En international gruppe af forskere fandt ud af, at indtagelse af animalsk protein i fødevarer hjælper med at reducere menneskets forventede levetid, og vegetabilsk protein øger den. En videnskabelig artikel blev offentliggjort i et videnskabeligt tidsskrift kaldet "JAMA Internal Medicine".
Forskere fra Harvard University har gennemført en storstilet undersøgelse, hvor de undersøgte en meta-analyse af data opnået under sundhedsundersøgelser af 131 medicinske fagfolk fra Amerika (342% af kvinderne) "Nurse Health Study" (sporingsperiode på 64,7 år) og Erhvervsundersøgelse af en gruppe sundhedsarbejdere (periode på 32 år). Næringsindtaget blev overvåget gennem detaljerede spørgeskemaer.
Medianproteinindtaget var 14 % af de samlede kalorier for animalsk protein og 4 % for planteprotein. Alle indhentede data blev behandlet, korrigeret for de vigtigste risikofaktorer, der opstår i forbindelse med kost og livsstil. I sidste ende blev resultaterne opnået, ifølge hvilke indtagelsen af animalsk protein er en faktor, der øger dødeligheden, primært fra sygdomme i det kardiovaskulære system. Vegetabilsk protein fik til gengæld lov til at reducere dødeligheden.
Udskiftning af tre procent af alle kalorier med vegetabilsk protein fra forarbejdet kødprotein reducerede dødeligheden med 34 %, fra uforarbejdet kød med 12 %, fra æg med 19 %.
Sådanne indikatorer blev kun sporet hos personer, der var udsat for en af de alvorlige risikofaktorer, der opstod som følge af tilstedeværelsen af dårlige vaner, for eksempel rygning, hyppig brug af alkoholiske produkter, overvægt og mangel på fysisk aktivitet. Hvis disse faktorer var fraværende, havde den type protein, der blev indtaget, ingen effekt på den forventede levetid.
Den største mængde vegetabilsk protein findes i fødevarer som: nødder, bælgfrugter og korn.
Husk på, at for ikke så længe siden gennemførte forskere en anden global undersøgelse, ifølge hvilken spisning af rødt kød, især forarbejdet kød, påvirker stigningen i dødeligheden af kræft, oftest tyktarmskræft. I den forbindelse vil forarbejdet kød indgå i gruppe 1 (visse kræftfremkaldende stoffer) på listen over produkter, der indeholder kræftfremkaldende stoffer, og rødt kød – i gruppe 2A (mulige kræftfremkaldende stoffer).