NK Roerich
"Ovid og Horace, Cicero og Diogenes, Leonardo da Vinci og Newton, Byron, Shelley, Schopenhauer, samt L. Tolstoy, I. Repin, St. Roerich - du kan nævne mange flere kendte mennesker, der var vegetarer." Sådan sagde kulturologen Boris Ivanovich Snegirev (f. 1916), fuldgyldigt medlem af Det Russiske Videnskabsakademis Philosophical Society, i 1996 i et interview om emnet "Ethics of Nutrition" i magasinet Patriot.
Hvis denne liste nævner "St. Roerich”, det vil sige portræt- og landskabsmaleren Svyatoslav Nikolaevich Roerich (født 1928), der har boet i Indien siden 1904. Men ikke om ham og hans vegetarisme i fremtiden vil blive diskuteret, men om hans far Nicholas Roerich, maler, tekstforfatter og essayist (1874-1947). Fra 1910 til 1918 var han formand for den symbolske kunstneriske forening "Kunstens Verden". I 1918 emigrerede han til Finland, og i 1920 til London. Der mødte han Rabindranath Tagore og gennem ham stiftede bekendtskab med Indiens kultur. Fra 1928 boede han i Kullu-dalen (det østlige Punjab), hvorfra han rejste til Tibet og andre asiatiske lande. Roerichs bekendtskab med buddhismens visdom afspejlede sig i en række bøger med religiøst og etisk indhold. Efterfølgende blev de forenet under det generelle navn "Living Ethics", og Roerichs kone, Elena Ivanovna (1879-1955), bidrog aktivt til dette - hun var hans "kæreste, følgesvend og inspirator." Siden 1930 har Roerich Society eksisteret i Tyskland, og Nicholas Roerich Museum har været i drift i New York.
I en kort selvbiografi skrevet den 4. august 1944 og udkommet i magasinet Our Contemporary i 1967, vier Roerich især to sider til malerkollegaen IE Repin, som vil blive diskuteret i næste kapitel; samtidig nævnes også hans vegetariske livsstil: ”Og mesterens selve kreative liv, hans evne til at arbejde utrætteligt, hans afgang til Penates, hans vegetarisme, hans skrifter – alt dette er usædvanligt og stort, giver en levende billede af en stor kunstner."
NK Roerich kan tilsyneladende kun kaldes vegetar i en vis forstand. Hvis han næsten udelukkende promoverede og praktiserede en vegetarisk kost, skyldes det hans religiøse overbevisning. Han troede ligesom sin kone på reinkarnation, og en sådan tro er kendt for at være en grund for mange mennesker til at nægte dyreernæring. Men endnu vigtigere for Roerich var ideen, der var udbredt i nogle esoteriske læresætninger, om madens forskellige grader af renhed og den virkning, som sidstnævnte har på en persons mentale udvikling. Broderskabet (1937) siger (§ 21):
"Enhver mad, der indeholder blod, er skadelig for subtil energi. Hvis menneskeheden afholdt sig fra at fortære ådsler, kunne udviklingen fremskyndes. Kødelskere forsøgte at fjerne blodet fra kødet <...>. Men selvom blodet fjernes fra kødet, kan det ikke befris fuldstændigt for strålingen fra et kraftigt stof. Solens stråler eliminerer disse udstrålinger til en vis grad, men deres spredning i rummet forårsager ikke ringe skade. Prøv et eksperiment i nærheden af et slagteri, og du vil være vidne til ekstrem sindssyge, for ikke at nævne væsner, der suger på blotlagt blod. Ikke underligt, at blod betragtes som mystisk. <...> Desværre er regeringer for lidt opmærksomme på befolkningens sundhed. Statens medicin og hygiejne er på et lavt niveau; lægetilsynet er ikke højere end politiet. Ingen ny tanke trænger ind i disse forældede institutioner; de ved kun, hvordan de skal forfølge, ikke at hjælpe. På vej til broderskab, lad der ikke være slagterier.
I AUM (1936) læser vi (§ 277):
Når jeg angiver vegetabilsk mad, beskytter jeg også den subtile krop mod at blive gennemblødt med blod. Essensen af blod gennemsyrer meget stærkt kroppen og endda den subtile krop. Blod er så usundt, at selv i ekstreme tilfælde tillader vi kød tørret i solen. Det er også muligt at have de dele af dyr, hvor stoffet i blodet er fuldstændig bearbejdet. Vegetabilsk mad er således også vigtig for livet i den subtile verden.
“Hvis jeg peger på vegetabilsk mad, er det fordi jeg ønsker at beskytte den subtile krop mod blod [dvs. kroppen som en bærer af åndelige kræfter forbundet med det lys. – PB]. Emanation af blod er meget uønsket i mad, og kun som en undtagelse Vi tillader kød tørret i solen). I dette tilfælde kan man bruge de dele af kroppen af dyr, hvori blodstoffet er blevet grundigt omdannet. Således er planteføde også vigtig for livet i den subtile verden."
Blod, du skal vide, er en meget speciel juice. Det er ikke uden grund, at jøder og islam, og til dels den ortodokse kirke, og udover dem, forskellige sekter forbyder dets brug i mad. Eller, som for eksempel Turgenevs Kasyan, understreger de blodets hellige-mystiske natur.
Helena Roerich citerede i 1939 fra Roerichs uudgivne bog The Aboveground: Men alligevel er der perioder med hungersnød, og så er tørret og røget kød tilladt som en ekstrem foranstaltning. Vi er stærkt imod vin, det er lige så ulovligt som et stof, men der er tilfælde af så ulidelige lidelser, at lægen ikke har anden udvej end at ty til deres hjælp.
Og på nuværende tidspunkt i Rusland er der stadig – eller: igen – der er et fællesskab af Roerichs tilhængere (“Roerichs”); dets medlemmer lever til dels på vegetarisk basis.
At motiverne for beskyttelsen af dyrene for Roerich kun var delvist afgørende, fremgår blandt andet af et brev skrevet af Helena Roerich den 30. marts 1936 til en tvivlende sandhedssøger: ”Vegetarisk mad anbefales ikke til sentimentale grunde, men primært på grund af dets større sundhedsmæssige fordele. Dette refererer til både fysisk og mental sundhed.
Roerich så tydeligt alle levende tings enhed - og udtrykte det i digtet "Dræber ikke?", skrevet i 1916, under krigen.