I dagens verden er der flere muligheder for at finde nye romantiske partnere end nogensinde før. De fleste af os formår dog at forblive trofaste. Det viser sig, at det ikke kun handler om moral og principper. Hjernen beskytter os mod forræderi.
Hvis vi er i et forhold, der passer til os, gør hjernen det lettere for os ved at mindske andre potentielle partneres tiltrækningskraft i vores øjne. Sådan konkluderer socialpsykologen Shana Cole (Shana Cole) og hendes kolleger fra New York University.1. De udforskede de psykologiske mekanismer, der hjælper til at være tro mod en partner.
I tidligere undersøgelser af denne art blev deltagerne direkte spurgt, hvor attraktive de finder andre potentielle partnere, så det er muligt, at deres svar på et så "følsomt" emne kan være uoprigtigt.
I det nye studie besluttede forskerne at gøre tingene anderledes og ikke stille spørgsmålet direkte.
131 elever deltog i hovedforsøget. Deltagerne fik vist billeder af potentielle laboratoriepartnere (af det modsatte køn) og fik kort information om dem - især om de var i et forhold eller single. Eleverne fik derefter flere fotografier af den samme klassekammerat og bedt om at vælge det, der ligner det første fotografi mest. Hvad eleverne ikke vidste, var, at det andet sæt fotografier var blevet computerredigeret på en sådan måde, at personen i nogle af dem så mere attraktiv ud, end han i virkeligheden var, og i andre mindre attraktiv.
Deltagerne undervurderede attraktiviteten af nye potentielle partnere, hvis de var tilfredse med deres eget forhold.
Studerende, der var i et forhold, vurderede tiltrækningskraften af nye potentielle partnere under det reelle niveau. De anså det rigtige foto for at ligne de «nedbrudte» billeder.
Når motivet og personen på billedet ikke var i et forhold, blev tiltrækningskraften af personen på billedet vurderet højere end det rigtige billede (det rigtige billede blev anset for at ligne det «forbedrede»).
114 elever deltog i det andet lignende eksperiment. Forfatterne af undersøgelsen fandt også, at deltagerne kun undervurderer attraktiviteten af nye potentielle partnere, hvis de er tilfredse med deres eget forhold. De, der ikke var særlig tilfredse med deres forhold til deres nuværende partner, reagerede stort set på samme måde som de elever, der ikke var i et forhold.
Hvad betyder disse resultater? Forfatterne mener, at hvis vi allerede er i et permanent forhold, som vi er tilfredse med, hjælper vores hjerne med at forblive trofast, og beskytter os mod fristelser - mennesker af det modsatte køn (gratis og potentielt tilgængelige) forekommer os mindre attraktive, end de i virkeligheden er. .
1 S. Cole et al. «In the Eye of the Troloved: Perceptual Downgrading of Attractive Alternative Romantic Partners», Personality and Social Psychology Bulletin, juli 2016, vol. 42, № 7.