Hamstere er små gnavere fra familien muridae. Mens der er tyve arter rundt om i verden, er der i øjeblikket kun fem tamme: Den russiske hamster, roborovski hamsteren, den gyldne hamster (eller syrisk hamster), den sibiriske hamster og den kinesiske hamster. Med gode forhold er deres avl ganske enkel, og de er særligt velegnede til unge.

Hamstere er små dyr. Blandt de fanget opdrættede arter er den gyldne hamster den største. Den måler i gennemsnit 13 cm for en vægt mellem 100 og 125 gram. De andre arter kaldes "dværghamstere", fordi de er meget mindre og vejer omkring 50 gram.

Selvom der er nogle individuelle variationer, er hamstere generelt temmelig rolige og diskret dyr. Når de er vant til mennesker, er de ganske føjelige, men håndteringen skal være skånsom for at undgå at bide. 

I naturen er hamsteren byttedyr for mange andre dyr. For at sikre overlevelsen af ​​sin art har han også udviklet en hurtig formering med mange unger pr. Kuld. En hunhamster kan formere sig fra 2 måneder, lave op til 6 kuld om året, og hvert kuld kan indeholde mellem 6 og 10 unger. Således kan en hun producere op til 60 unger om året.

Opdræt af en hamster er ret ligetil. Bortset fra indkøb af udstyret er det en avl, som er ganske billig, og som er perfekt egnet til en teenager. For børn skal du være forsigtig med risiko for bid, især under håndtering.

Det er et natligt dyr, der har en tendens til at aktivere og larme om natten. Vær omhyggelig med at placere buret et isoleret sted, ellers bliver du vækket.

Hamsteren har en gravende adfærd og har en tendens til at skjule sin mad. I fangenskab skal man passe på at sørge for et støvfrit kuld, der gør det muligt at grave. Flis eller majsbaserede kuld virker særligt egnede.

Hamsteradfærd er generelt den samme uanset køn. Den gyldne hamster er temmelig ensom, og det vil være nødvendigt at levere et bur pr. Person. Andre hamsterarter foretrækker generelt at leve i par eller i hunnpar. Vær dog forsigtig med par hanner, der risikerer at kæmpe, når de er voksne.

Sundhedsmæssigt er hamsteren særlig følsom over for luftvejssygdomme og dermatologiske problemer (hårtab, parasitter osv.). For at forebygge og undgå disse problemer bør man passe på at holde buret fri for træk og at holde affaldskassen så ren som muligt. Det vil også være nødvendigt at være opmærksom på dyrenes oprindelse, som skal være mindst 5 uger gammel.

Som med alle gnavere vokser en hamsters fortænder kontinuerligt gennem hele sit liv. Desuden skal han være i stand til at bruge dem korrekt for at undgå problemer, såsom tandlokationer. Denne slitage opstår hovedsageligt gennem mad, samt beriger sit bur med genstande, der kan gnave på, såsom stykker hassel eller birketræ.

I naturen er hamsteren et ret altædende dyr: den kan spise planter som frugt, frø, planter eller knolde samt små dyr som insekter, orme eller snegle. 

I fangenskab vil det derfor være vigtigt at tilbyde dem en ret varieret menu for at afbalancere deres behov, skiftevis mellem komplette hamsterbrokker og friske grønne grøntsager.

Det er disse grønne planter, der fremmer godt tandslid. Indtagelsen af ​​frisk frugt vil dog være begrænset til højst en gang om ugen for ikke at forstyrre dens transit. 

Regelmæssigt kan du supplere din kost med vitaminer for at styrke dit immunsystem.

Endelig vil det være nødvendigt at sikre, at hamsteren altid har ferskvand efter behag. Flasken fastgjort til væggene er ideel, fordi den forhindrer hamsteren i at spilde sit vand ved at grave i affaldet. Vandet skal skiftes hver dag.

Under gode forhold og med en passende diæt vil din hamster kunne leve fra 2 til 3 år.