Enterovirusinfektioner påvirker mange dele af kroppen og kan være forårsaget af mange forskellige stammer af enterovirus. Symptomer, der kan tyde på en enterovirusinfektion omfatter: feber, hovedpine, luftvejssygdomme, ondt i halsen og nogle gange kræftsår eller udslæt. Diagnose er baseret på observation af symptomer og undersøgelse af hud og mund. Behandling for enterovirusinfektioner er rettet mod at lindre symptomer.

Enterovirus er en del af Picornaviridae-familien. Enterovira, der inficerer mennesker, er grupperet i 4 grupper: enterovira A, B, C og D. De omfatter bl.a.

• les virus Coxsackie ;
• ekkovirus;
• poliovirus.

Enterovirusinfektioner kan ramme alle aldersgrupper, men risikoen er højere hos små børn. De er meget smitsom og påvirker ofte mennesker fra samme samfund. De kan nogle gange nå epidemiske proportioner.

Enterovirus er udbredt over hele verden. De er meget hårdføre og kan overleve i ugevis i miljøet. De er ansvarlige for forskellige sygdomme hos mange mennesker hvert år, primært om sommeren og efteråret. Sporadiske tilfælde kan dog observeres hele året rundt.

Følgende sygdomme er praktisk talt kun forårsaget af enterovirus:

• Luftvejsinfektion med enterovirus D68, som hos børn ligner en almindelig forkølelse;
• epidemisk pleurodyni eller Bornholmssygdom: det er mest almindeligt hos børn;
• hånd-fod-mund-syndrom;
• herpangina: rammer normalt spædbørn og børn;
• polio;
• post-polio syndrom.

Andre sygdomme kan være forårsaget af enterovira eller andre mikroorganismer, såsom:

• aseptisk meningitis eller viral meningitis: det rammer oftest spædbørn og børn. Enterovira er den førende årsag til viral meningitis hos børn og voksne;
• encefalitis;
• myopericarditis: kan forekomme i alle aldre, men de fleste mennesker er 20 til 39 år gamle;
• hæmoragisk konjunktivitis.

Enterovirus har evnen til at inficere fordøjelseskanalen og spredes nogle gange andre steder i kroppen gennem blodet. Der er over 100 forskellige enterovirus serotyper, der kan præsenteres på forskellige måder. Hver af enterovirusserotyperne er ikke udelukkende forbundet med et klinisk billede, men kan forårsage specifikke symptomer. For eksempel er hånd-fod-mund-syndrom og herpangina oftere forbundet med gruppe A coxsackie-virus, mens ekkovirus ofte er ansvarlige for viral meningitis.

Enterovira udskilles i luftvejssekret og afføring og er nogle gange til stede i blodet og cerebrospinalvæsken hos inficerede patienter. De kan derfor overføres ved direkte kontakt eller ved forurenede miljøkilder:

• ved indtagelse af mad eller vand, der er forurenet med afføring fra en inficeret person, hvor virussen kan vare ved i flere uger eller endda måneder;
• at lægge hænderne til munden efter at have rørt en overflade, der er forurenet med spyt fra en inficeret person, eller dråber udstødt, når en inficeret person nyser eller hoster;
• ved at indånde forurenede luftbårne dråber. Virusudskillelse i luftvejssekretet varer normalt 1 til 3 uger;
• gennem spyt;
• i kontakt med hudlæsioner i tilfælde af fod-hånd-mund-syndrom;
• gennem mor-føtal overførsel under fødslen.

Inkubationsperioden varer fra 3 til 6 dage. Smitteperioden er størst i sygdommens akutte fase.

Mens virussen kan nå forskellige organer, og symptomerne og sværhedsgraden af ​​sygdommen afhænger af det involverede organ, er størstedelen af ​​enterovirusinfektioner asymptomatiske eller forårsager milde eller uspecifikke symptomer såsom:

• feber ;
• øvre luftvejsinfektion;
• hovedpine;
• diarre;
• konjunktivitis
• et generaliseret, ikke-kløende udslæt;
• sår (kræftsår) i munden.

Vi taler ofte om "sommerinfluenza", selvom det ikke er influenza. Forløbet er generelt godartet, undtagen hos nyfødte, som kan udvikle en potentielt dødelig systemisk infektion, og hos patienter med humoral immunsuppression eller under visse immunsuppressive behandlinger. 

Symptomerne forsvinder normalt inden for 10 dage.

For at diagnosticere enterovirusinfektioner kigger læger efter udslæt eller læsioner på huden. De kan også udføre blodprøver eller sende prøver af materiale taget fra halsen, afføringen eller cerebrospinalvæsken til et laboratorium, hvor de vil blive dyrket og analyseret.

Der er ingen kur. Behandling for enterovirusinfektioner er rettet mod at lindre symptomer. Det er baseret på:

• feberdæmpende midler;
• smertestillende;
• hydrering og elektrolytterstatning.

I patienternes omgivelser er det bydende nødvendigt at styrke reglerne for familie- og/eller kollektiv hygiejne – især håndvask – for at begrænse overførslen af ​​virussen, især til immunkompromitterede personer eller gravide kvinder.

Normalt forsvinder enterovirusinfektioner fuldstændigt, men skader på hjertet eller centralnervesystemet kan nogle gange være dødelige. Dette er grunden til, at enhver febril symptomatologi forbundet med en neurologisk symptomatologi skal foreslå diagnosen enterovirusinfektion og kræver en lægekonsultation.