Psykopatiske træk er ikke forbeholdt farlige kriminelle og mennesker med psykiske lidelser - i en eller anden grad er de karakteristiske for hver enkelt af os. Betyder det, at vi alle er lidt psykopatiske? Klinisk psykolog Lucy Foulkes forklarer.
Hver af os lyver, snyder eller bryder med jævne mellemrum reglerne. Alle viser måske ikke ordentlig sympati og forståelse i en given situation. Og det betyder, at næsten alle vil finde nogle psykopatiske træk i sig selv.
For at bestemme deres tilstedeværelse i enhver person tillader Self-Report Psychopathy Scale spørgeskemaet (et spørgeskema til at bestemme graden af psykopati). Dette spørgeskema indeholder 29 udsagn, med svarmuligheder, der spænder fra "meget enig" til "meget uenig". Her er en af dem: "Nogle gange fortæller jeg folk, hvad de vil høre." Mange af os ville sikkert være enige i dette udsagn - men gør det os til psykopater?
"Ikke medmindre vi scorer højt på de fleste af de andre udsagn," siger klinisk psykolog Lucy Foulkes. "Det er dog kun få af os, der vil gennemføre denne undersøgelse med et nulresultat. Så der er noget at tænke over.”
I nogle tilfælde kan et lavt niveau af psykopati endda være gavnligt. For eksempel vil en kirurg, der er i stand til følelsesmæssigt at løsrive sig fra sin patients lidelse, sandsynligvis operere mere effektivt. Og en forretningsmand, der dygtigt manipulerer folk og snyder, lykkes ofte.
Vi er bange og betaget af deres adfærd: hvem er disse monstre, så ulig os?
Mange er tiltrukket af sådanne egenskaber hos psykopater som evnen til at charmere andre, en tørst efter risiko, en interesse for afslappede forhold. "Men i sin endelige form er psykopati en meget destruktiv personlighedsforstyrrelse," siger Lucy Foulkes. Hun kombinerer asocial adfærd og spændingssøgning (som viser sig i aggression, stofmisbrug, risikovillighed), hensynsløshed og ro, mangel på skyldfølelse og et ønske om at manipulere andre. Det er denne kombination, der gør psykopater farlige for andre.”
De ting, der forhindrer almindelige mennesker i at begå forbrydelser - medlidenhed med et potentielt offer, skyldfølelse, frygt for straf - fungerer ikke som en bremse for psykopater. De er overhovedet ligeglade med, hvilket indtryk deres adfærd gør på dem omkring dem. De viser en stærk charme til at få det, de vil have, og glemmer så let den, der ikke længere vil være nyttig for dem.
Når vi læser om mennesker med udtalte psykopatiske træk, bliver vi skræmte og betaget af deres adfærd: hvem er disse monstre, så ulig os? Og hvem tillod dem at behandle andre så umenneskeligt? Men det mest alarmerende er, at psykopatiske træk ikke kun findes hos mennesker med en udtalt personlighedsforstyrrelse. De er så at sige "spildt" i samfundet, og ujævnt: For flertallet af mennesker er disse træk relativt svagt udtrykt, for et mindretal - stærkt. Vi møder mennesker med psykopati på forskellige niveauer i metrovognene og på arbejdet, vi bor i nabolaget med dem og spiser frokost sammen på en cafe.
"Psykopatiske træk er ikke udelukkende forbeholdt farlige kriminelle og mennesker med psykiske lidelser," minder Lucy Foulkes, "i en eller anden grad er de karakteristiske for hver enkelt af os."
Psykopati er kun spidsen af den linje, vi alle står på
Kliniske psykologer forsøger at forstå, hvad der bestemmer, hvilken plads vi vil indtage på anomali-skalaen. Genetik spiller bestemt en rolle: nogle er kendt for at være født med en disposition for at udvikle psykopatiske træk. Men det er ikke alt. Miljøfaktorer har også betydning, såsom den vold, der blev begået i vores nærvær, da vi var børn, vores forældres og venners adfærd.
Ligesom mange aspekter af vores personlighed og adfærd er psykopati ikke kun resultatet af opdragelse eller naturlige gaver, men også af et komplekst samspil mellem dem. Psykopati er ikke en stensti, som du ikke kan forlade, men et "rejsesæt", der udstedes ved fødslen. Forskning viser, at visse interventioner, såsom støtte til forældre, hvis børn er udstyret med høje niveauer af psykopatiske træk, kan reducere disse niveauer.
Med tiden håber Lucy Foulkes, at kliniske psykologer vil finde behandlinger, der kan hjælpe med at afbøde de udtalte psykopatiske træk. For nu er der dog stadig mange mennesker - i fængsler, psykiatriske hospitaler og i vores daglige liv - som udviser meget høje niveauer af psykopati, og hvis adfærd er ødelæggende for dem omkring dem.
Men det er stadig vigtigt at huske, at psykopater ikke er helt forskellige fra os. De er simpelthen udstyret med et mere ekstremt sæt af de karaktertræk og adfærd, som vi alle har. Selvfølgelig er adfærden hos nogle af disse mennesker - mord, tortur, voldtægt - så modbydelig, at det er svært at forstå det, og det med rette. Men i virkeligheden adskiller psykopaters adfærd sig kun i en vis grad fra almindelige menneskers adfærd. Psykopati er simpelthen det yderste punkt på den linje, som vi alle står på.