Tvangsmæssige ritualer gør nogle gange vores liv svært og uforudsigeligt. Hvordan slipper man af med stemmen, der dikterer os, hvor mange gange vi skal vaske hænder og tjekke, om strygejernet er slukket?
De spil, som sindet spiller med os, forårsager nogle gange en masse besvær. Angste, tvangstanker påvirker vores liv i høj grad. Selv når de besøger os fra tid til anden, får de os til at tvivle: "Er alt i orden med mig, hvis jeg forestiller mig dette?"
Bekymrede stemmer i mit hoved fortæller mig, for en sikkerheds skyld, at jeg skal grave min taske op på vej til arbejde (pludselig glemte jeg mit pas), løbe hjem igen – og hvis strygejernet ikke er slukket. Eller konstant at tørre dine hænder med antibakterielle servietter (selvom i en pandemi denne vane ikke virker så mærkelig for nogen) for ikke at få en frygtelig sygdom.
"Selv før coronavirus-pandemien var jeg frygtelig bange for at blive syg," indrømmer Anna, 31. – Jeg vasker hænder op til 30 gange om dagen – så snart jeg rører ved bordet, bogen, barnets tøj, vil jeg straks skynde mig ud på badeværelset og nærmest gnide dem med en pimpsten. Huden på håndflader og fingre har revnet i lang tid, cremer hjælper ikke længere. Men jeg kan ikke stoppe...
Men bare rolig, de fleste mennesker lider af det fra tid til anden. Psykolog, specialist i obsessiv-kompulsive lidelser Adam Radomsky (Canada) gennemførte sammen med kolleger en undersøgelse om dette emne. Holdet interviewede 700 studerende fra hele verden, og 94 % af de adspurgte rapporterede, at de havde oplevet påtrængende tanker i de seneste tre måneder. Betyder det, at de alle har brug for behandling? Nej. Men du skal forstå, at sådanne ubehagelige tanker forårsager ikke kun angst, men også følelser af afsky og skam.
Problemer, start!
Normalt er ængstelige tanker ikke truende, siger psykologiprofessor Stephen Hayes (University of Nevada at Reno). Problemer opstår, når vi begynder at tage dem bogstaveligt eller tror, at de er skadelige i sig selv. Ved at "fusionere" med dem begynder vi at betragte dem som en guide til handling. Det er én ting at huske på, at bakterier kan forårsage sygdom, men tag let på ideen. Og det er noget andet at gå i bad fem gange om dagen for ikke at blive syg.
En del af dem, der lider af tvangstanker, er også overtroiske, bemærker Stephen Hayes. Og selv når de indser, at de tænker irrationelt, handler de under indflydelse af absurde ideer...
"Jeg skal tjekke tre gange, om jeg lukkede døren til lejligheden," siger Sergey, 50 år. – Præcis tre, ikke færre. Nogle gange glemmer jeg den tredje, da jeg kun har drejet nøglerne i låsene to gange. Jeg husker allerede i butikken eller i metroen: Jeg er nødt til at gå tilbage og tjekke igen. Hvis jeg ikke gør det, er det som om jorden glider under mine fødder. Min kone foreslog at sætte en alarm op – vi gjorde det, men det beroliger mig ikke på nogen måde …”
At handle tvangshandlinger er stadig ikke helt ubrugeligt: det hjælper med at falde til ro her og nu, frigør fra frygt. Vi kom hjem, tjekkede kaffemaskinen og strygejernet – de er slukket, hurra! Nu ved vi med sikkerhed, at vi har undgået en katastrofe. Men på grund af dette mødtes vi ikke med venner, vi kom for sent til et vigtigt møde.
At udføre ritualer tager tid og ødelægger ofte forholdet til sine kære. De, der lider af tvangstanker og handlinger, forsøger jo ofte at "knytte" deres partner til dem. Derudover, når den først dukker op, har besættelsen eller handlingen en tendens til at optage mere og mere plads i vores liv. Og du skal vaske dine hænder oftere, fjerne ikke-eksisterende støvpartikler fra din jakke, smide affaldet ud, dobbelttjekke låsene. Vi mister roen – og en dag forstår vi, at det ikke kan fortsætte sådan.
Selvfølgelig arbejder psykologer bedre med sådanne historier. Men der er nogle ting, du kan gøre for at hjælpe dig med at overvinde påtrængende tanker og tvangshandlinger.
1. Håndter stemmen, der fortæller dig, hvad du skal gøre
Når vi bliver overvældet af tvangstanker, virker det som om en usynlig diktator beordrer, hvordan og hvad vi skal gøre. Og hvis du ikke følger “anbefalingerne”, vil gengældelsen i form af angst og panik komme med det samme. Uanset hvor svært det kan være, så prøv at tage afstand, se på disse krav som udefra. Hvem taler til dig? Hvorfor kræver det, at der træffes en handling med det samme? Er det nødvendigt at adlyde denne stemme – du forstår trods alt ikke engang, hvem den tilhører?
Du kan muligvis sætte farten ned, før du kontrollerer igen for at se, om du har slukket for komfuret. Hold pause og prøv at gennemleve den angst, du føler lige nu. Behandl ubehagelige fornemmelser med venlighed og nysgerrighed. Skynd dig ikke at gøre det, du er vant til. Husk, at stemmen i dit hoved, der fortæller dig, at du skal vaske hænder, ikke er dig selv. Ja, han lever i dit sind, men du tilhører ham ikke.
Ved at sætte farten ned, ved at stoppe dig selv i nuet, skaber du et hul mellem besættelsen og den handling, den kræver af dig. Og takket være denne pause mister ideen om at udføre ritualet igen sin styrke, forklarer Stephen Hayes.
2. Skift scriptet
Ved at lære at stoppe, at holde pause mellem impuls og handling, kan du forsøge at ændre spillets regler. Opret et "alternativt scenarie" - bare lad være med at gøre det til et nyt spil, siger Stephen Hayes. Hvordan gør man det? Hvis vi taler om frygten for bakterier, kan du prøve i det øjeblik, hvor du bliver grebet af ønsket om hurtigt at vaske dine hænder, tværtimod, få dem snavset i jorden.
I mange tilfælde skal du bare ikke gøre noget. Bliv for eksempel i sengen, hvis du vil tjekke igen, om du har lukket døren for natten. Generelt skal du handle præcis det modsatte - i modsætning til hvad "stemmen indeni" kræver. Dette vil være med til at forsvare retten til at leve deres eget, selvstændige liv. Fyldt og glad – og selv bakterier kan ikke stoppe dig.