Ethvert valg er en fiasko, en fiasko, et sammenbrud af andre muligheder. Vores liv består af en række sådanne fiaskoer. Og så dør vi. Hvad er så det vigtigste? Journalisten Oliver Burkeman blev bedt om at svare af den jungianske analytiker James Hollis.
For at sige sandheden er jeg flov over at indrømme, at en af hovedbøgerne for mig er James Hollis bog "Om det vigtigste." Det antages, at avancerede læsere oplever forandringer under indflydelse af mere subtile virkemidler, romaner og digte, der ikke erklærer deres ambitioner om livsændringer fra tærsklen. Men jeg mener ikke, at titlen på denne kloge bog skal opfattes som et primitivt træk, der er karakteristisk for selvhjælpspublikationer. Det er snarere en forfriskende direktehed i udtrykket. "Livet er fuld af problemer," skriver psykoanalytiker James Hollis. Generelt er han en sjælden pessimist: Talrige negative anmeldelser af hans bøger er skrevet af mennesker, der er rasende over hans afvisning af energisk at muntre os op eller give en universel opskrift på lykke.
Hvis jeg var teenager, eller i det mindste var ung, ville jeg også blive irriteret over denne klynkeri. Men jeg læste Hollis i det rigtige øjeblik for et par år siden, og hans tekster har været et koldt brusebad, en ædru lussing, en alarm – vælg en hvilken som helst metafor for mig. Det var præcis, hvad jeg havde hårdt brug for.
James Hollis, som tilhænger af Carl Jung, mener, at "jeg" - den stemme i vores hoved, som vi betragter som os selv - faktisk kun er en lille del af helheden. Selvfølgelig har vores «jeg» mange ordninger, der efter hans mening vil føre os til lykke og en følelse af tryghed, hvilket normalt betyder en stor løn, social anerkendelse, en perfekt partner og ideelle børn. Men i bund og grund er "jeget", som Hollis hævder, bare "en tynd plade af bevidsthed, der flyder på et glitrende hav kaldet sjælen." Det ubevidstes magtfulde kræfter har deres egne planer for hver af os. Og vores opgave er at finde ud af, hvem vi er, og så lytte til dette kald og ikke modstå det.
Vores ideer om, hvad vi ønsker af livet, er sandsynligvis ikke de samme som, hvad livet ønsker af os.
Dette er en meget radikal og samtidig ydmyg forståelse af psykologiens opgaver. Det betyder, at vores ideer om, hvad vi ønsker af livet, højst sandsynligt ikke er det samme, som livet ønsker af os. Og det betyder også, at når vi lever et meningsfuldt liv, vil vi sandsynligvis overtræde alle vores planer, vi bliver nødt til at forlade zonen med selvtillid og komfort og gå ind i området for lidelse og det ukendte. Patienter af James Hollis fortæller, hvordan de til sidst indså midt i livet, at de i årevis havde fulgt andre menneskers, samfundets eller deres egne forældres recepter og planer, og som et resultat blev deres liv hvert år mere og mere falsk. Der er en fristelse til at sympatisere med dem, indtil du indser, at vi alle er sådan.
Tidligere, i det mindste i denne henseende, var det lettere for menneskeheden, mener Hollis, efter Jung: myter, overbevisninger og ritualer gav mennesker mere direkte adgang til mentallivets rige. I dag forsøger vi at ignorere dette dybe niveau, men når det undertrykkes, bryder det til sidst igennem til overfladen et eller andet sted i form af depression, søvnløshed eller mareridt. "Når vi er gået vild, protesterer sjælen."
Men der er ingen garanti for, at vi overhovedet vil høre dette opkald. Mange fordobler simpelthen deres indsats for at finde lykken ad de gamle, slagne stier. Sjælen kalder dem til at møde livet - men, skriver Hollis, og denne formulering har en dobbelt betydning for den praktiserende terapeut, "mange, efter min erfaring, møder ikke op til deres aftale."
Spørg dig selv ved ethvert større vejkryds i livet: "Vil dette valg gøre mig større eller mindre?"
Okay, hvad er så svaret? Hvad er egentlig det vigtigste? Vent ikke på, at Hollis siger. Snarere tip. Ved alle vigtige skilleveje i livet inviterer han os til at spørge os selv: "Gør dette valg mig større eller mindre?" Der er noget uforklarligt ved dette spørgsmål, men det har hjulpet mig igennem adskillige livsdilemmaer. Normalt spørger vi os selv: "Bliver jeg lykkeligere?" Men ærligt talt har de færreste en god idé om, hvad der vil bringe lykke til os eller vores kære.
Men spørger du dig selv, om du vil falde eller stige som følge af dit valg, så er svaret overraskende ofte indlysende. Hvert valg bliver ifølge Hollis, der stædigt nægter at være optimist, en slags død for os. Så når man nærmer sig en gaffel, er det bedre at vælge den form for døende, der løfter os, og ikke den, hvorefter vi bliver hængende på plads.
Og i det hele taget, hvem sagde, at «lykke» er et tomt, vagt og ret narcissistisk begreb - det bedste mål til at måle en persons liv? Hollis citerer billedteksten til en tegneserie, hvor en terapeut henvender sig til en klient: "Se, der er ikke tale om, at du finder lykken. Men jeg kan tilbyde dig en overbevisende historie om dine problemer." Jeg er enig i denne mulighed. Hvis resultatet er et liv, der giver mere mening, så er det ikke engang et kompromis.
1 J. Hollis "Hvad betyder mest: Lev et mere velovervejet liv" (Avery, 2009).
Kilde: The Guardian