Amnesi defineres som en vanskelighed med at danne minder eller hente information i hukommelsen. Ofte patologisk, det kan også være ikke-patologisk, som i tilfælde af infantil amnesi. Det er i virkeligheden mere et symptom end en sygdom, hovedsageligt forbundet i vores aldrende samfund til neurodegenerative patologier såsom Alzheimers sygdom, og kan have flere andre ætiologier. Amnesi kan for eksempel også være af psykogen eller traumatisk oprindelse. En af de mulige behandlinger er hukommelsesrehabilitering, som kan tilbydes selv til ældre forsøgspersoner, især i rehabiliteringscentre.

Definition af amnesi

Amnesi er et generisk udtryk, som refererer til vanskeligheder med at danne minder eller hente information i hukommelsen. Det kan være patologisk eller ikke patologisk: dette er tilfældet med infantil amnesi. Det er faktisk meget svært for folk at genskabe minder, der går tilbage til barndommen, men så er det ikke på grund af en patologisk proces.

Amnesi er mere et symptom end en sygdom i sig selv: Dette symptom på hukommelsessvækkelse kan være et tegn på en neurodegenerativ sygdom, hvoraf den mest emblematiske er Alzheimers sygdom. Derudover er amnesisk syndrom en type hukommelsespatologi, hvor hukommelsesforstyrrelser er meget vigtige.

Der er flere former for amnesi:

• en form for amnesi, hvor patienter glemmer en del af deres fortid, kaldet identitetsamnesi, og hvis intensitet er variabel: patienten kan gå så langt som til at glemme sin personlige identitet.
• anterograd amnesi, hvilket betyder, at patienter har svært ved at tilegne sig ny information.
• retrograd amnesi er karakteriseret ved at glemme fortiden.

Ved mange former for hukommelsestab er begge sider, anterograd og retrograd, til stede, men det er ikke altid tilfældet. Derudover er der også gradienter. “Patienter er alle forskellige fra hinanden, bemærker professor Francis Eustache, professor med speciale i hukommelse, og dette kræver en meget præcis udflugt for fuldt ud at forstå de involverede problemer.«

Årsager til amnesi

Faktisk er hukommelsestab forårsaget af mange situationer, hvor patienten har nedsat hukommelse. De mest almindelige er følgende:

• neurodegenerative lidelser, hvoraf den bedst kendte er Alzheimers sygdom, som er en voksende årsag til hukommelsestab i nutidens samfund, som udvikler sig mod en generel aldring af befolkningen;
• hovedtraume;
• Korsakoff syndrom (en neurologisk lidelse af multifaktoriel oprindelse, især karakteriseret ved nedsat kognition);
• hjerne svulst ;
• følgevirkninger af et slagtilfælde: her vil placeringen af ​​læsionen i hjernen spille en stor rolle;
• Amnesi kan også være forbundet med cerebral anoxi, f.eks. efter hjertestop, og derfor mangel på ilt i hjernen;
• Amnesier kan også være af psykogen oprindelse: de vil så være forbundet med funktionelle psykologiske patologier, såsom følelsesmæssigt chok eller følelsesmæssigt traume.

Diagnose af amnesi

Diagnosen afhænger af den generelle kliniske kontekst.

• For et hovedtraume, efter et koma, vil ætiologien af ​​amnesi let kunne identificeres.
• I mange tilfælde vil neuropsykologen kunne hjælpe med diagnosen. Normalt udføres hukommelsesundersøgelser gennem spørgeskemaer, som tester hukommelseseffektiviteten. En samtale med patienten og dem omkring ham kan også bidrage til diagnosen. Mere bredt kan sprogets kognitive funktioner og kognitionssfæren vurderes. 
• En neurologisk undersøgelse kan foretages af en neurolog, via klinikken, for at undersøge patientens motoriske forstyrrelser, dennes sanse- og sanseforstyrrelser, samt for at etablere en hukommelsesundersøgelse i en større sammenhæng. En anatomisk MR vil tillade visualisering af eventuelle læsioner. For eksempel vil MR-scanning gøre det muligt efter et slagtilfælde at se, om der er læsioner, og hvor de er placeret i hjernen. Skader på hippocampus, der ligger på indersiden af ​​hjernens tindingelap, kan også forårsage hukommelsessvækkelse.

De berørte mennesker

Afhængigt af ætiologien vil de mennesker, der er ramt af amnesi, ikke være de samme.

• De mest almindelige mennesker, der rammes af hukommelsestab forårsaget af en neurodegenerativ lidelse, er ældre.
• Men kranietraumer vil påvirke unge mennesker mere, efter motorcykel- eller bilulykker eller fald.
• Cerebrovaskulære ulykker, eller slagtilfælde, kan også ramme unge, men rammer oftere mennesker i en vis alder.

Den største risikofaktor er alder: Jo ældre en person er, jo større er sandsynligheden for, at de udvikler hukommelsesproblemer.

Symptomerne på de forskellige typer af hukommelsestab kan antage meget forskellige former, afhængigt af de involverede typer af patologier og patienterne. Her er de mest almindelige.

Anterograd amnesi

Denne type hukommelsestab er karakteriseret ved, at det er vanskeligt at tilegne sig ny information: Symptomet viser sig derfor her ved et problem med at bevare nyere oplysninger.

Retrograde amnesi

En tidsmæssig gradient observeres ofte i denne form for hukommelsestab: det vil sige, at patienter, der lider af hukommelsestab, generelt vil censurere deres fjerneste erindringer, og tværtimod godt huske nyere minder. .

Symptomerne manifesteret i hukommelsestab vil i høj grad afhænge af deres ætiologi, og vil derfor ikke alle blive behandlet på samme måde.

I øjeblikket afhænger lægemiddelbehandlinger ved Alzheimers sygdom af sværhedsgraden af ​​patologien. Lægemidlerne er hovedsageligt til forsinkelse og taget i begyndelsen af ​​evolutionen. Når patologiens alvor forværres, vil håndteringen være mere sociopsykologisk, indenfor strukturer tilpasset disse mennesker med en hukommelsesforstyrrelse.

Derudover vil en neuropsykologisk form for pleje sigte mod at udnytte de kapaciteter, der er bevaret i sygdommen. Kontekstualiserede øvelser kan tilbydes inden for passende strukturer, såsom rehabiliteringscentre. Genopdragelse af hukommelsen er et væsentligt punkt i behandlingen af ​​hukommelsestab eller hukommelsessvækkelse, i enhver alder og uanset årsagen.

Der er reservefaktorer, som vil hjælpe med at beskytte personen mod risikoen for at udvikle en neurodegenerativ sygdom. Blandt dem: faktorer for livshygiejne. Det er derfor nødvendigt at gardere sig mod sygdomme som diabetes eller arteriel hypertension, som interagerer stærkt med de neurodegenerative aspekter. En sund livsstil, både ernæringsmæssigt og gennem regelmæssig fysisk aktivitet, vil hjælpe med at bevare hukommelsen.

På et mere kognitivt aspekt er forestillingen om kognitiv reserve blevet etableret: den er stærkt baseret på social interaktion og uddannelsesniveau. Det handler om at holde på intellektuelle aktiviteter, at deltage i foreninger, at rejse. “Alle disse aktiviteter, der stimulerer individet, er beskyttende faktorer, læsning er også en af ​​dem.“, understreger Francis Eustache.

Professoren forklarer således i et af sine værker, at "hvis to patienter udviser det samme niveau af læsioner, der reducerer deres cerebrale kapacitet, vil patient 1 præsentere lidelser, mens patient 2 ikke vil blive påvirket kognitivt, fordi hans cerebrale reserve giver ham en større margin, før den når den kritiske tærskel for funktionelt underskud“. Faktisk er reserven defineret "i form af mængden af ​​hjerneskade, der kan tolereres, før man når tærsklen for klinisk udtryk for underskuddene".

• I denne såkaldte passive model afhænger denne strukturelle hjernereserve således af faktorer som antallet af tilgængelige neuroner og forbindelser.
• En såkaldt aktiv reservemodel tager højde for forskellene mellem individer i den måde, de udfører opgaver på, herunder i deres dagligdag.
• Derudover er der også kompensationsmekanismer, som vil gøre det muligt at rekruttere alternative hjernenetværk, andre end de normalt benyttes, for at kompensere for hjerneskade.

Forebyggelse er ikke en let opgave: Udtrykket forebyggelse betyder mere, for den amerikanske forfatter Peter J. Whitehouse, læge i medicin og psykologi, “forsinke begyndelsen af ​​kognitiv tilbagegang, eller bremse dens progression, i stedet for helt at eliminere den“. Et vigtigt emne i dag, siden FN's årlige rapport om verdensbefolkningen i 2005 indikerede, at "antallet af mennesker på 60 år og derover siges at være næsten tredoblet i 2050 og nå op på næsten 1,9 milliarder mennesker". 

Peter J. Whitehouse foreslår sammen med sin kollega Daniel George en forebyggelsesplan, med det formål at forhindre cerebral aldring i bunden af ​​neurodegenerative sygdomme, baseret på:

• på diæt: spis mindre trans og mættet fedt og forarbejdede fødevarer, mere fisk og sunde fedtstoffer såsom omega 3, mindre salt, reducer dit daglige kalorieforbrug, og nyd alkohol med måde; 
• på små børns tilstrækkeligt rige kost for at beskytte deres hjerner fra en tidlig alder;
• motion i 15 til 30 minutter om dagen, tre gange om ugen, valg af aktiviteter, der er behagelige for personen; 
• om at undgå miljøeksponering for giftige produkter såsom indtagelse af højtoksinfisk og fjernelse af bly og andre giftige stoffer fra hjemmet;
• på stressreduktion, ved at dyrke motion, afslappende fritidsaktiviteter og omgive dig med beroligende mennesker;
• om vigtigheden af ​​at opbygge en kognitiv reserve: engagere sig i stimulerende aktiviteter, lave alle mulige studier og træning, lære nye færdigheder, gøre det muligt at fordele ressourcer mere retfærdigt i skolerne;
• om ønsket om at holde sig i form til slutningen af ​​ens liv: ved ikke at tøve med at søge hjælp hos læger eller andre sundhedsprofessionelle, ved at vælge et stimulerende job, lære et nyt sprog eller ved at spille et musikinstrument, spille bræt- eller kortspil i en gruppe, engagere sig i intellektuelt stimulerende samtaler, dyrke en have, læse intellektuelt stimulerende bøger, tage voksenklasser, arbejde frivilligt, bevare et positivt syn på tilværelsen, forsvare sin overbevisning;
• om det faktum at beskytte sig selv mod infektioner: undgå infektioner i den tidlige barndom og sikre god sundhedspleje til sig selv og sin familie, bidrage til den globale bekæmpelse af infektionssygdomme, vedtage adfærd for at bekæmpe global opvarmning.

Og Peter J. Whitehouse for at huske:

• den beskedne symptomatisk lindring fra nuværende farmakologiske behandlinger ved Alzheimers sygdom;
• systematisk afskrækkende resultater fra nylige kliniske forsøg med nye behandlingsforslag;
• usikkerhed om de mulige fordele ved fremtidige behandlinger såsom stamceller eller beta-amyloidvacciner.

Disse to læger og psykologer råder regeringer til at "føler sig motiveret nok til at begynde at føre en nuanceret politik, som vil sigte mod at forbedre sundheden for hele befolkningen gennem hele folks liv i stedet for at reagere på kognitiv tilbagegang bagefter".

Og Peter Whitehouse citerer til sidst Arne Naess, en tidligere professor ved Universitetet i Oslo, hvor han opfandt udtrykket "dyb økologi", der udtrykker ideen om, at "mennesker er intimt og åndeligt knyttet til jorden":"Tænk som et bjerg!"Bjerg, hvis eroderede sider kommunikerer en følelse af langsom modifikation, som afspejlingen af ​​de naturlige ældningsprocesser, og hvis tinder og deres toppe motiverer til at løfte ens tænkning...