I dag er veganisme blevet mere populær end nogensinde. Siden 2008 er antallet af veganere alene i Storbritannien steget med 350 %. Motivationerne for, at folk går veganere er forskellige, men det mest almindelige er dyrevelfærd og miljø.
Men mange mennesker ser veganisme som blot en sund kost. Forskning viser, at en veltilrettelagt vegansk kost faktisk er sund, og hvis du har spist kød og mejeriprodukter i det meste af dit liv, kan det at gå veganer gøre en stor forskel i din krop.
De første par uger
Det første, en veganerrekrutt måske bemærker, er det energiboost, der kommer fra at skære ud forarbejdet kød og spise masser af frugt, grøntsager og nødder. Disse fødevarer øger dine niveauer af vitaminer, mineraler og fibre, og hvis du planlægger din kost på forhånd, i stedet for at stole på forarbejdede fødevarer, kan du holde dit energiniveau konstant.
Efter et par uger med at undgå animalske produkter, vil dine tarme sandsynligvis fungere bedre, men hyppig oppustethed er også mulig. Det skyldes, at den veganske kost er høj i fibre og kulhydrater, som gærer og kan forårsage irritabel tyktarm.
Hvis din veganske kost indeholder en rimelig mængde forarbejdede fødevarer og raffinerede kulhydrater, kan problemer med tarmfunktionen forblive, men hvis din kost er veltilrettelagt og afbalanceret, vil din krop til sidst justere og stabilisere sig.
Tre til seks måneder senere
Efter et par måneder med at være veganer, kan du opleve, at øge mængden af frugt og grøntsager og skære ned på forarbejdede fødevarer hjælper med at bekæmpe acne.
På dette tidspunkt kan din krop dog være udtømt for D-vitamin, da de vigtigste kilder til D-vitamin er kød, fisk og mejeriprodukter. D-vitamin er afgørende for at opretholde sunde knogler, tænder og muskler, og en mangel kan øge risikoen for kræft, hjertesygdomme, migræne og depression.
Desværre er D-vitaminmangel ikke altid umiddelbart mærkbar. Kroppen lagrer kun D-vitamin i cirka to måneder, men det afhænger også af årstiden, da kroppen kan producere D-vitamin fra sollys. Det er vigtigt at sørge for, at du spiser nok berigede fødevarer eller tager kosttilskud, især i vintermånederne.
Inden for få måneder kan en velafbalanceret vegansk kost med lavt saltindhold og forarbejdede fødevarer have en mærkbar positiv indvirkning på hjerte-kar-sundheden og reducere risikoen for hjertesygdomme, slagtilfælde og diabetes.
Næringsstoffer som jern, zink og calcium er ret lavt i en vegansk kost, og kroppen begynder bedre at optage dem fra tarmene. Tilpasning af kroppen kan være tilstrækkelig til at forebygge mangel, men også manglen på stoffer kan fyldes med kosttilskud.
Seks måneder til flere år
På dette stadium kan kroppens reserver af vitamin B12 være opbrugt. Vitamin B12 er et næringsstof, der er afgørende for en sund funktion af blod- og nerveceller og findes oprindeligt kun i animalske produkter. Symptomer på B12-mangel omfatter åndenød, udmattelse, dårlig hukommelse og prikken i hænder og fødder.
B12-mangel forebygges let ved regelmæssigt at indtage berigede fødevarer eller kosttilskud. At undgå mangel på dette vitamin er meget vigtigt, da det kan ophæve fordelene ved en vegansk kost og forårsage alvorlige helbredsskader.
Efter et par år med en vegansk livsstil begynder der at ske ændringer selv i knoglerne. Vores skelet er et lager af mineraler, og vi kan berige det med calcium fra vores kost indtil vi fylder 30 år, men så mister knoglerne deres evne til at optage mineraler, så det er meget vigtigt at få nok calcium i en ung alder.
Efter 30 års alderen begynder vores kroppe at udvinde calcium fra skelettet til brug i kroppen, og hvis vi ikke genopbygger calcium i blodet ved at spise fødevarer beriget med det, vil manglen blive fyldt med calcium fra knoglerne, hvilket forårsager at de bliver skøre.
Calciummangel er observeret hos mange veganere, og ifølge statistikker er de 30 % mere tilbøjelige til at få brud end kødspisere. Det er vigtigt at overveje, at calcium fra plantekilder er sværere for kroppen at optage, så det anbefales at indtage kosttilskud eller en stor mængde kalkberigede fødevarer.
Balance er nøglen, hvis du vil leve en vegansk livsstil og passe på dit helbred. En velafbalanceret vegansk kost vil uden tvivl gavne dit helbred. Hvis du ikke er forsigtig med din kost, kan du forvente ubehagelige konsekvenser, der mærkbart vil formørke dit liv. Heldigvis er der mange lækre, varierede og sunde veganske produkter på markedet i dag, som vil gøre det til en fornøjelse at blive veganer.