hjem, kan den træthed, der er ophobet i løbet af dagen, resultere i raserianfald og vredesanfald.
Når et barn er ked af det, tilpasser det sig eller reagerer på situationen med aggression. Han vil enten affinde sig med det faktum, at hans ønske ikke bliver opfyldt, eller han vil begynde at blive vred - på sine brødre og søstre, på sine forældre, endda på sig selv.
Hvis vi forsøger at rationelt forklare eller rådgive noget til et barn, der allerede er meget ked af det, vil vi kun øge denne følelse. Børn i denne tilstand opfatter ikke information logisk. De er allerede overvældet af følelser, og forklaringer gør det endnu værre.
Den korrekte adfærdsstrategi i sådanne tilfælde er at "blive kaptajn på skibet." Forældre skal støtte barnet og vejlede det trygt, da kaptajnen på et skib sætter kursen mod rasende bølger. Du skal lade barnet forstå, at du elsker ham, ikke er bange for manifestationerne af hans følelser og hjælpe ham med at overvinde alle hvirvlerne på livets vej.
Hjælp ham med at indse, hvad han præcis føler: tristhed, vrede, skuffelse ...
Bare rolig, hvis han ikke tydeligt kan angive årsagerne til sin vrede eller modstand: det vigtigste for barnet er at føle, at han blev hørt. På dette stadium bør man afstå fra at give råd, instruktioner, udveksle information eller give udtryk for sin mening.
Når barnet har været i stand til at aflaste sig selv, udtrykke sine følelser og føle sig forstået, så spørg ham, om han vil høre dine tanker og ideer. Hvis barnet siger «nej», er det bedre at udsætte samtalen til bedre tider. Ellers vil du blot «tumle ind på hans territorium» og få et svar i form af modstand. Glem ikke: For at komme til festen skal du først få en invitation.
Så din hovedopgave er at opmuntre barnet til at gå fra aggression til accept. Ingen grund til at lede efter en løsning på problemet eller komme med undskyldninger - bare hjælp ham med at finde kilden til den følelsesmæssige tsunami og ride på toppen af bølgen.
Husk: vi opdrager ikke børn, men voksne. Og selvom vi lærer dem at overvinde forhindringer, er ikke alle ønsker opfyldt. Nogle gange kan man bare ikke få det, man gerne vil have. Psykolog Gordon Neufeld kalder dette "forgæves mur." De børn, vi hjælper med at håndtere tristhed og frustration, lærer gennem disse skuffelser at overvinde livets mere alvorlige modgang.
Om forfatteren: Susan Stiffelman er underviser, uddannelses- og forældrecoachingspecialist og ægteskabs- og familieterapeut.