Er det nogensinde sket for dig, at du pludselig befandt dig i en eller anden usædvanlig kropslig fornemmelse? Gør det for eksempel ondt et sted, slår dit hjerte hurtigere end normalt? Du begynder at lytte ængsteligt til denne følelse, og den bliver stærkere og stærkere. Dette kan fortsætte i lang tid, indtil du går til lægen, og han fortæller dig, at der ikke er noget alvorligt problem.
I tilfælde af lidelser som panikangst og hypokondri lider patienter nogle gange af uforklarlige fornemmelser i årevis, besøger mange læger og bekymrer sig om deres helbred.
Når vi er for meget opmærksomme på en eller anden uforståelig fornemmelse i kroppen, forstærkes den. Dette fænomen kaldes «somatosensorisk forstærkning» (amplifikation betyder «intensivering eller tænding»).
Hvorfor sker det her?
Denne komplekse neurobiologiske proces kan beskrives ved hjælp af en metafor. Forestil dig en bank beliggende i flere bygninger.
I begyndelsen af arbejdsdagen ringer direktøren til en af afdelingerne fra en anden bygning og spørger: "Er du okay?"
"Ja," svarer de ham.
Direktøren lægger på. Medarbejderne er overraskede, men fortsætter med at arbejde. En halv time senere ringede direktøren igen - "Er du okay der?".
"Ja, hvad skete der?" medarbejder er bekymret.
"Intet," svarer direktøren.
Jo mere vi lytter til vores følelser, jo mere tydelige og skræmmende bliver de.
Medarbejderne er bekymrede, men indtil videre giver de ikke noget væk. Men efter tredje, fjerde, femte opkald melder panikken sig i afdelingen. Alle prøver at finde ud af, hvad der foregår, tjekker papirerne, skynder sig fra sted til sted.
Direktøren kigger ud af vinduet, ser tumulten i bygningen overfor og tænker: "Nej, der er bestemt noget galt med dem!"
Omtrent sådan en proces sker i vores krop. Jo mere vi lytter til vores følelser, jo mere tydelige og skræmmende bliver de.
Prøv dette eksperiment. Luk øjnene og tænk i to minutter på din højre storetå. Flyt den, tryk mentalt på den, mærk hvordan den rører ved skosålen, nabotåen.
Fokuser på alle fornemmelserne i din højre storetå. Og efter to minutter, sammenligne dine fornemmelser med storetåen på din venstre fod. Er der ikke forskel?
Den eneste måde at overvinde somatosensorisk forstærkning (efter at du har sikret dig, at der ikke er nogen grund til reel angst, selvfølgelig) er at leve med ubehagelige fornemmelser uden at gøre noget ved dem, uden at forsøge at koncentrere dig om disse tanker, men uden at drive dem væk enten.
Og efter et stykke tid vil din hjernedirektør falde til ro og glemme tommelfingrene.