Vegetarisme og veganisme sigter mod at føre en etisk livsstil. Hvilke vanskeligheder og overraskelser venter os undervejs? Leo Hickman, en korrespondent for Storbritanniens største avis The Guardian, brugte et helt år på at leve sammen med sin familie så etisk som muligt, og ikke kun med hensyn til kosten, men på tre punkter på én gang: mad, livsstilens indvirkning på miljøet og afhængighed af mega-selskaber.
Eksperimentet lovede at blive endnu mere interessant, da Leo har en kone og tre børn i førskolealderen – de var alle forskrækkede og fascinerede af det eksperiment, som familiefaderen meldte sig til (og med vilje også deltog i det) !
Vi kan med det samme sige, at Leo formåede at realisere sine planer, selvom der selvfølgelig ikke er nogen sikker indikator for "succes" eller "fiasko", fordi der i det store og hele ikke er meget etik i livet! Hovedsagen er, at når man ser tilbage på eksperimentets år, fortryder Leo intet – og til en vis grad formåede han selv nu at fastholde den standard, den livsstil, som han tog til sig med henblik på undersøgelsen, for eksperimentets varighed.
I løbet af året for "ethical living" skrev Leo bogen "Naked Life", hvor hovedideen er, hvor paradoksalt nok, at selvom muligheden for at leve etisk eksisterer, og alt hvad vi har brug for, er lige under næsen på os, flertallet vælger et uetisk liv på grund af deres træghed og dovenskab. Samtidig bemærker Leo, at samfundet i de senere år er blevet mere fokuseret på genbrug, flere vegetariske produkter er blevet tilgængelige, og nogle vigtige aspekter af vegansk ernæring (f.eks. at få ugentlige "landmænds kurve") er blevet meget nemmere. at håndtere.
Så da Leo stod over for opgaven med at begynde at spise etisk, leve med minimal skade på biosfæren, og om muligt komme ud under "hætten" af store virksomheder og detailkæder. Leo og hans families liv blev observeret af tre uafhængige miljø- og ernæringseksperter, som noterede hans succeser og fiaskoer og rådgav hele familien om de sværeste spørgsmål.
Leos første udfordring var at begynde at spise på en miljøvenlig måde, herunder kun at købe de fødevarer, der ikke bærer mange produktkilometer. For dem, der ikke ved det, refererer udtrykket "produktmile" til antallet af miles (eller kilometer) et produkt skulle rejse fra en avlers have til dit hjem. Dette betyder først og fremmest, at den mest etiske grøntsag eller frugt dyrkes så tæt som muligt på dit hjem, og bestemt i dit land, og ikke et sted i Spanien eller Grækenland, fordi. transport af fødevarer betyder emissioner til atmosfæren.
Leo fandt ud af, at hvis han køber mad i et nærliggende supermarked, er det meget svært at minimere brugen af mademballage, madspild og eliminere mad dyrket med pesticider, og generelt tillader supermarkeder ikke kommerciel udvikling af små gårde. Leo formåede at løse disse problemer ved at bestille levering af sæsonbestemte lokale grøntsager og frugter direkte til huset. Således lykkedes det familien at blive uafhængig af supermarkedet, reducere brugen af mademballage (alt er pakket ind i cellofan flere gange i supermarkeder!), begynde at spise sæsonbestemt og støtte lokale landmænd.
Med miljøvenlig transport havde familien Hickman det også sværere. I begyndelsen af eksperimentet boede de i London og rejste med tube, bus, tog og cykel. Men da de flyttede til Cornwall (hvis landskab ikke egner sig til at cykle), så var de nødt til at købe en bil. Efter mange overvejelser valgte familien det mest miljøvenlige (i forhold til benzin og diesel) alternativ - en bil med en motor, der kører på flydende gas.
Efter at have rådført sig med andre etiske familier fandt de, at elbilen var for dyr og ubelejlig. Leo mener, at en gasbil er den mest praktiske, økonomiske og samtidig moderat miljøvenlige transportform for by- og landliv.
Med hensyn til økonomi, efter at have beregnet sine udgifter i slutningen af året, vurderede Leo, at han brugte omtrent det samme beløb på et normalt, ikke "eksperimentelt" liv, men udgifterne var fordelt anderledes. Den største udgift var indkøb af gårdmadkurve (mens det er mærkbart billigere at spise “plastik” grøntsager og frugter fra supermarkedet), og den største besparelse var beslutningen om at bruge kludebleer i stedet for engangsbleer til den yngste datter.