Det er rigtigt, jeg er vegetar. Jeg tænkte på forandring, og en dag, da jeg så endnu et sæt dyremishandlingsbilleder, sagde jeg: "Nok!"
Det var over en måned siden, og det har ikke været særlig hårdt siden, bortset fra de sjældne lejligheder, hvor man vil spise en burger eller stegt kylling. Min kone er også vegetar, og det hjælper. Hun var vegetar i lang tid, før vi mødtes, og hendes erfaring hjælper mig. Faktisk, kort før jeg satte mig ned for at skrive denne historie, spiste jeg en fetaostrulle, som min kone lavede, denne rulle var lige i mål, på det sted, som jeg plejede at afsætte til en lokal kyllingesandwich. .
Jeg vidste om, hvordan kød kommer ind i supermarkeder, men jeg overbeviste mig selv om, at jeg er en altæder, og kærligheden til kød er i mit DNA. Så jeg spiste det (og elskede det). Nogle gange, som regel ved grillfester, drejede samtalen sig om, hvordan kød blev produceret, og hvor forfærdeligt det var på slagterier.
Jeg så skyldigt på de bidder af dyrekød, der sydede på grillen og forviste disse tanker. Min mund fyldt med spyt, jeg tænkte på, om reaktionen på denne lugt, den bedste lugt i verden, er erhvervet, eller er det et primitivt instinkt. Hvis det er et indlært svar, kan det måske aflæres. Der var diæter, der understregede vores kødspisende rødder, og som atlet sørgede jeg for at give kroppen ordentlig næring. Så så længe min krop sagde til mig at "spise kød", gjorde jeg det.
Jeg oplevede dog, at flere og flere mennesker omkring mig ikke spiste kød. Det var mennesker, som jeg respekterede, og hvis livssyn lignede mit. Jeg elskede også dyr. Da jeg så dyr på marken, havde jeg ikke lyst til at hoppe over hegnet og gøre dyret færdigt. Der foregik noget mærkeligt i mit hoved. Da jeg så på hønsene på gården, gik det op for mig, at jeg selv var fej som en kylling: Jeg kunne ikke forestille mig, hvordan man kunne vride halsen på en fugl for at lave aftensmad. I stedet lader jeg navnløse mennesker og virksomheder gøre det beskidte arbejde, hvilket er forkert.
Dråben var de forfærdelige billeder fra slagtningen af grise. Jeg så dem en uge efter fotografier af, hvad der sker med uønskede kyllinger i ægproduktionen, og før det var der plukning af levende ænder. Ja, i live. Internettet, et sted, hvor du kan distrahere dig selv i et par timer, er blevet et sted, hvor det er uundgåeligt at se sådanne billeder, og manglen på sammenhæng mellem, hvad jeg spiser, og hvor det kommer fra, er forsvundet.
Nu er jeg en af de 5-10% af amerikanerne, der kalder sig vegetarer. Og jeg modstår ønsket om at omvende folk til min tro, bortset fra denne historie. Jeg vil bare sige, at min overgang ikke vil være et vendepunkt i vores holdning til dyr. Mine handlinger er derimod relateret til, at jeg ønsker at leve, som jeg synes er rigtigt, og afspejle den verden, jeg gerne vil leve i, en verden, hvor der ikke er nogen kollektiv grusomhed.