Hvad "hundelskere" længe har vidst, er igen ved at blive emnet for videnskabelig forskning. Nu er det officielt bevist, at kommunikation med hunde forbedrer deres ejeres humør og generelle tilstand.
Et nyt projekt fra University of Sydney har lagt ekstra vægt på det velkendte udtryk "en hund er en mands bedste ven". Hans resultater viste, at folk oplever nedsatte ensomhedsfølelser allerede de første tre måneder efter, de har fået hund.
PAWS-projektet
PAWS er en langsigtet kontrolleret undersøgelse af sammenhængen mellem at have hunde som kæledyr og mentalt velbefindende i samfundet. Hans data blev for nylig offentliggjort på BMC Public Health-ressourcen. Over en otte måneders periode deltog 71 indbyggere i Sydney i undersøgelsen.
Projektet sammenlignede scorerne for mentalt velvære for tre grupper af deltagere: dem, der for nylig havde adopteret en hund, dem, der havde til hensigt at gøre det, men holdt fast i den otte måneder lange undersøgelsesperiode, og dem, der ikke havde til hensigt at få en hund. .
Vigtigste konklusioner
Psykologer ved universitetets Charles Perkins Center fandt, at nye hundeejere rapporterede en reduktion i ensomhed inden for tre måneder efter at have adopteret et kæledyr, en positiv effekt, der varede i det mindste indtil slutningen af undersøgelsen.
Derudover oplevede deltagerne i den første gruppe også en reduktion i dårligt humør, såsom mindre tristhed eller frygt. Men videnskabsmænd har endnu ikke fundet beviser for, at en hunds udseende direkte påvirker niveauet af stress og symptomer på angst og depression.
Ifølge Lauren Powell, hovedforfatter af projektet, har 39% af australske husstande hunde. Denne lille undersøgelse kaster lys over de potentielle fordele, som en persons venner bringer til deres værter.
"Nogle tidligere projekter har bevist, at menneske-hund-interaktioner giver visse fordele, såsom på plejehjem, hvor hunde hjælper med patientterapi. Der er dog hidtil publiceret relativt få undersøgelser i verden om en persons daglige interaktion med en hund i hjemmet, siger Powell. "Selvom vi ikke kan præcisere, hvordan det at have en hund og interagere med den har en positiv indvirkning på vores deltagere, har vi nogle spekulationer.
Især rapporterede mange af de nye "hundeejere" fra den første gruppe, at de gennem daglige gåture mødtes og etablerede kontakter med deres naboer i området."
Kortvarige menneske-hunde-interaktioner er også kendt for at forbedre humøret, så det er sandsynligt, at med hyppigere og regelmæssige interaktioner vil de positive effekter lægges op og føre til langsigtede forbedringer.
Under alle omstændigheder minimerede forskningsmodellen i sig selv sandsynligheden for et omvendt forhold - det vil sige, at det ikke er en forbedring af humøret, der fører til beslutningen om at anskaffe et kæledyr, men tværtimod er det udseendet. af en firbenet ven, der hjælper en person med at finde positive følelser.
Hvorfor er disse fund vigtige?
Senior medforfatter til projektet, professor ved Det Medicinske og Sundhedsfakultet Emmanuel Stamatakis, sætter fokus på den sociale faktor. Han mener, at mange i dagens hektiske verden har mistet deres følelse af fællesskab, og den sociale isolation er kun stigende over tid.
"Hvis det at have en hund hjælper dig med at komme ud og rejse mere, møde andre mennesker og skabe forbindelse til dine naboer, er det en win-win," tilføjer han, "hvilket er især vigtigt i alderdommen, hvor isolation og ensomhed ofte øges. Men dette er en af risikofaktorerne for forekomsten af hjerte-kar-sygdomme, den vigtigste risikofaktor for kræft og depression.
Hvad er de næste skridt?
Psykologer anerkender, at der er behov for yderligere forskning for at forstå forviklingerne af forholdet mellem at have en hund og en persons mentale sundhed.
"Dette område er nyt og udviklende. At finde en måde at evaluere forholdet på og tage hensyn til er kun halvdelen af problemet, især når man tænker på, at hver persons forhold til en hund kan være forskelligt,” kommenterer de.
Gruppen er også i gang med at undersøge betydningen af at have hunde på deres ejeres fysiske aktivitetsmønstre. Dog Ownership and Human Health Research Group ved Charles Perkins Center samler eksperter i folkesundhed, fysisk aktivitet og motion, sygdomsforebyggelse, adfærdsændringer, sundhedspsykologi, menneske-dyr-interaktioner og hundesundhed. Et af målene er at afgøre, hvordan fordelene ved hundekammeratskab kan anvendes praktisk på folkesundhedsområdet.