Amyotrofi er en medicinsk betegnelse for muskelatrofi, et fald i muskelstørrelse. Det relaterer sig mere specifikt til skeletstribede muskler, som er muskler under frivillig kontrol.

Karakteristikaene ved amyotrofi er variable. Afhængigt af sagen kan denne muskelatrofi være:

• lokaliseret eller generaliseret, det vil sige, det kan påvirke en enkelt muskel, alle musklerne i en muskelgruppe eller alle kroppens muskler;
• akut eller kronisk, med hurtig eller gradvis udvikling;
• medfødt eller erhvervet, det vil sige, det kan være forårsaget af en abnormitet fra fødslen eller være konsekvensen af ​​en erhvervet lidelse.

Muskelatrofi kan have forskellig oprindelse. Det kan skyldes:

• en fysisk immobilisering, dvs. forlænget immobilisering af en muskel eller muskelgruppe;
• arvelig myopati, en arvelig sygdom, der påvirker musklerne;
• erhvervet myopati, en sygdom i musklerne, hvis årsag ikke er arvelig;
• skade på nervesystemet.

Tilfældet med fysisk immobilisering

Fysisk immobilisering kan føre til atrofi på grund af manglende muskelaktivitet. Muskelimmobilisering kan fx skyldes, at der er lagt en gips under et brud. Denne atrofi, nogle gange kaldet muskelsvind, er godartet og reversibel.

Tilfældet med arvelig myopati

Myopatier af arvelig oprindelse kan være årsagen til muskelatrofi. Dette er især tilfældet ved adskillige muskeldystrofier, sygdomme karakteriseret ved degeneration af muskelfibre.

Nogle af de arvelige årsager til muskelatrofi omfatter:

• Duchenne muskeldystrofi, eller Duchenne muskeldystrofi, som er en sjælden genetisk lidelse karakteriseret ved progressiv og generaliseret muskeldegeneration;
• Steinerts sygdom, eller Steinerts myotoniske dystrofi, som er en sygdom, der kan vise sig som amyotrofi og myatoni (forstyrrelse af muskeltonus);
• facio-scapulo-humeral myopati som er en muskeldystrofi, der påvirker musklerne i ansigtet og i skulderbæltet (der forbinder de øvre lemmer med stammen).

Tilfældet med erhvervet myopati

Amyotrofi kan også være konsekvensen af ​​erhvervede myopatier. Disse ikke-arvelige muskelsygdomme kan have flere årsager.

Erhvervede myopatier kan være af inflammatorisk oprindelse, især under:

• polymyositer som er karakteriseret ved betændelse i musklerne;
• dermatomyositter som er karakteriseret ved betændelse i hud og muskler.

Erhvervede myopatier har muligvis heller ikke nogen inflammatorisk karakter. Dette er især tilfældet med myopatier afiatrogen oprindelse, altså muskellidelser på grund af medicinsk behandling. For eksempel i høje doser og på lang sigt kan kortison og dets derivater være årsagen til atrofi.

Neurologiske årsager til muskelatrofi

I nogle tilfælde kan atrofi have en neurologisk oprindelse. Muskelatrofi er forårsaget af skader på nervesystemet. Dette kan have flere forklaringer, herunder:

• la Charcots sygdom, eller amyotrofisk lateral sklerose, som er en neurodegenerativ sygdom, der påvirker motoriske neuroner (neuroner involveret i bevægelse) og forårsager amyotrofi og derefter progressiv lammelse af musklerne.
• spinal amyotrofi, en sjælden genetisk lidelse, der kan påvirke musklerne i lemmerroden (proksimal spinal atrofi) eller musklerne i ekstremiteterne af lemmerne (distal spinal atrofi);
• la poliomyelitis, en infektionssygdom af viral oprindelse (poliovirus), som kan forårsage atrofier og lammelser;
• nerveskade, som kan forekomme i en eller flere nerver.

Udviklingen af ​​muskelatrofi afhænger af mange parametre, herunder oprindelsen af ​​muskelatrofien, patientens tilstand og medicinske behandling. I nogle tilfælde kan muskelatrofi øges og spredes til andre muskler i kroppen eller endda til hele kroppen. I de mest alvorlige former kan muskelatrofi være irreversibel.

Behandlingen består i at behandle årsagen til muskelatrofien. Lægemiddelbehandling kan for eksempel implementeres under inflammatorisk myopati. Fysioterapisessioner kan anbefales i tilfælde af længerevarende fysisk immobilisering.