Nogle gange behøver du ikke engang at gætte: Et indbydende look eller en blid berøring taler for sig selv. Men nogle gange bliver vi forvirrede. Desuden er forståelse sværere for mænd end for kvinder.
Indtil for nylig var psykologer kun interesserede i situationen på den første date. Hvor præcist «læser» mænd og kvinder ønsket (eller mangel på lyst) hos en potentiel partner. Konklusionerne i alle tilfælde var, at mænd normalt overvurderer en kvindes parathed til sex.
Forfatterne af undersøgelserne fortolkede dette resultat ud fra evolutionær psykologi. Det er vigtigere for en mand ikke at gå glip af chancen for at have seksuelle relationer med en passende partner og efterlade afkom end at finde ud af, om hun vil have sex. Det er derfor, de ofte begår den fejl at overvurdere deres partners ønske på en første date.
Den canadiske psykolog Amy Muse og hendes kolleger satte sig for at teste, om denne revurdering fortsætter i stærke, langvarige forhold. De gennemførte tre undersøgelser, der involverede 48 par i forskellige aldre (fra 23 år til 61 år) og fandt ud af, at mænd i denne situation også er mere tilbøjelige til at begå fejl - men undervurderer nu deres partners ønske.
Og kvinder gættede generelt mere præcist mænds ønske, det vil sige, at de ikke var tilbøjelige til at undervurdere eller overvurdere tiltrækningen af en partner.
Jo mere en mand frygter at blive afvist, jo mere sandsynligt har han en tendens til at undervurdere sin partners seksuelle lyst.
Ifølge Amy Muse kan dette forklares med det faktum, at undervurdering af en kvindes ønske ikke tillader en mand at slappe af og selvtilfreds «hvile på laurbærrene» hos det eksisterende par, men motiverer ham til at mobilisere og stræbe efter at vække en gensidigt ønske i en partner. Han gør flere anstrengelser for at antænde, for at forføre hende. Og det er godt for forholdet, siger Amy Mewes.
En kvinde føler sig unik, ønskværdig og føler sig derfor mere tilfreds, og hendes tilknytning til en partner styrkes.
Mænd undervurderer ønsket om en partner på grund af frygten for afvisning fra hendes side. Jo mere en mand er bange for at blive afvist i sit ønske, jo hurtigere har han en tendens til at undervurdere sin partners seksuelle lyst.
Dette er sådan en ubevidst genforsikring, der giver dig mulighed for at undgå risikoen for afvisning, hvilket har en ødelæggende effekt på forhold. Men, bemærker Amy Muse, nogle gange er ønsket om en partner og en kvinde forkert på samme måde - som regel dem, der har en høj libido.
Det viser sig, at det er gavnligt for stabile par at undervurdere ønsket om en partner. Samtidig har forskning vist, at når begge partnere nøjagtigt «læser» hinandens stærke tiltrækning, giver dette dem også tilfredshed og styrker tilknytningen i et par.