Kontroversen omkring de positive og negative virkninger af UV-stråler på menneskers sundhed fortsætter, men flere og flere mennesker er bange for hudkræft og tidlig aldring forårsaget af solen. Men stjernen, der giver lys og liv til alle levende ting, spiller en uundværlig rolle i at opretholde sundheden, ikke kun takket være D-vitamin. UC San Diego-forskere studerede satellitmålinger af sollys og uklarhed om vinteren for at estimere serum-vitamin D-niveauer i 177 lande. Dataindsamling afslørede en sammenhæng mellem lave vitaminniveauer og risikoen for tyktarms- og brystkræft. Ifølge forskerne, "Mængden af soleksponering, du får i løbet af dagen, er nøglen til at opretholde en sund døgnrytme. Disse rytmer omfatter fysiske, mentale og adfærdsmæssige ændringer, der sker over en 24-timers cyklus og reagerer på lys og mørke,” siger National Institute of General Medical Sciences (NIGMS). Søvn-vågen-cyklussen afhænger i høj grad af morgendosis af sollys. Naturligt dagslys gør det muligt for det indre biologiske ur at tune ind på dagens aktive fase. Derfor er det så vigtigt at være i solen om morgenen, eller i det mindste lade solens stråler komme ind på dit værelse. Jo mindre naturligt lys vi får om morgenen, jo sværere er det for kroppen at falde i søvn på det rigtige tidspunkt. Som du ved, øger regelmæssig soleksponering naturligt serotoninniveauet, hvilket gør en person mere opmærksom og aktiv. En positiv sammenhæng mellem serotoninniveauer og sollys er fundet hos frivillige. I en prøve på 101 raske mænd fandt forskerne, at tilstedeværelsen af serotonin i hjernen faldt til et minimum i vintermånederne, mens dets højeste niveau blev observeret, når deltagerne var under sollys i lang tid. Sæsonbestemt affektiv lidelse, som er karakteriseret ved depression og humørsvingninger, er også forbundet med mangel på sollys. Dr. Timo Partonen fra Universitetet i Helsinki fandt sammen med et team af forskere, at blodniveauerne af cholecalciferol, også kendt som D3-vitamin, er relativt lave om vinteren. Soleksponering om sommeren kan forsyne kroppen med dette vitamin til at holde hele vinteren, hvilket fremmer produktionen af D-vitamin, som øger serotoninniveauet. Huden, når den udsættes for ultraviolette stråler, frigiver en forbindelse kaldet nitrogenoxid, som sænker blodtrykket. I en nylig undersøgelse fra University of Edinburgh undersøgte dermatologer blodtrykket hos 34 frivillige udsat for UV-lamper. Under en session blev de udsat for lys med UV-stråler, under en anden blev UV-strålerne blokeret og efterlod kun lys og varme på huden. Resultatet viste en signifikant reduktion i blodtrykket efter UV-behandlinger, hvilket ikke kan siges for andre sessioner.
Billedet viser mennesker med tuberkulose i Nordeuropa, en sygdom, der ofte skyldes D-vitaminmangel. Patienterne solbader.