Nogle gange kan uopfordrede råd eller kritik afslutte et langvarigt venskab. Som i ethvert forhold har det sine egne nuancer og farlige øjeblikke. Hvad er de uudtalte regler for kvindeligt venskab, finder vi ud af sammen med de kliniske psykologer Shoba Srinivasan og Linda Weinberger.
Anna og Katerina er gamle venner. De spiser normalt frokost sammen en gang om måneden, og Anna plejer åbent at dele, hvad der sker i hendes liv, mens Katerina er mere reserveret, men altid klar til at svare og give nyttige råd.
Denne gang er det bemærkelsesværdigt, at Katerina er under stress – bogstaveligt talt på grænsen. Anna begynder at spørge sin veninde, hvad der er i vejen, og hun bryder igennem. Katerinas mand, som aldrig havde været længe på noget arbejde før, besluttede nu at hellige sig helt … til at skrive en roman. Under dette påskud arbejder han ikke, tager sig ikke af børn, tager sig ikke af husarbejdet, fordi dette "interfererer med kreativiteten." Alt faldt på skuldrene af hans kone, som er tvunget til at snurre på to job, opdrage børn og passe huset.
Katerina tog alt på sig, og det skræmmer Anna. Hun udtrykker direkte sin mening om, at hendes venindes mand ikke er en forfatter, men en snylter, der simpelthen bruger hende og ikke selv er i stand til at skrive noget godt. Hun oplyser endda, at hendes veninde skal ansøge om skilsmisse.
Frokosten bliver afbrudt af et opkald fra hendes mand - der skete noget i skolen med et af børnene. Katerina bryder sammen og går.
Senere samme dag ringer Anna til hende for at høre, om barnet er okay, men veninden svarer ikke. Ingen opkald, ingen sms'er, ingen e-mails. Sådan går uge efter uge.
Venner, selv gamle, kan lettere udskiftes end andre nære.
Medicinske universitetsprofessorer, kliniske psykologer Shoba Srinivasan og Linda Weinberger nævner denne historie som et eksempel på at bryde de uudtalte regler for kvindeligt venskab. Med henvisning til forskning udført af psykologer og sociologer hævder de, at der er regler i venskaber, hvoraf mange er relateret til loyalitet, tillid og adfærd, såsom at overholde forpligtelser. Disse "interaktionsregler" sikrer stabilitet i relationer.
Forskerne fandt ud af, at kvinder har en tendens til at have høje forventninger til deres venner - mere end mænd - og kræver høje niveauer af tillid og intimitet. Niveauet af intimitet i kvindeligt venskab bestemmes gennem ejendommelige "regler for afsløring". Tæt venskab involverer således udveksling af følelser og personlige problemer. Men normerne for sådanne "regler" kan være tvetydige. Og når en sådan regel overtrædes, kan venskab være i fare.
At bryde et forhold, der virkede tæt, kan være både smertefuldt og uforståeligt for den anden side. Åbenhed, lyst til at bruge tid med hinanden og give følelsesmæssig støtte er aspekter af nære relationer. Anna troede, at hun og Katerina var nære venner, fordi hun var vant til at fortælle hende om sine problemer og få råd.
Hvad gjorde Anna forkert? Psykologer mener, at hun overtrådte den uudtalte regel om deres venskab: Katerina var den, der giver, ikke modtager råd. Anna trængte også ind i et meget betydningsfuldt, personligt område af sin vens liv: hun gav udtryk for, at Katerina giftede sig med en vanskelig mand, og dermed truede hendes selvfølelse.
Nogle venskaber kan virke stærke, men er faktisk ret skrøbelige. Dette skyldes, at venner, selv langsigtede, lettere kan erstattes end andre nære, såsom slægtninge eller romantiske partnere. Derfor er intimitet i venskab foranderligt. Dets niveau kan afhænge af konteksten: for eksempel stige i perioder, hvor folk har fælles aktiviteter eller interesser, når begge parter er på samme stadie - for eksempel er de enlige, skilt eller opdrager små børn. Intimitet i venskab kan vokse og aftage.
Psykologer foreslår at tage hensyn til de uskrevne regler for venskab:
- Hvis du skal give din veninde et tvingende råd om at løse hendes problem, bør du tænke over, om hun har brug for det, og hvordan hun kan tage dine ord.
- Ikke alle venskaber involverer en høj grad af ærlighed, der afslører personlige problemer eller følelser. Det sker, at vi nyder at tilbringe tid sammen uden at have hjerte-til-hjerte-samtaler, og det er normalt.
- Nogle gange er afsløringsbaseret intimitet envejs, og det er også okay.
- Det kan være mere bekvemt for en ven at være rådgiver i stedet for at modtage råd. Forsøg ikke at finde en "balance".
- Forveksle ikke behovet for at blive hørt med at bede om din mening.
- Varigheden af et bekendtskab er ikke en indikator for intimitet. En lang periode med kommunikation kan give en falsk følelse af intimitet.
Medmindre en ven er i fare på grund af vold i hjemmet, må du ikke kritisere hendes ægtefælle.
- Vi behøver ikke tage ansvar for at true en vens identitetsfølelse, selvom vi mener, at det er bedre for hende at erkende sine svagheder (medmindre dette selvfølgelig allerede er blevet en del af forholdet, når begge venner værdsætter hinanden og er også klar til at acceptere sådanne domme). En ven er ikke en psykoterapeut.
- Ingen grund til at påpege eller bebrejde en ven for ikke at ændre noget i situationen, efter at hun har modtaget vores råd.
Medmindre en ven er i fare på grund af vold i hjemmet eller følelsesmæssigt misbrug, må du ikke kritisere hendes ægtefælle eller partner:
- især hvis vi personligt ikke kan lide det (vores følelser i dette tilfælde vil være indlysende),
- selvom vi mener, at vi giver en legitim analyse af hendes partners adfærd,
- medmindre et sådant format til udveksling af oplysninger om partnere allerede er blevet et etableret bilateralt aspekt af venskab.
Venskab er vigtigt for vores psykologiske velbefindende: det tilfredsstiller behovet for kærlighed, tilhørsforhold og identitet. Den har mange subtile indstillinger: niveauet af komfort for hver, graden af åbenhed og delikatesse. At forstå de uskrevne, uudtalte regler i et forhold kan redde et venskab.
Om forfatterne: Shoba Srinivasan og Linda Weinberger er kliniske psykologer.