En tør hoste er en meget almindelig årsag til lægehøring. Det er ikke en sygdom, men et symptom, som i sig selv er trivielt, men kan have flere årsager.

Hosten er en pludselig og tvungen udånding af luftrefleks, som skal gøre det muligt at "rense" luftvejene. I modsætning til den såkaldte fede hoste producerer en tør hoste ikke sputum (den er ikke-produktiv). Det er oftest en irriterende hoste.

Hosten kan isoleres eller ledsages af andre symptomer, såsom feber, løbende næse, brystsmerter osv. Desuden sker det, at den tørre hoste derefter bliver fedtet efter et par dage, som for eksempel ved bronkitis.

En hoste er aldrig normal: det er selvfølgelig ikke nødvendigvis alvorligt, men det bør være genstand for en læge, især hvis det bliver kronisk, det vil sige, hvis det vedvarer i mere end tre uger. I dette tilfælde er en røntgenundersøgelse af lungerne og en lægeundersøgelse nødvendig.

Tør hoste kan skyldes mange forhold.

Oftest sker det på baggrund af en "forkølelse" eller luftvejsinfektion og forsvinder spontant inden for få dage. Det er oftest en virus, der er involveret, hvilket forårsager hoste forbundet med nasopharyngitis, laryngitis, tracheitis, bronkitis eller bihulebetændelse osv.

Kronisk hoste (mere end 3 uger) giver større bekymring. Lægen vil være interesseret i hans anciennitet og omstændighederne ved forekomsten for at forsøge at forstå årsagen:

• er hosten for det meste natlig?
• sker det efter træning?
• er patienten ryger?
• udløses hosten ved udsættelse for et allergen (kat, pollen osv.)?
• Er der indflydelse på den generelle tilstand (søvnløshed, træthed osv.)?

Oftest skal der foretages et røntgenbillede af brystet.

Kronisk hoste kan have mange årsager. Blandt de hyppigste:

• posterior nasal udflåd eller posterior pharyngeal udledning: hosten er hovedsageligt om morgenen og ledsages af ubehag i halsen og en løbende næse. Årsagerne kan være kronisk bihulebetændelse, allergisk rhinitis, viral irritationshoste osv.
• en 'slæbende' hoste efter en sæsonbetonet luftvejsinfektion
• astma: hoste udløses ofte af anstrengelse, vejrtrækning kan være hvæsen
• gastroøsofageal reflukssygdom eller GERD (ansvarlig for 20% af kronisk hoste): kronisk hoste kan være det eneste symptom
• irritation (tilstedeværelse af et fremmedlegeme, udsættelse for forurening eller irritanter osv.)
• lungekræft
• Hjertefejl
• Kighoste (karakteristiske hosteanfald)

Mange lægemidler kan også forårsage hoste, som ofte er tør, kaldet en iatrogen hoste eller medicinsk hoste. Blandt de lægemidler, der oftest belastes:

• ACE-hæmmere
• betablokkere
• ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler / aspirin
• prævention hos kvinder, der ryger over 35 år

Hoste kan dramatisk ændre livskvaliteten, især når det er natligt og forårsage søvnløshed. Derudover irriterer hoste luftvejene, hvilket kan gøre hosten værre. Denne onde cirkel er ofte ansvarlig for vedvarende hoste, især efter forkølelse eller sæsonbetonet luftvejsinfektion.

Det er derfor vigtigt ikke at lade en hoste "trække ud", selvom det virker trivielt.

Derudover kan visse tegn på alvor ledsage en tør hoste og bør bede dig om at konsultere en læge så hurtigt som muligt:

• forværring af den generelle tilstand
• åndedrætsbesvær, følelse af stramhed
• tilstedeværelse af blod i sputum
• ny eller ændret hoste hos en ryger

Hoste er ikke en sygdom, men et symptom. Selvom nogle lægemidler kan undertrykke eller mindske en tør hoste (hostehæmmere), er det vigtigt at kende årsagen, fordi disse lægemidler ikke er behandlinger.

Generelt anbefales det derfor ikke at anvende håndkøbsdæmpende håndkøbsmedicin og bør undgås, hvis det er en vedvarende hoste, medmindre andet er anbefalet af en læge.

Når den tørre hoste er meget smertefuld og forstyrrer søvnen, og / eller der ikke er identificeret nogen årsag (irriterende hoste), kan lægen beslutte at ordinere et hostedæmpende middel (der er flere typer: opiat eller ej, antihistamin eller ej osv.).

I andre tilfælde varierer behandlingen afhængigt af årsagen. Astma kan for eksempel kontrolleres med DMARDs, hvor behandlinger skal tages efter behov i et angreb.

GERD drager også fordel af en række effektive lægemidler, lige fra simple "mavebandager" til receptpligtige lægemidler som protonpumpehæmmere (PPI'er).

I tilfælde af allergi kan desensibiliseringsbehandlinger undertiden overvejes.