I mange familier bliver problemet med børns fødeindtag til en ægte generationskamp. Barnet nægter, når de giver ham spinat eller broccoli, ruller scener op i supermarkeder og beder ham købe slikkepinde, chokolade, is. Sådanne produkter er vanedannende på grund af tilsætningsstoffer. Det er nu blevet videnskabeligt bevist, at det faktisk er meget nemt at få børn til at spise frugt og grønt.
Resultaterne af en australsk undersøgelse viste, at et barn vil være roligt og glad for at spise grøntsager, hvis en forælder sørger for at servere mad. Center for Deep Sensory Science ved Deakin University testede sin teori på en gruppe på 72 førskolebørn. Hvert barn, der deltog i undersøgelsen, fik en 500 grams beholder med skrællede gulerødder den ene dag og den samme mængde gulerødder i tern den næste dag, men med den betingelse, at de skal spise så mange grøntsager, som de vil på 10 minutter.
Det viste sig, at børnene var mere villige til at spise skrællede gulerødder end hakkede.
"Generelt betyder det, at børn indtog 8 til 10 % mere hele grøntsager end i tern. Det er også nemmere for forældre, der blot kan putte en hel gulerod eller en anden let konsumeret grøntsag eller frugt i en madbeholder,” sagde Dikan University Senior Lektor Dr. Guy Liem.
Dette bekræfter tidligere forskning, der har fastslået, at jo mere mad du har på din tallerken, jo mere vil du spise på tidspunktet for dit måltid.
"Potentielt kan disse resultater forklares med en enhedsbias, hvor en given enhed skaber en forbrugsrate, der fortæller en person, hvor meget han skal spise. I det tilfælde, hvor børnene spiste en hel gulerod, det vil sige én enhed, antog de på forhånd, at de ville være færdige med den,” tilføjede Liem.
Ikke alene kan denne lille opdagelse bruges til at få børn til at spise flere grøntsager og frugter, men dette "trick" kan også bruges i det modsatte tilfælde, når forældre ønsker at afvænne børn fra at spise usund mad.
"For eksempel, at spise en chokoladebar i små stykker reducerer det samlede forbrug af chokolade," siger Dr. Liem.
Hvis du således giver dit barn slik og deres yndlings usunde madvarer, skåret i stykker eller delt i små stykker, vil han indtage dem mindre, fordi hans hjerne ikke kan forstå, hvor meget han egentlig spiser.
Tidligere forskning viser, at børn, der spiser grøntsager til aftensmaden, er mere tilbøjelige til at få det bedre næste dag. Desuden afhænger barnets fremskridt af middagen. Australske videnskabsmænd undersøgte forholdet mellem mad og skolepræstationer og fandt ud af, at øget grøntsagsforbrug bidrog til bedre skolepræstationer.
"Resultaterne giver os et interessant indblik i, hvilken rolle kostfødevarer spiller i at generere ny viden," sagde undersøgelsens hovedforfatter Tracey Burroughs.