I februar 2018, da Elon Musks Falcon Heavy-raket forlod jorden og efterlod et spor af røg bag sig, bar den en ret usædvanlig nyttelast. I stedet for udstyr eller et hold af astronauter læssede SpaceX CEO Elon Musk en bil ind i den - hans personlige bil, en kirsebærrød Tesla Roadster. Førersædet blev indtaget af en mannequin klædt i en rumdragt.
Men en endnu mere usædvanlig last var i handskerummet. Der, udødeliggjort på en kvartsskive, ligger Isaac Asimovs Foundation-serie af romaner. Denne sci-fi-saga, som foregår i et smuldrende galaktisk imperium fra en fjern fremtid, vakte Musks interesse for rumrejser, da han var teenager. Det vil nu svæve rundt i vores solsystem i de næste 10 millioner år.
Sådan er bøgernes magt. Fra den fiktive software "Earth" i Neil Stevensons roman Avalanche, der indvarslede skabelsen af Google Earth, til novellen om smarttelefoner, der indvarslede skabelsen af internettet, har læsning plantet kimen til ideer i hovedet på mange innovatører. Selv den tidligere amerikanske præsident Barack Obama siger, at læsning har åbnet hans øjne for, hvem han er, og hvad han tror på.
Men selvom du ikke har nogen storslåede ambitioner, kan læsning af bøger meget vel sætte gang i din karriere. Denne vane har vist sig at reducere stress, forbedre hjernens funktion og endda øge empatien. Og det er ikke for at nævne de åbenlyse fordele ved al den information, du kan hente fra bøgernes sider.
Så hvad er fordelene ved at læse, og hvordan melder du dig ind i den eksklusive klub af mennesker, der læser bøger mindst en time om dagen?
Læsning er vejen til empati
Har du udviklet empati-evner? Mens erhvervslivet traditionelt har henvist følelsesmæssig intelligens til faktorer som tillid og evnen til at træffe vigtige beslutninger, er empati i de senere år i stigende grad blevet set som en væsentlig færdighed. Ifølge en undersøgelse fra 2016 fra konsulentfirmaet Development Dimensions International har ledere, der mestrer empati, en tendens til at overgå andre med 40 %.
Tilbage i 2013 tænkte socialpsykolog David Kidd på måder at udvikle empatifærdigheder på. "Jeg tænkte, fiktion er noget, der giver os mulighed for at interagere regelmæssigt med andre menneskers unikke oplevelser," siger han.
Sammen med en kollega på New School for Social Research i New York City satte Kidd sig for at finde ud af, om læsning kunne forbedre vores såkaldte teori om sind – som generelt er evnen til at forstå, at andre mennesker har tanker og ønsker, og at de kan være anderledes end vores. . Dette er ikke det samme som empati, men de to menes at være tæt beslægtede.
For at finde ud af det bad de studiedeltagere om at læse uddrag fra prisvindende skønlitterære værker såsom Charles Dickens' Store Forventninger eller populære "genreværker" såsom krimi-thriller og romanske romaner. Andre blev bedt om at læse en faglitteratur eller slet ikke at læse. En test blev derefter udført for at se, om der var sket en ændring i deltagernes tanketeori.
Tanken var, at et rigtig godt, godt modtaget værk introducerer en verden af mere realistiske karakterer, hvis sind læseren kan se ind i, som en træningsbane til at finpudse evnen til at forstå andre mennesker.
Prøverne af den udvalgte genrelitteratur blev tværtimod ikke godkendt af kritikerne. Forskerne valgte specifikt værker i denne kategori, der omfattede mere flade karakterer, der opførte sig på forudsigelige måder.
Resultaterne var forbløffende: læsere af anmelderroste skønlitteratur opnåede topkarakterer på hver test - i modsætning til dem, der læste genrefiktion, faglitteratur eller slet ingenting. Og selvom forskerne ikke har været i stand til præcist at finde ud af, hvordan denne forbedrede teori om tanke kan fungere i den virkelige verden, siger Kidd, at det er sandsynligt, at dem, der læser regelmæssigt, vil udvikle empati. "De fleste mennesker, der forstår, hvordan andre mennesker har det, vil bruge den viden på en prosocial måde," konkluderede han.
Udover at forbedre din evne til at kommunikere med kolleger og underordnede, kan empati føre til mere produktive møder og samarbejder. ”Forskning viser, at folk har en tendens til at være mere produktive i grupper, hvor de frit kan være uenige, især når det kommer til kreative opgaver. Det tror jeg netop er tilfældet, når øget følsomhed og interesse for andre menneskers oplevelse kan være nyttig i arbejdet,” siger Kidd.
Tips fra ivrige læsere
Så nu hvor du har set fordelene ved at læse, så overvej dette: Ifølge en undersøgelse fra 2017 fra den britiske medieregulator Ofcom bruger folk i gennemsnit omkring 2 timer og 49 minutter om dagen på deres telefon. For at læse selv en time om dagen, skal de fleste blot reducere den tid, de ser på skærmen, med en tredjedel.
Og her er nogle tips fra folk, der stolt og uden et snert af samvittighed kan kalde sig "ivrige læsere".
1) Læs, fordi du vil
Christina Cipurici lærte at læse i en alder af 4. Da denne nye passion tog fat i hende, læste hun glubsk hver eneste bog, hun stødte på derhjemme. Men så gik der noget galt. ”Da jeg gik i folkeskolen, blev læsning obligatorisk. Jeg blev væmmet over, hvad vores lærer fik os til at gøre, og det afskrækkede mig fra at læse bøger,” siger hun.
Denne afsky for bøger fortsatte, indtil hun var i 20'erne, hvor Chipurichi gradvist begyndte at indse, hvor meget hun havde savnet – og hvor langt de mennesker, der læste, var nået, og hvor meget vigtig information der var i bøgerne, der kunne ændre hendes karriere.
Hun lærte at elske at læse igen og skabte til sidst The CEO's Library, en hjemmeside om de bøger, der har formet karrieren for verdens mest succesrige mennesker, fra forfattere til politikere til investeringsmoguler.
“Der var mange faktorer, der førte mig til denne forandring: mine mentorer; beslutningen om at investere i et online kursus, hvor jeg opdagede et nyt uddannelsessystem; læse artikler på Ryan Holidays blog (han har skrevet flere bøger om marketingkultur og plejede at være marketingdirektør for modemærket American Apparel), hvor han altid fortæller om, hvordan bøgerne har hjulpet ham; og sandsynligvis en masse andre ting, som jeg ikke engang ved om."
Hvis der er en moral i denne historie, så er den her: læs, fordi du vil – og lad aldrig denne hobby blive en opgave.
2) Find "dit" læseformat
Det klichéfyldte billede af en ivrig læser er en person, der ikke giver slip på trykte bøger og stræber efter kun at læse de første udgaver, som om de var dyrebare gamle artefakter. Men det betyder ikke, at det skal være det.
"Jeg kører to timer i bussen om dagen, og der har jeg god tid til at læse," siger Kidd. Når han rejser til og fra arbejde, er det meget mere bekvemt for ham at læse bøger i elektronisk form – for eksempel fra telefonens skærm. Og når han tager fat på faglitteratur, som ikke er så let at forstå, lytter han helst til lydbøger.
3) Sæt ikke umulige mål
At efterligne succesfulde mennesker i alt er ikke så let en opgave. Nogle af dem læser 100 bøger hvert år; andre vågner ved daggry for at læse bøger om morgenen inden arbejdsdagens start. Men du behøver ikke følge deres eksempel.
Andra Zakharia er freelance marketingmedarbejder, podcastvært og ivrig læser. Hendes vigtigste råd er at undgå høje forventninger og skræmmende mål. "Jeg tror, at hvis du vil udvikle en vane med at læse hver dag, skal du starte i det små," siger hun. I stedet for at sætte dig selv et mål som "læs 60 bøger om året", foreslår Zechariah at starte med at bede venner om boganbefalinger og kun læse et par sider om dagen.
4) Brug "Regel af 50"
Denne regel hjælper dig med at beslutte, hvornår du skal kassere en bog. Måske har du en tendens til hensynsløst at nægte at læse allerede på fjerde side, eller omvendt – kan du ikke bare lukke et kæmpe bind, som du ikke engang gider se? Prøv at læse 50 sider, og beslut derefter, om det vil være en glæde for dig at læse denne bog. Hvis ikke, kasser den.
Denne strategi blev opfundet af forfatter, bibliotekar og litteraturkritiker Nancy Pearl og forklaret i hendes bog The Thirst for Books. Hun foreslog oprindeligt denne strategi til folk over 50: de skulle trække deres alder fra 100, og det resulterende tal er antallet af sider, de skal læse. Som Pearl siger, når du bliver ældre, bliver livet for kort til at læse dårlige bøger.
Det er alt, hvad der er til det! Hvis du lægger din telefon væk i mindst en time og henter en bog i stedet for, vil det helt sikkert øge din empati og produktivitet. Hvis de travleste og mest succesrige mennesker i verden kan gøre det, så kan du også.
Forestil dig, hvor meget nye opdagelser og viden der venter dig! Og hvilken inspiration! Måske vil du endda finde styrken i dig selv til at åbne din egen rumvirksomhed?