Cochlea er den del af det indre øre, der er afsat til at høre. Således indeholder denne spiralformede knoglekanal Cortis organ, der består af hårceller, der opfanger forskellige lydfrekvenser, hvorfra disse celler vil producere en nervebesked. Takket være en auditiv nervefiber vil informationen derefter blive overført til hjernen. I Frankrig har omkring 6,6% af befolkningen høretab, og det påvirker op til 65% af dem over 70. Dette høretab kan især knyttes til udsættelse for for høje lyde, som forårsager ødelæggelse af hår celler i sneglen, eller endda til stigende alder, hvilket reducerer antallet af hårceller i ørerne. indre. Afhængigt af graden af ​​høretab og behovet for kompensation kan et cochleaimplantat tilbydes, især når høreapparater ikke er kraftige nok til at kompensere for døvheden. I Frankrig udføres hvert år 1 installation af denne type.

Cochlea, der tidligere blev kaldt "snegl", er den del af det indre øre, der giver hørelse. Det er placeret i tidsbenet og skylder sit navn til sin spiralvikling. Således kommer udtrykets etymologiske oprindelse fra det latinske "cochlea", hvilket betyder "snegl", og kunne i kejserlige tider betegne objekter i form af en spiral. Cochlea er placeret i den sidste del af det indre øre, hvor det er ved siden af ​​labyrinten, balanceorganet.

Cochlea består af tre canaliculi viklet i en spiral omkring en knoklet akse kaldet modiolus. Den indeholder Cortis organ, som er placeret mellem to af disse canaliculi (det vil sige mellem cochlea -kanalen og trommehinden). Dette Corti-organ er et sensori-nervøst organ, og en af ​​de første anatomister, der har beskrevet det, fik navnet Alfonso Corti (1822-1876). Cochlea består af flydende såvel som vægge dækket med indre og ydre hårceller placeret på basilarmembranen, og omdanner vibrationer af væsker og tilstødende strukturer til en nervøs besked, og informationen vil blive overført til hjernen gennem mellemled af en fiber af hørenerven.

Cochlea spiller en grundlæggende rolle i hørelsen via hårcellerne i Cortis organ. Faktisk sikrer det ydre øre (som omfatter auricular pinna, hvis rolle er at forstærke frekvenserne såvel som den ydre øregang), med mellemøret, lydens ledning mod det indre øre. Og der, takket være cochlea, organ i dette indre øre, vil overførslen af ​​dette budskab ske til cochlear neuronerne, som selv sender det til hjernen via hørenerven.

Princippet for hørelsens funktion er således som følger: Når lyde formeres i luften, forårsager dette sammenstød af luftmolekyler, hvis vibrationer vil blive overført fra lydkilden til vores trommehinde, membran placeret i bunden af ​​den eksterne auditive kanal. Trommehinden, der vibrerer som en tromle, overfører derefter disse vibrationer til de tre knogler i mellemøret dannet af hammeren, ambolten og stigbøjlen. Derefter vil vibrationen af ​​de væsker, der fremkaldes af tykkelsen, derefter forårsage en aktivering af hårcellerne, der udgør sneglen, og dermed skabe bi-elektriske signaler i form af nerveimpulser. Disse signaler vil derefter blive transformeret og afkodet af vores hjerne.

Hårcellerne, afhængigt af deres placering i cochlea, optager forskellige frekvenser: faktisk vil dem, der er placeret ved indgangen til cochlea, genlyde de høje frekvenser, mens dem, der er placeret øverst på cochlea, basfrekvenserne.

Cochleas vigtigste anomalier og patologier er forbundet med det faktum, at hårceller hos mennesker ikke regenererer, når de er blevet beskadiget eller ødelagt. På den ene side fremkalder deres udsættelse for for høje lyde deres ødelæggelse. På den anden side reducerer stigende alder antallet af hårceller i de indre ører.

Akustisk overstimulering er derfor årsag til mange fysiologiske følgesygdomme af cochlea. Disse induceres af aktiveringen af ​​reaktive iltarter (eller ROS, længe anset for at være giftige biprodukter af normal iltmetabolisme og involveret i mange abnormiteter, men som forskere for nylig har vist, at de også var involveret i at opretholde balancen i celler). Disse hørenedsættelser er også forårsaget af apoptose, den programmerede død af hårceller.

Mere specifikt viste en videnskabelig undersøgelse udført i 2016 især, at den intracellulære signalering af calcium (Ca²⁺) var involveret i cochleas indledende patofysiologiske mekanismer efter overdreven udsættelse for støj. Og så skal det bemærkes, at det akustiske traume, der genereres af lydoverstimuleringer, i dag indtager den første rang af døvhedsfaktorer.

Cochleaimplantatet er en behandling, der er angivet for at etablere en effektiv hørelse i visse tilfælde af bilateral dyb døvhed, og når konventionelle høreapparater er utilstrækkelige. Placeringen af ​​et sådant implantat skal altid foregå med en protetisk undersøgelse. Princippet for dette implantat? Læg et bundt af elektroder i cochleaen, som elektrisk vil stimulere hørenerven i henhold til frekvensen af ​​de lyde, der optages af den ydre del af implantatet. I Frankrig udføres 1500 installationer af denne type hvert år.

Desuden er det også muligt at placere et hjernestamimplantat i det tilfælde, hvor cochlearnerven ikke længere er funktionel, hvilket forhindrer cochleaimplantation. Denne mangel på cochlear nerve kan især være forbundet med fjernelse af en lokal tumor eller en anatomisk anomali. Disse hjernestammeimplantater har faktisk nydt godt af den teknologi, der er udviklet til cochleaimplantater.

Døvhed, også undertiden omtalt som høretab, refererer til nedsat høreskarphed. Der er sjældne tilfælde af central døvhed (involverer hjernen), men i langt de fleste tilfælde er døvhed forbundet med en mangel i øret:

• ledende høretab skyldes det ydre eller mellemøret;
• Sensorineural høretab (også kaldet sensorineural høretab) skyldes en fejl i det indre øre.

Inden for disse to kategorier er noget døvhed genetisk, mens andre erhverves.

En dysfunktion i det indre øre og derfor i sneglen er forårsaget af sensorineural døvhed (af opfattelse): det afspejler generelt læsioner i hårcellerne eller hørenerven.

Guldstandarden for vurdering af støjniveauet, der kan høres for øret, er audiogrammet. Udført af en audiolog eller høreapparatakustiker vil audiogrammet derfor muliggøre diagnose af sensorineural høretab: denne høretest vil vurdere høretab, men også kvantificere det.

Det var i september 1976, at det første multi-elektrode intrakoklære implantat blev perfektioneret, udviklet, patenteret og installeret. Det er faktisk ved at fortsætte det franske arbejde med Djourno og Eyries, at lægen og kirurgen med speciale i otolaryngologi Claude-Henri Chouard, assisteret af sit team fra Saint-Antoine hospital, vil opfinde dette implantat. På grund af flere økonomiske, men også industrielle årsager, har fremstilling og markedsføring af cochleaimplantater desværre, fyrre år senere, helt undsluppet Frankrig. Således udfører kun fire virksomheder i verden nu disse opgaver, og de er australske, schweiziske, østrigske og danske.

Bemærk endelig: sneglen, blandt alle dens dyder, har en mindre kendt, men meget nyttig for arkæologer: den kan virkelig hjælpe dem med at bestemme et skelets køn. Cochlea er placeret i kraniets hårdeste knogle -klippen i den tidsmæssige knogle -og det vil være muligt ved hjælp af en specifik arkæologisk teknik at fastslå, takket være det, meget gammel køn, hvad enten den er fossil eller ikke. Og dette, også når det kommer til fragmenter.