Ikke-fiktiv historie
For længe siden, i et land langt, langt væk, voksede en magisk frugt. Denne frugt kunne presses for at lave en speciel slags olie, der gør cookies sundere, sæber mere skummende og chips mere sprøde. Olien kunne endda gøre læbestiften glattere og forhindre isen i at smelte. På grund af disse vidunderlige egenskaber kom folk fra hele verden til denne frugt og lavede en masse olie ud af den. På steder, hvor frugter voksede, brændte folk skoven for at plante flere træer med denne frugt, hvilket skabte en masse røg og jagede alle skovdyrene ud af deres hjem. De brændende skove afgav en gas, der opvarmede luften. Det stoppede kun nogle mennesker, men ikke alle. Frugten var for god.
Desværre er dette en sand historie. Frugten af oliepalmen (Elaeis guineensis), som vokser i tropiske klimaer, indeholder den mest alsidige vegetabilske olie i verden. Det forringes muligvis ikke ved stegning og blandes godt med andre olier. Dens lave produktionsomkostninger gør den billigere end bomuldsfrø- eller solsikkeolie. Det giver skum i næsten enhver shampoo, flydende sæbe eller rengøringsmiddel. Kosmetikproducenter foretrækker det frem for animalsk fedt for brugervenlighed og lav pris. Det bliver i stigende grad brugt som et billigt råmateriale til biobrændstoffer, især i EU. Det fungerer som et naturligt konserveringsmiddel i forarbejdede fødevarer og hæver faktisk smeltepunktet for is. Oliepalmens stammer og blade kan bruges i alt fra krydsfiner til den sammensatte krop af National Car of Malaysia.
Verdens palmeolieproduktion har været støt stigende i fem årtier. Fra 1995 til 2015 blev den årlige produktion firedoblet fra 15,2 millioner tons til 62,6 millioner tons. Det forventes at blive firedoblet igen i 2050 for at nå 240 millioner tons. Mængden af palmeolieproduktion er forbløffende: Plantager til dens produktion tegner sig for 10% af verdens permanente agerjord. I dag bruger 3 milliarder mennesker i 150 lande produkter, der indeholder palmeolie. På verdensplan indtager hver af os i gennemsnit 8 kg palmeolie om året.
Heraf er 85 % i Malaysia og Indonesien, hvor den globale efterspørgsel efter palmeolie har øget indkomsterne, især i landdistrikterne, men på bekostning af massiv miljøødelæggelse og ofte tilknyttede krænkelser af arbejds- og menneskerettigheder. Den vigtigste kilde til drivhusgasemissioner i Indonesien, et land med 261 millioner mennesker, er brande, der har til formål at rydde skove og skabe nye palmeplantager. Det økonomiske incitament til at producere mere palmeolie opvarmer planeten, mens det ødelægger det eneste levested for Sumatran-tigre, Sumatran-næsehorn og orangutanger, og skubber dem mod udryddelse.
Men forbrugerne er ofte ikke klar over, at de overhovedet bruger dette produkt. Palmeolieforskning lister over 200 almindelige ingredienser i fødevarer og produkter til hjemme- og personlig pleje, der indeholder palmeolie, hvoraf kun omkring 10% indeholder ordet "palme".
Hvordan kom det ind i vores liv?
Hvordan har palmeolie trængt ind i alle hjørner af vores liv? Ingen innovation har ført til en dramatisk stigning i palmeolieforbruget. I stedet var det det perfekte produkt på det rigtige tidspunkt for industri efter industri, som hver især brugte det til at erstatte ingredienser og aldrig vendte tilbage. Samtidig betragtes palmeolie af producerende lande som en fattigdomsbekæmpelsesmekanisme, og internationale finansielle institutioner ser det som en vækstmotor for udviklingslandene. Den Internationale Valutafond pressede Malaysia og Indonesien til at øge produktionen.
Efterhånden som palmeindustrien er ekspanderet, er naturbeskyttere og miljøgrupper som Greenpeace begyndt at give udtryk for bekymring over dens ødelæggende indvirkning på kulstofemissioner og dyrelivshabitater. Som reaktion herpå har der været en modreaktion mod palmeolie, hvor det britiske supermarked Island i april sidste år lovede, at man ville fjerne palmeolie fra alle sine egne mærkeprodukter inden udgangen af 2018. I december forbød Norge import af biobrændstoffer.
Men da bevidstheden om palmeolies påvirkning har spredt sig, er den blevet så dybt forankret i forbrugerøkonomien, at det nu kan være for sent at fjerne det. Det er sigende, at det islandske supermarked ikke indfriede sit løfte fra 2018. I stedet endte virksomheden med at fjerne sit logo fra produkter indeholdende palmeolie.
At bestemme, hvilke produkter der indeholder palmeolie, for ikke at nævne, hvor bæredygtigt det blev fremskaffet, kræver et næsten overnaturligt niveau af forbrugerbevidsthed. Under alle omstændigheder vil en øget forbrugerbevidsthed i Vesten ikke have stor betydning, da Europa og USA står for mindre end 14 % af den globale efterspørgsel. Mere end halvdelen af den globale efterspørgsel kommer fra Asien.
Det er godt 20 år siden de første bekymringer om skovrydning i Brasilien, hvor forbrugernes handling bremsede, ikke stoppede ødelæggelsen. Med palmeolie er "virkeligheden, at den vestlige verden kun er en lille del af forbrugeren, og resten af verden er ligeglad. Så der er ikke meget incitament til at ændre sig,” sagde Neil Blomquist, administrerende direktør for Colorado Natural Habitat, som producerer palmeolie i Ecuador og Sierra Leone med det højeste niveau af bæredygtighedscertificering.
Palmeolies verdensomspændende dominans er resultatet af fem faktorer: For det første har den erstattet mindre sunde fedtstoffer i fødevarer i Vesten; for det andet insisterer producenter på at holde priserne lave; for det tredje har det erstattet dyrere olier i hjemme- og personlig plejeprodukter; for det fjerde er den på grund af dens billighed blevet bredt accepteret som en spiselig olie i asiatiske lande; Endelig, efterhånden som de asiatiske lande bliver rigere, begynder de at indtage mere fedt, for det meste i form af palmeolie.
Den udbredte brug af palmeolie begyndte med forarbejdede fødevarer. I 1960'erne begyndte videnskabsmænd at advare om, at højt mættet fedt kunne øge risikoen for hjertesygdomme. Fødevareproducenter, herunder det engelsk-hollandske konglomerat Unilever, er begyndt at erstatte det med margarine lavet med vegetabilske olier og lavt indhold af mættet fedt. Men i begyndelsen af 1990'erne blev det klart, at margarinesmørfremstillingsprocessen, kendt som delvis hydrogenering, faktisk skabte en anden type fedt, transfedt, som viste sig at være endnu mere usundt end mættet fedt. Unilevers bestyrelse så dannelsen af en videnskabelig konsensus mod transfedt og besluttede at slippe af med det. "Unilever har altid været meget opmærksom på sundhedsproblemerne hos forbrugerne af deres produkter," sagde James W Kinnear, Unilevers bestyrelsesmedlem på det tidspunkt.
Skiftet skete pludseligt. I 1994 modtog Unilevers raffinaderichef Gerrit Van Dijn et opkald fra Rotterdam. Tyve Unilever-fabrikker i 15 lande skulle fjerne de delvist hydrogenerede olier fra 600 fedtblandinger og erstatte dem med andre komponenter.
Projektet blev, af grunde Van Dein ikke kan forklare, kaldt "Paddington". Først skulle han finde ud af, hvad der kunne erstatte transfedt, mens han stadig bevarer dets gunstige egenskaber, såsom at forblive fast ved stuetemperatur. I sidste ende var der kun ét valg: olie fra oliepalmen eller palmeolie udvundet af dens frugt eller palmeolie fra frø. Ingen anden olie kan raffineres til den konsistens, der kræves til Unilevers forskellige margarineblandinger og bagværk uden produktion af transfedtstoffer. Det var det eneste alternativ til delvist hydrogenerede olier, sagde Van Dein. Palmeolie indeholdt også mindre mættet fedt.
Omskiftning på hvert anlæg skulle foregå samtidigt. Produktionslinjerne kunne ikke håndtere blandingen af gamle olier og nye. "På en bestemt dag skulle alle disse tanke ryddes for trans-holdige komponenter og fyldes med andre komponenter. Fra et logistisk synspunkt var det et mareridt,” sagde Van Dein.
Fordi Unilever af og til havde brugt palmeolie tidligere, var forsyningskæden allerede oppe at køre. Men det tog 6 uger at levere råvarer fra Malaysia til Europa. Van Dein begyndte at købe mere og mere palmeolie og arrangerede forsendelser til forskellige fabrikker efter tidsplanen. Og så en dag i 1995, da lastbiler stod i kø uden for Unilevers fabrikker i hele Europa, skete det.
Dette var det øjeblik, der ændrede den forarbejdede fødevareindustri for altid. Unilever var pioneren. Efter at Van Deijn orkestrerede virksomhedens overgang til palmeolie, fulgte stort set alle andre fødevarevirksomheder trop. I 2001 udgav American Heart Association en erklæring om, at "den optimale diæt til at reducere risikoen for kronisk sygdom er en, hvor mættede fedtsyrer reduceres, og transfedtsyrer praktisk talt elimineres fra det producerede fedt." I dag bruges mere end to tredjedele af palmeolie til mad. Forbruget i EU er mere end tredoblet siden Paddington-projektet indtil 2015. Samme år gav US Food and Drug Administration fødevareproducenter 3 år til at fjerne alt transfedt fra hver margarine, småkage, kage, tærte, popcorn, frossen pizza, doughnut og småkage solgt i USA. Næsten alle af dem er nu erstattet af palmeolie.
Sammenlignet med al den palmeolie, der nu forbruges i Europa og USA, bruger Asien langt mere: Indien, Kina og Indonesien står for næsten 40 % af verdens samlede palmeolieforbrugere. Væksten var hurtigst i Indien, hvor den accelererende økonomi var en anden faktor i palmeoliens nyfundne popularitet.
Et af de fællestræk for økonomisk udvikling i hele verden og gennem historien er, at befolkningens forbrug af fedt vokser i takt med indkomsten. Fra 1993 til 2013 steg Indiens BNP pr. indbygger fra $298 til $1452. I samme periode steg fedtforbruget med 35 % i landdistrikter og 25 % i byområder, hvor palmeolie var en væsentlig del af denne eskalering. Statsstøttede Fair Price Shops, et fødevaredistributionsnetværk for de fattige, begyndte at sælge importeret palmeolie i 1978, hovedsageligt til madlavning. To år senere lossede 290 butikker 000 tons. I 273 var importen af indisk palmeolie steget til næsten 500 millioner tons og nåede over 1995 millioner tons med 1. I disse år faldt fattigdomsraten til det halve, og befolkningen voksede med 2015%.
Men palmeolie bruges ikke længere kun til hjemmelavet mad i Indien. I dag er det en stor del af den voksende fastfoodindustri i landet. Indiens fastfoodmarked voksede med 83 % alene mellem 2011 og 2016. Domino's Pizza, Subway, Pizza Hut, KFC, Mcdonald's og Dunkin' Donuts, som alle bruger palmeolie, har nu 2784 madsteder i landet. I samme periode steg salget af emballerede fødevarer med 138%, fordi snesevis af emballerede snacks indeholdende palmeolie kan købes for øre.
Palmeoliens alsidighed er ikke begrænset til mad. I modsætning til andre olier kan den let og billigt adskilles i olier af forskellige konsistenser, hvilket gør den genanvendelig. "Det har en kæmpe fordel på grund af dets alsidighed," sagde Carl Beck-Nielsen, administrerende direktør for United Plantations Berhad, en malaysisk palmeolieproducent.
Kort efter at forarbejdede fødevarevirksomheder opdagede palmeoliens magiske egenskaber, begyndte industrier som produkter til personlig pleje og transportbrændstof også at bruge det til at erstatte andre olier.
I takt med at palmeolie er blevet mere udbredt rundt om i verden, har den også erstattet animalske produkter i vaskemidler og produkter til personlig pleje som sæbe, shampoo, lotion osv. I dag indeholder 70 % af produkterne til personlig pleje en eller flere palmeoliederivater.
Ligesom Van Dein hos Unilever opdagede, at sammensætningen af palmeolie var perfekt for dem, har producenter, der leder efter alternativer til animalsk fedt, opdaget, at palmeolier indeholder det samme sæt fedttyper som svinefedt. Intet andet alternativ kan give de samme fordele for en så bred vifte af produkter.
Signer mener, at udbruddet af bovin spongiform encefalopati i begyndelsen af 1990'erne, hvor hjernesygdom blandt kvæg spredte sig til nogle mennesker, der spiste oksekød, forårsagede et større skift i forbrugsvaner. "Den offentlige mening, brand equity og marketing er gået sammen for at bevæge sig væk fra dyrebaserede produkter i mere modefokuserede industrier såsom personlig pleje."
Tidligere, hvor man brugte fedt i produkter som sæbe, brugte man et biprodukt fra kødindustrien, animalsk fedt. Nu, som svar på forbrugernes ønske om ingredienser, der opfattes som mere "naturlige", har sæbe-, vaske- og kosmetikproducenter erstattet det lokale biprodukt med et, der skal transporteres tusindvis af kilometer og forårsager miljøødelæggelse i de lande, hvor det er. produceret. Selvom kødindustrien selvfølgelig bringer sin egen miljøskade.
Det samme skete med biobrændstoffer – intentionen om at reducere miljøskader havde utilsigtede konsekvenser. I 1997 opfordrede en rapport fra Europa-Kommissionen til en stigning i andelen af det samlede energiforbrug fra vedvarende kilder. Tre år senere nævnte hun de miljømæssige fordele ved biobrændstoffer til transport og vedtog i 2009 direktivet om vedvarende energi, som indeholdt et mål på 10 % for andelen af transportbrændstoffer, der kommer fra biobrændstoffer inden 2020.
I modsætning til mad, hjem og personlig pleje, hvor palmeoliens kemi gør den til et ideelt alternativ, når det kommer til biobrændstoffer, fungerer palme-, soja-, raps- og solsikkeolier lige godt. Men palmeolie har én stor fordel i forhold til disse konkurrerende olier - prisen.
I øjeblikket optager oliepalmeplantager mere end 27 millioner hektar af jordens overflade. Skove og menneskelige bosættelser er blevet udslettet og erstattet med "grønt affald", der praktisk talt er blottet for biodiversitet i et område på størrelse med New Zealand.
Efterspil
Det varme, fugtige klima i troperne giver ideelle vækstbetingelser for oliepalmer. Dag efter dag bliver store dele af tropiske skove i Sydøstasien, Latinamerika og Afrika bulldozeret eller brændt for at gøre plads til nye plantager, hvilket frigiver enorme mængder kulstof til atmosfæren. Som et resultat overhalede Indonesien, verdens største producent af palmeolie, USA i udledning af drivhusgasser i 2015. Inklusive CO2- og metan-emissioner har palmeoliebaserede biobrændstoffer faktisk tre gange så stor klimapåvirkning som traditionelle fossile brændstoffer.
Efterhånden som deres skovhabitat rydder op, rykker truede arter som orangutangen, Bornean-elefanten og Sumatrantigeren tættere på at uddø. Småbønder og oprindelige folk, der har beboet og beskyttet skove i generationer, bliver ofte brutalt fordrevet fra deres lande. I Indonesien er mere end 700 landkonflikter relateret til palmeolieproduktion. Menneskerettighedskrænkelser forekommer dagligt, selv på angiveligt "bæredygtige" og "organiske" plantager.
Hvad kan der gøres?
70 orangutanger strejfer stadig rundt i Sydøstasiens skove, men biobrændstofpolitikken skubber dem til randen af udryddelse. Hver ny plantage på Borneo ødelægger endnu et stykke af deres habitat. Øget pres på politikerne er bydende nødvendigt, hvis vi skal redde vores træslægtninge. Udover dette er der dog meget mere, vi kan gøre i hverdagen.
Nyd hjemmelavet mad. Lav din egen og brug alternative olier som oliven eller solsikke.
Læs etiketter. Mærkningsforskrifter kræver, at fødevareproducenter tydeligt angiver ingredienser. Men i tilfælde af non-food produkter som kosmetik og rengøringsmidler kan en lang række kemiske navne stadig bruges til at skjule brugen af palmeolie. Gør dig bekendt med disse navne og undgå dem.
Skriv til producenterne. Virksomheder kan være meget følsomme over for problemer, der giver deres produkter et dårligt ry, så det kan gøre en reel forskel at spørge producenter og forhandlere. Offentligt pres og øget bevidsthed om problemet har allerede fået nogle avlere til at stoppe med at bruge palmeolie.
Lad bilen blive hjemme. Hvis det er muligt, gå eller cykle.
Hold dig informeret og informer andre. Store virksomheder og regeringer vil gerne have os til at tro, at biobrændstoffer er godt for klimaet, og at oliepalmeplantager er bæredygtige. Del information med din familie og venner.