Vil din hund virkelig bruge tid sammen med dig og ikke med en anden? Alle kan lide at tro, at det er tilfældet, men forskning viser, at tingene er lidt mere komplicerede.
Undersøgelser har allerede fastslået, at i nærvær af deres ejer interagerer hunde mere aktivt med genstande og udforsker rummet end i nærvær af en fremmed. Og du har selvfølgelig bemærket, at efter adskillelse hilser kæledyr deres ejere længere og med mere entusiasme end fremmede.
Undersøgelser har dog vist, at hvordan hunde opfører sig over for deres ejere og fremmede kan være situationsbestemt og miljømæssigt følsomt.
Florida-forskere gennemførte et eksperiment, hvor de observerede, hvem tamhunde ville foretrække at kommunikere med i forskellige situationer - med ejeren eller en fremmed.
En gruppe hunde skulle kommunikere med ejeren eller en fremmed på et kendt sted – i et værelse i deres eget hjem. Den anden gruppe valgte mellem at interagere med ejeren eller en fremmed på et ukendt sted. Hundene var frie til at gøre, hvad de ville; hvis de nærmede sig en person, strøg han dem, så længe de ville.
Hvad er resultaterne? Det viste sig, at hunde kan træffe forskellige valg alt efter situationen!
Ejeren er frem for alt
På et ukendt sted tilbringer hunde det meste af deres tid med deres ejer – omkring 80 %. Men på et velkendt sted, som undersøgelsen viste, foretrækker de at bruge det meste af deres tid – omkring 70 % – på at chatte med fremmede.
Skulle du være ked af, at du ikke altid er i første omgang for dit kæledyr? Sandsynligvis ikke, sagde studieleder Erica Feuerbacher, nu assisterende professor i kæledyrs adfærd og velfærd ved Virginia Tech.
"Når en hund befinder sig i en stressende situation, et ukendt sted, er ejeren meget vigtig for ham - så for dit kæledyr er du stadig nummer et."
Julie Hecht, ph.d. ved City University of New York, bemærker, at undersøgelsen "kombinerer en mængde viden om, hvordan situationer og miljøer kan påvirke en hunds adfærd, præferencer og valg."
"På nye steder eller i øjeblikke med ubehag har hunde en tendens til at opsøge deres ejere. Når hunde føler sig godt tilpas, er de mere tilbøjelige til at interagere med fremmede. Folk, der bor med hunde, kan selv se deres kæledyr og lægge mærke til denne adfærd!"
Fremmed er ikke for evigt
Feuerbacher, hovedforfatter af undersøgelsen, er enig i, at på et velkendt sted og i nærværelse af en ejer, vil en hund sandsynligvis føle sig sikker og komfortabel nok til at beslutte at socialisere med en fremmed.
"Selvom vi ikke har testet dette særlige koncept, synes jeg, det er en rimelig konklusion," siger Feuerbach.
Undersøgelsen undersøgte også, hvordan shelterhunde og kæledyrshunde interagerer med to fremmede på samme tid. Alle favoriserede kun én af de fremmede, selvom eksperterne ikke ved, hvad årsagen til denne adfærd er.
En anden undersøgelse viste, at shelterhunde begynder at behandle en person anderledes end en ny fremmed efter blot tre 10-minutters interaktioner.
Derfor, hvis du gerne vil adoptere en hund, der tidligere har haft en anden ejer, har du ikke noget at bekymre dig om. Selvom de har oplevet en vanskelig adskillelse fra ejeren og tabet af deres hjem, knytter de let nye bånd til mennesker.
"Både adskillelse fra ejeren og at være i et krisecenter er meget stressende situationer for hunde, men der er ingen beviser for, at hunde savner deres gamle, når de finder et nyt hjem," siger Feuerbach.
Tøv ikke, hvis du ønsker at adoptere en hund fra et krisecenter. Du vil helt sikkert blive tæt på, og hun vil opfatte dig som sin herre.