Holdning til egen krop påvirker selvværdet alvorligt. Hvordan skal du tænke på udseendet for at acceptere dig selv med alle funktionerne? Psykolog Jessica Alleva deler resultaterne af en nylig undersøgelse, der hjælper med at kanalisere dine tanker i en kropspositiv retning.
Det er vigtigt, hvordan vi tænker om vores krop, siger Jessica Alleva, psykologiprofessor og forsker i forholdet mellem den menneskelige krop og kroppen. "Undersøgelser fra vores laboratorium ved University of Maastricht (Holland) har vist, at du kan føle dig mere positiv omkring din krop, hvis du ikke tænker på, hvordan den ser ud, men på, hvad den er i stand til."
I løbet af projektet blev 75 kvinder og mænd i alderen 18 til 25 år tilfældigt fordelt i grupper. Nogle deltagere skulle skrive om kroppens funktionalitet - om hvad den kan. Andre beskrev deres udseende - hvordan kroppen ser ud. Psykologerne analyserede derefter teksterne.
Blandt de emner, der skrev om funktionaliteten af deres krop, vurderede flertallet positivt dens evner. De nævnte de funktioner, der er vigtige for dem, som giver dem mulighed for at udføre nyttige handlinger eller bevæge sig i rummet, vurderede kroppens udholdenhed, som kan tilpasse sig forskellige omstændigheder - for eksempel mangel på søvn. Mange forsøgspersoner betragtede deres kroppe som "normalt fungerende". Deltagerne huskede også, hvilket vigtigt "bag kulisserne"-arbejde kroppen udfører (for eksempel at pumpe blod), og hvilken nydelse det giver, når man kæler med en partner, danser og andre hyggelige aktiviteter.
Deltagere, der skrev om deres eget udseende, sammenlignede aktivt deres udseende med det, de betragtede som "normalt" udseende. Der blev også fundet positive vurderinger i denne gruppe, men oftere talte forsøgspersonerne om deres krop som et "projekt", der skulle arbejdes med for eksempel gennem diæter, makeup eller kosmetiske indgreb. Nogle udtrykte taknemmelighed for deres udseende og nævnte unikke træk og fysiske træk, der afspejler etnicitet.
Det viser sig, at det, vi fokuserer på – på vores krops funktionalitet eller på hvordan den ser ud – kan give anledning til forskellige tanker om den.
At fokusere på, hvad vores krop er i stand til, kan føre til en mere positiv holdning til kroppen.
Mens nogle kvinder og mænd også udtrykte positivt kropsbillede og positive følelser omkring deres udseende, når de beskrev deres udseende, var der generelt potentielt problematiske tendenser i deres forfatterskab. At sammenligne udseende, tænke på andres vurderinger og se kroppen som et «projekt» kan forstærke negative holdninger til den.
Dette er den første sådan undersøgelse baseret på skriftlige anmeldelser. Det er vigtigt at huske på, at unge mennesker deltog i det, som måske endnu ikke har oplevet problemer med kroppens funktionalitet, såsom fysisk sygdom eller aldersrelaterede forandringer. Måske er det derfor, det var meget lettere for dem at beskrive organismens evner positivt og ikke dens udseende.
Men deres konklusioner understøttes af en anden undersøgelse, der blev udført i en anden målgruppe - hos kvinder med leddegigt. Den viste, at fokus på, hvad deres krop er i stand til på trods af fysiske symptomer eller problemer, selv når der er helbredsproblemer, kan føre til en mere positiv holdning til kroppen.
Jessica Alleva og hendes kolleger planlægger at udføre nye undersøgelser for at bekræfte de identificerede tendenser og få mere præcise data. "I fremtiden bliver det interessant at studere, hvordan forskellige grupper af mennesker beskriver deres kroppe i form af funktionalitet og udseende," kommenterer hun.
Om forfatteren: Jessica Alleva er psykologiprofessor og specialist inden for, hvordan mennesker forholder sig til deres udseende.