Gelatine er hovedingrediensen i kapslerne i mange vitaminer og lægemidler. Kilden til gelatine er kollagen, et protein, der findes i hud, knogler, hove, vener, sener og brusk hos køer, grise, fjerkræ og fisk. Gelatinekapsler blev udbredt i midten af det 19. århundrede, da der blev udstedt patent på den første bløde gelatinekapsel. Meget snart vandt gelatinekapsler popularitet som et alternativ til traditionelle tabletter og orale suspensioner. Der er to standardvarianter af gelatinekapsler, der adskiller sig i tekstur. Kapslens ydre skal kan være blød eller hård. Bløde gelatinekapsler er mere fleksible og tykkere end hårde gelatinekapsler. Alle kapsler af denne art er lavet af vand, gelatine og blødgøringsmidler (blødgøringsmidler), stoffer, på grund af hvilke kapslen bevarer sin form og tekstur. Normalt er bløde gelatinekapsler i ét stykke, mens hårde gelatinekapsler er todelte. Bløde gelatinekapsler indeholder flydende medicin eller oliemedicin (medicin blandet med eller opløst i olier). Hårde gelatinekapsler indeholder tørre eller knuste stoffer. Indholdet af gelatinekapsler kan klassificeres efter visse egenskaber. Alle lægemidler er enten hydrofile eller hydrofobe. Hydrofile stoffer blandes let med vand, hydrofobe stoffer afviser det. Lægemidler i form af olier eller blandet med olier, som normalt findes i bløde gelatinekapsler, er hydrofobe. De faste eller pulveriserede lægemidler, der almindeligvis findes i hårde gelatinekapsler, er mere hydrofile. Derudover kan stoffet indeholdt i den bløde gelatinekapsel være en suspension af store partikler, der flyder i olien og ikke er blandbare med den, eller en opløsning, hvori ingredienserne er fuldstændig blandet. Fordelene ved gelatinekapsler omfatter det faktum, at de lægemidler, de indeholder, trænger hurtigere ind i kroppen end lægemidler i en anden form. Gelatinekapsler er især effektive, når du tager flydende medicin. Flydende lægemidler i ikke-indkapslet form, såsom i flasker, kan forringes, før forbrugeren bruger dem. Den hermetiske forsegling skabt under produktionen af gelatinekapsler tillader ikke potentielt skadelige mikroorganismer at trænge ind i lægemidlet. Hver kapsel indeholder en dosis af et lægemiddel, der har en udløbsdato, der er længere end modparter på flaske. Før i tiden, hvor alle kapsler var lavet af gelatine, blev selv vegetarer tvunget til at tage gelatinekapsler, fordi de ikke havde noget alternativ. Men efterhånden som bevidstheden om konsekvenserne af at spise morderiske produkter vokser, og markedet for vegetariske produkter vokser, producerer mange producenter nu forskellige typer vegetariske kapsler.
Råvaren til fremstilling af vegetariske kapsler er primært hypromellose, et halvsyntetisk produkt, der indeholder en celluloseskal. Et andet materiale, der bruges i veggiekapsler, er pullulan, som er afledt af en stivelse afledt af svampen Aureobasidium pullulans. Disse alternativer til gelatine, et animalsk produkt, er ideelle til fremstilling af spiselige tarme og passer også godt sammen med fugtfølsomme stoffer. Vegetariske kapsler har mange fordele i forhold til gelatinekapsler. Her er nogle af dem. I modsætning til gelatinekapsler forårsager vegetariske kapsler ikke allergi hos personer med følsom hud. Overfølsomhed over for produkter fra kroppen af køer og tyre forårsager kløe og udslæt, når du tager gelatinekapsler. Personer, der lider af nyre- og leversygdomme, kan tage medicin og kosttilskud i vegetariske kapsler uden at bekymre sig om de bivirkninger, der er mulige med gelatinekapsler - på grund af det protein, de indeholder. Leveren og nyrerne skal arbejde hårdt for at befri kroppen for det. Vegetariske kapsler er ideelle til folk på en kosher diæt. Da disse kapsler ikke indeholder nogen animalske produkter, kan jøder være sikre på, at de spiser "ren" mad, fri for kød fra ikke-kosher dyr. Vegetariske kapsler er fri for kemiske tilsætningsstoffer. Ligesom gelatinekapsler bruges vegetariske kapsler som skaller til forskellige stoffer - medicin og vitamintilskud. Vegetariske kapsler tages på samme måde som gelatinekapsler. Den eneste forskel er i det materiale, de er lavet af. Den typiske størrelse af vegetariske kapsler er den samme størrelse som gelatinekapsler. Tomme vegetariske kapsler sælges også, begyndende med størrelserne 1, 0, 00 og 000. Volumenet af indholdet i en størrelse 0 kapsel er det samme som i gelatinekapsler, ca. 400 til 800 mg. Producenter forsøger at gøre veggiekapsler mere attraktive for kunderne ved at udgive dem i forskellige farver. Som med gelatinekapsler er tomme, farveløse vegetariske kapsler tilgængelige, samt kapsler i rød, orange, pink, grøn eller blå. Tilsyneladende har vegetariske kapsler en god fremtid foran sig. I takt med at behovet for økologiske og naturligt dyrkede fødevarer stiger, stiger behovet for vitaminer og medicin indesluttet i plantebaserede skaller. Ifølge statistikker har der i de seneste år været en betydelig stigning i salget (med 46%) af vegetariske kapsler.