Den første cykeltur, den første skøjtebane, den første "ikke skræmmende" indsprøjtning ... Gode og knap så sider fra en fjern fortid. Men nogle begivenheder i vores barndom kan vi næsten ikke huske. Hvorfor sker det?
"Jeg husker her, jeg kan ikke huske her." Hvordan adskiller vores hukommelse hveden fra avnerne? En ulykke for to år siden, et første kys, en sidste forsoning med en elsket: nogle minder er tilbage, men vores dage er fyldt med andre begivenheder, så vi kan ikke beholde alt, selvom vi vil.
Vores barndom ønsker vi som regel at beholde - disse minder om en behagelig og skyfri tid forud for pubertetskaos, omhyggeligt foldet sammen i en "lang æske" et eller andet sted dybt inde i os. Men at gøre det er ikke så let! Test dig selv: husker du mange fragmenter og billeder fra en fjern fortid? Der er store fragmenter af vores "filmbånd", som er blevet bevaret næsten fuldstændigt, og der er noget, der ser ud til at være blevet skåret ud af censur.
Mange er enige om, at vi ikke kan huske de første tre eller fire år af vores liv. Man kunne tro, at et barns hjerne i den alder simpelthen ikke er i stand til at lagre alle minder og billeder, da den endnu ikke er færdigudviklet (med mulig undtagelse af mennesker med eidetisk hukommelse).
Selv Sigmund Freud forsøgte at finde årsagen til undertrykkelsen af begivenheder i den tidlige barndom. Freud havde sandsynligvis ret med hensyn til hukommelsestab hos traumatiserede børn. Men mange havde en knap så slem barndom, tværtimod ret glad og traumefri, ifølge de få minder, klienterne deler med en psykolog. Så hvorfor har nogle af os langt færre barndomshistorier end andre?
“Glem alt”
Neuroner kender svaret. Når vi er meget små, er vores hjerne tvunget til at ty til billeder for at huske noget, men med tiden opstår der en sproglig komponent af erindringer: vi begynder at tale. Det betyder, at et helt nyt "operativsystem" er ved at blive bygget i vores sind, som afløser de tidligere gemte filer. Alt det, vi hidtil har bevaret, er endnu ikke helt tabt, men det er svært at sætte ord på det. Vi husker billeder, der kommer til udtryk i lyde, følelser, billeder, fornemmelser i kroppen.
Med alderen bliver det sværere for os at huske nogle ting – vi mærker dem hellere, end vi kan beskrive med ord. I en undersøgelse blev børn mellem tre og fire år spurgt om begivenheder, der var sket for dem for nylig, såsom at gå i zoologisk have eller shoppe. Da disse børn et par år senere, i en alder af otte og ni, blev spurgt igen om den samme begivenhed, kunne de knap huske det. Således opstår "barndomshukommelsestab" senest syv år.
kulturel faktor
En vigtig pointe: graden af amnesi i barndommen varierer afhængigt af en bestemt nations kulturelle og sproglige karakteristika. Forskere fra New Zealand har fundet ud af, at "alderen" for de tidligste minder om asiater er meget højere end europæernes.
Den canadiske psykolog Carol Peterson fandt også sammen med sine kinesiske kolleger ud af, at folk i Vesten i gennemsnit er mere tilbøjelige til at "miste" de første fire leveår, mens kinesiske undersåtter mister et par år mere. Tilsyneladende afhænger det virkelig af kulturen, hvor langt vores minder "rkker".
Som regel råder forskere forældre til at fortælle deres børn meget om fortiden og spørge dem om, hvad de hører. Dette giver os mulighed for at yde et væsentligt bidrag til vores "hukommelsesbog", hvilket også afspejles i resultaterne af undersøgelser af newzealændere.
Måske er det netop grunden til, at nogle af vores venner husker deres barndom mere, end vi gør. Men betyder det, at vores forældre talte for sjældent til os, da vi husker så lidt?
Hvordan "gendan filer"?
Erindringer er subjektive, og derfor er det meget nemt at ændre og forvrænge dem (det gør vi ofte selv). Mange af vores "minder" blev faktisk født fra historier, vi hørte, selvom vi aldrig selv oplevede alt dette. Ofte forveksler vi andres historier med vores egne erindringer.
Men er vores tabte minder virkelig tabt for altid – eller befinder de sig simpelthen i et beskyttet hjørne af vores ubevidste, og hvis det ønskes, kan de "hæves til overfladen"? Forskere kan ikke besvare dette spørgsmål den dag i dag. Selv hypnose garanterer os ikke ægtheden af "gendannede filer".
Så det er ikke særlig klart, hvad du skal gøre med dine "hukommelseshuller". Det kan være ret pinligt, når alle omkring spændt sludrer om deres barndom, og vi står i nærheden og forsøger at komme gennem tågen til vores egne minder. Og det er virkelig trist at se på dine barndomsbilleder, som om de var fremmede, der forsøgte at forstå, hvad vores hjerne lavede på det tidspunkt, hvis du ikke huskede noget som helst.
Billeder forbliver dog altid hos os: uanset om det er sparsomme billeder i hukommelsen, eller analoge kort i fotoalbum eller digitale på en bærbar computer. Vi kan lade dem tage os tilbage i tiden og i sidste ende være, hvad de er beregnet til at være - vores minder.