Åreforkalkning er en sygdom, som er svær at genkende i starten. Selvom det er betinget af ændringer i vores krop, der begynder i vores teenageår, er det meget vigtigt at kontrollere disse ændringer. Det handler primært om at måle kolesteroltal og bruge åreforkalkningsforebyggelse. Ubehandlet kan det føre til amputation af ben, slagtilfælde eller hjerteanfald.
Åreforkalkning forårsager fx overskud af dårligt kolesterol i blodet, aflejret i arteriernes vægge. Så skaber det åreforkalkningsplak, altså aflejringer, der gør blodkarrene hårdere og smallere. Oftest forekommer disse ændringer i halspulsårerne (som fører blod til hjernen), hjertet og også dem, der leverer blod til benene.
Kolesterol i sig selv er ikke dårligt - vores krop har brug for det til korrekt fordøjelse af maden, produktion af D-vitamin, udskillelse af kønshormoner og mange andre processer. Det produceres af leveren i mængden af to gram om dagen, og for meget af det kan forårsage den ovennævnte ugunstige proces med indsnævring af arterierne, altså åreforkalkningsforandringer.
Desværre kan denne sygdom udvikle sig hos teenagemennesker, da vores blodkar hærder med alderen. Derfor er det vigtigt at passe på det korrekte niveau af kolesterol i blodet fra en tidlig alder.
Symptomer på åreforkalkning. Hvad skal man kigge efter
Desværre er det ikke nemt at opdage i de tidlige stadier, men det er ikke umuligt. I første omgang opstår ganske uskyldige symptomer, såsom problemer med hukommelse og koncentration, hurtig træthed, smerter i benene. Normalt giver for meget kolesterol fra denne "dårlige" fraktion ingen klare signaler, men hvis du bemærker nogle af de ovennævnte symptomer, er det bedre at søge læge.
Symptomer vises kun, når lumen af arterierne indsnævres til det halve. Hos nogle mennesker kan de dog optræde i form af hudlæsioner, hvilket stadig er en bedre mulighed end åreforkalkning asymptomatisk (du kan reagere hurtigere og starte behandlingen). Kolesterolaflejringer akkumuleres derefter i form af gullige klumper omkring albuer, øjenlåg, bryster (normalt under). Nogle gange tager de form af knopper på føddernes og håndleddets sener.
Hvis du bemærker disse symptomer, skal du kontakte en specialist. Selvfølgelig er risikoen for denne sygdom bedst angivet ved niveauet af kolesterol i blodet ved at kontrollere mængden af LDL- og HDL-fraktioner. Desværre er der endnu ingen undersøgelser, der klart tyder på åreforkalkning, men det er muligt at påvise kolesterolaflejringer ved hjælp af en ultralydsundersøgelse. Desuden kan arteriernes tilstand bestemmes ved hjælp af koronar angiografi og computertomografi.