Udtrykket "stress" blev introduceret i videnskaben af den amerikanske psykofysiolog Walter Cannon. I hans forståelse er stress kroppens reaktion på en situation, hvor der er en kamp for overlevelse. Opgaven med denne reaktion er at hjælpe en person med at holde sig selv i balance med det ydre miljø. I denne fortolkning er stress en positiv reaktion. Udtrykket blev gjort verdensberømt af den canadiske patolog og endokrinolog Hans Selye. Indledningsvis beskrev han det under navnet "generelt tilpasningssyndrom", hvis formål er at aktivere kroppen til at konfrontere truslen mod liv og sundhed. Og i denne tilgang er stress også en positiv reaktion.
I øjeblikket skelnes der i klassisk psykologi mellem to typer stress: eustress og distress. Eustress er kroppens reaktion, hvor alle kropssystemer aktiveres til at tilpasse sig og overvinde forhindringer og trusler. Nød er allerede en tilstand, hvor evnen til at tilpasse sig svækkes eller endda forsvinder under presset af overbelastning. Det udmatter kroppens organer, svækker immunsystemet, som et resultat bliver en person syg. Således er kun én type "dårlig" stress, og den udvikler sig kun, hvis personen ikke har været i stand til at bruge ressourcerne til positiv stress til at overvinde vanskeligheder.
Desværre har manglen på oplysning af mennesker malet begrebet stress udelukkende i negative farver. Desuden gik mange af dem, der beskrev det på denne måde, fra den gode hensigt at advare om farerne ved nød, men talte ikke om eustress. For eksempel i USA blev der udført en undersøgelse, der varede otte år, tredive tusinde mennesker deltog i den. Hver deltager blev spurgt: "Hvor meget stress måtte du udholde sidste år?" Så stillede de det andet spørgsmål: "Tror du på, at stress er dårligt for dig?". Hvert år blev dødeligheden blandt studiedeltagere kontrolleret. Resultaterne var som følger: blandt mennesker, der oplevede meget stress, steg dødeligheden med 43 %, men kun blandt dem, der anså det for sundhedsfarligt. Og blandt mennesker, der oplevede meget stress og samtidig ikke troede på dets fare, steg dødeligheden ikke. Det anslås, at 182 mennesker døde, fordi de troede, at stress dræbte dem. Forskerne konkluderede, at folks tro på den dødelige fare for stress bragte ham til den 15. største dødsårsag i USA.
Faktisk kan det, en person føler under stress, skræmme ham: puls, vejrtrækning stiger, synsstyrke øges, hørelse og lugt øges. Læger siger, at hjertebanken og åndenød, som indikerer overanstrengelse, er skadelige for dit helbred, men de samme fysiologiske reaktioner observeres hos mennesker, for eksempel under en orgasme eller stor glæde, og alligevel betragter ingen orgasme som en trussel. Kroppen reagerer på samme måde, når en person opfører sig modigt og modigt. De færreste forklarer, hvorfor kroppen opfører sig sådan under stress. De sætter bare en etiket på den, hvor der står: "Skadelig og farlig."
Faktisk er øget puls og vejrtrækning under stress nødvendig for at forsyne kroppen med nok ilt, da det er nødvendigt at fremskynde kroppens reaktioner, for eksempel at løbe hurtigere, for at have mere udholdenhed – sådan er kroppen forsøger at redde dig fra en dødelig trussel. Til samme formål forbedres også opfattelsen af sanseorganerne.
Og hvis en person behandler stress som en trussel, så med et hurtigt hjerteslag, bliver karrene indsnævret - den samme tilstand af hjertet og blodkarrene observeres med smerter i hjertet, et hjerteanfald og en dødelig trussel mod livet. Hvis vi behandler det som en reaktion, der hjælper med at klare vanskeligheder, forbliver karrene i en normal tilstand med et hurtigt hjerteslag. Kroppen stoler på sindet, og det er sindet, der dikterer kroppen, hvordan den skal reagere på stress.
Stress udløser frigivelsen af adrenalin og oxytocin. Adrenalin fremskynder hjertebanken. Og virkningen af oxytocin er mere interessant: det gør dig mere omgængelig. Det kaldes også puttehormonet, fordi det frigives, når du putter. Oxytocin opmuntrer dig til at styrke relationer, får dig til at føle empati og støtte mennesker tæt på dig. Det opmuntrer os til at søge støtte, dele erfaringer og hjælpe andre. Evolutionen har givet os funktionen til at bekymre os om pårørende. Vi redder kære for at holde op med at blive stressede på grund af bekymring for deres skæbne. Derudover reparerer oxytocin beskadigede hjerteceller. Evolution lærer en person, at omsorg for andre giver dig mulighed for at overleve under prøvelser. Også ved at tage sig af andre lærer du at passe på dig selv. Ved at overvinde en stressende situation eller hjælpe en elsket igennem den, bliver du mange gange stærkere, mere modig og dit hjerte sundt.
Når du bekæmper stress, er det din fjende. Men hvordan du har det med det, bestemmer 80% af dets effekt på din krop. Vid, at tanker og handlinger kan påvirke dette. Hvis du ændrer din holdning til en positiv, så vil din krop reagere anderledes på stress. Med den rigtige indstilling vil han blive din stærke allierede.