At spise kød er farligt for helbredet. I midten af august blev praksis med at sprøjte levende vira på kødprodukter officielt godkendt. Baltimore-firmaets spray hedder Intralytix, som indeholder seks forskellige virale stammer designet til at dræbe listeriose. Kødvirksomheder er ikke forpligtet til at informere forbrugerne om, hvilke fødevarer der er blevet forarbejdet, og hvilke der ikke er. For årtier siden lærte vi, at fedtet i kød øger mængden af kolesterol i forbrugernes blod. Og det fører til hjerteanfald. Derfor rådede læger os til at reducere forbruget af kød og berige kosten med grøntsager. Samtidig dukkede begrebet "kræftfremkaldende stoffer op". Grillet kød forårsager kræft. Kemikalier kaldet heterocykliske aminer dannes på overfladen af kødet i den sprøde skorpe. Det er takket være denne skorpe, at forekomsten af kræft hos kødspisere stiger. Kylling, som det viser sig, producerer langt flere kræftfremkaldende stoffer end oksekød. Hvad hvis du koger kyllingen? Undersøgelser har vist, at kviksølv, andre tungmetaller og forskellige pesticider er rigelige i dyrevæv. Jeg kan huske, hvordan fisk officielt blev erklæret et værste mareridt: statslige og føderale agenturer udstedte strenge advarsler, fisk er især farligt for børn og kvinder i den reproduktive alder. Så begyndte de at tale om mikrober i kød. Salmonella og Campylobacter er blevet erklæret ansvarlige for tusindvis af tilfælde hvert år. Bakterietruslen nåede et nyt niveau, da E. coli førte til en stribe dødsfald blandt hamburgerspisere. Disse og andre farlige ubudne gæster rammer jævnligt oksekød, fjerkræ og skaldyr. Og offentlige myndigheder bruger millioner af dollars på at forsøge at begrænse problemets omfang. Yderligere – værre. Kogalskab opstod i Europa og er blevet observeret sporadisk hos nordamerikanske kvæg. Det var ikke forårsaget af fedt, kræftfremkaldende stoffer eller mikrober, men af en særlig slags protein kendt som en prion. Stats- og industriembedsmænd bruger millioner på test, og neurologer studerer forholdet mellem kogalskab og sjældne former for demens. I mellemtiden kan videnskabsmænd bemærke, at asparges og aubergine ikke forårsager rabies og sindssyge. Avocadoer får ikke influenza, og jordbærinfluenza findes heller ikke. Men fugleinfluenza opstod som en potentiel pandemi. Fugle er modtagelige for virus, ligesom andre dyr. De er normalt ikke farlige for mennesker. Men vores samfund elsker fugle så meget - amerikanere spiser nu over en million kyllinger i timen - og det betyder, at et enormt antal kyllinger, kalkuner og andre fugle opdrættes til kød. Når først H5N1-virussen sætter sig i en fjerkræfarm, spredes den hurtigt.
Og nu, for at dræbe nogle af de mikrober, der kommer fra dyrets tarmkanal og jorden ned på et stykke kød, der indeholder mættet fedt og kolesterol, har man tænkt på at sprøjte kødet med virus. Tid til at vågne op og lugte problemet. Millioner af amerikanere er nu kødfri. Da de gjorde det, faldt deres kolesteroltal. Deres kranspulsårer åbnede sig igen. Deres vægt er reduceret, og deres chancer for at få kræft er reduceret med 40 procent. Sund vegetarisk mad kan genoplive nationens sundhed. Neil D. Barnard, MD, ernæringsforsker og formand for Lægerkomiteen for ansvarlig medicin.