Tidsskriftet "Something about Vegetarianism" for 1904 indeholder et brev fra en ortodoks vegetarisk præst på landet. Han fortæller bladets redaktører om, hvad der præcist fik ham til at blive vegetar. Præstens svar gives fuldt ud af journalen.
“Indtil det 27. år af mit liv, levede jeg på den måde, som de fleste mennesker som mig levede og lever i verden. Jeg spiste, drak, sov, forsvarede strengt min personligheds og min families interesser før andre, selv til skade for andre mennesker som mig. Fra tid til anden morede jeg mig med at læse bøger, men jeg foretrak at bruge aftenen på at spille kort (en dum underholdning for mig nu, men så virkede det interessant) frem for at læse bøger.
For mere end fem år siden læste jeg tilfældigvis blandt andet Det første skridt af grev Leo Nikolajevitj Tolstoj. Selvfølgelig skulle jeg før denne artikel læse gode bøger, men på en eller anden måde stoppede de ikke min opmærksomhed. Efter at have læst "Første Skridt" blev jeg så stærkt overtaget af den idé, forfatteren udførte i den, at jeg straks holdt op med at spise kød, selvom vegetarisme indtil da havde forekom mig et tomt og usundt tidsfordriv. Jeg var overbevist om, at jeg ikke kunne undvære kød, da folk der indtager det er overbevist om dette, eller som alkoholiker og tobaksryger er overbevist om, at han ikke kan undvære vodka og tobak (så holder jeg op med at ryge).
Vi skal dog være retfærdige og være enige om, at vaner, der er kunstigt indpodet i os fra barndommen, har stor magt over os (hvorfor man siger, at vane er anden natur), især når en person ikke giver sig selv en rimelig redegørelse for noget, eller indtil han præsenterer sig selv nok stærk impuls til at slippe af med dem, hvilket skete for mig for 5 år siden. Grev Leo Nikolayevich Tolstojs "Første skridt" var sådan en tilstrækkelig impuls for mig, som ikke kun frigjorde mig fra vanen med at spise kød, som falsk var indpodet i mig fra barndommen, men også fik mig til bevidst at behandle andre livsspørgsmål, der tidligere var sluppet forbi min opmærksomhed. Og hvis jeg i det mindste er vokset åndeligt, i forhold til min 27-årige alder, så skylder jeg det til forfatteren af Det første skridt, hvilket jeg er forfatteren dybt taknemmelig for.
Indtil jeg var vegetar, var de dage, hvor en fastelavnsmiddag blev tilberedt i mit hus, dage med en dyster stemning for mig: efter at have vænnet mig til at spise kød generelt, plejede det at være en stor irritation for mig at nægte det, selv på fastedagene. Af forargelse over skikken med ikke at spise kød nogle dage foretrak jeg sult frem for fastelavnsmad og kom derfor ikke til middag. Konsekvensen af denne situation var, at når jeg var sulten, blev jeg let irriteret, og det skete endda for at skændes med folk tæt på mig.
Men så læste jeg Det første skridt. Med forbløffende klarhed forestillede jeg mig, hvad dyr udsættes for på slagterier, og under hvilke forhold vi får kødfoder. Selvfølgelig, selv før jeg vidste, at for at få kød, skulle man slagte et dyr, forekom det mig så naturligt, at jeg slet ikke tænkte over det. Hvis jeg spiste kød i 27 år, var det ikke, fordi jeg bevidst valgte den slags mad, men fordi alle gjorde det, som jeg blev lært at gøre fra barnsben, og jeg tænkte ikke over det, før jeg læste Det første skridt.
Men jeg ville stadig være på selve slagteriet, og jeg besøgte det – vores provinsslagteri og så med mine egne øjne, hvad de laver med dyr der af hensyn til alle dem, der spiser kød, for at give os en solid middag, for at vi ikke skulle ærgre os ved fastelavnsbordet, som vi gjorde Indtil da så jeg og blev forfærdet. Jeg var forfærdet over, at jeg ikke kunne tænke og se alt dette før, selvom det er så muligt og så tæt på. Men sådan er tilsyneladende vanens kraft: en person har vænnet sig til det fra en tidlig alder, og han tænker ikke over det, før der sker et tilstrækkeligt skub. Og hvis jeg kunne få nogen til at læse det første trin, ville jeg føle en indre tilfredsstillelse i bevidstheden om, at jeg havde bragt i det mindste en lille fordel. Og store ting er ikke op til os...
Jeg måtte møde en masse intelligente læsere og beundrere af vores stolthed - Grev Leo Nikolayevich Tolstoy, som dog ikke vidste om eksistensen af "Det første skridt". I øvrigt er der også et kapitel i The Ethics of Everyday Life of The Independent, med titlen The Ethics of Food, som er yderst interessant i sin kunstneriske fremstilling og oprigtighed i følelsen. Efter at have læst "Første skridt" og efter at have besøgt slagteriet, stoppede jeg ikke kun med at spise kød, men i omkring to år var jeg i en form for ophøjet tilstand. For disse ord ville Max Nordau – en stor jæger til at fange unormale, degenererede emner – klassificere mig blandt sidstnævnte.
Ideen fremsat af forfatteren til Det første skridt tyngede mig på en eller anden måde, følelsen af medfølelse med dyr, der var dømt til at blive slagtet, nåede smertepunktet. Da jeg var i sådan en tilstand, talte jeg, ifølge ordsproget "Den, der gør ondt, han taler om det", med mange om ikke at spise kød. Jeg var alvorligt bekymret over udelukkelsen fra min hverdag, ikke kun af kødmad, men også af alle de ting, som dyrene dræbes (såsom f.eks. en hat, støvler osv.).
Jeg kan huske, at hårene på mit hoved rejste sig, da en jernbanevagt fortalte mig, hvordan han havde det, da han skar et dyr. Engang skete det for mig på banegården at vente længe på et tog. Det var vintertid, aften, stationen var langt fra travl, stationsbetjentene var fri for den daglige travlhed, og vi fik en uafbrudt snak med jernbanevagterne. Vi talte om, hvad der endelig kom ned til vegetarisme. Jeg havde i tankerne ikke at prædike vegetarisme for jernbanevagter, men jeg var interesseret i at vide, hvordan almindelige mennesker ser på kødspisning.
"Det er det, jeg vil fortælle jer, mine herrer," begyndte en af vagterne. – Da jeg endnu var en dreng, tjente jeg hos én mester – en udskærer, som havde en hjemmedyrket ko, som brød hans familie i lang tid og endelig blev gammel med ham; så besluttede de at dræbe hende. I sin slagtning skar han sådan: han bedøvede først med et numseslag i panden, og så skar han. Og så de bragte hans ko til ham, han løftede sin numse for at ramme hende, og hun stirrede intenst ind i hans øjne, genkendte sin herre og faldt på knæ, og tårerne flød ... Så hvad tænker du? Vi blev alle endda bange, udskærerens hænder faldt, og han slagtede ikke koen, men fodrede hende indtil sin død, han forlod endda sit arbejde.
En anden, der fortsætter talen fra den første, siger:
"Og jeg! Med hvilken vrede slagter jeg en gris og har ikke ondt af den, for den gør modstand og skriger, men det er synd når du slagter en kalv eller et lam, den står stadig stille, ser på dig som et barn, tror dig til du slagter den .
Og det fortælles af folk, der ikke engang er klar over, at der findes en hel litteratur for og imod kødspisning. Og hvor ligegyldige er alle de boglige argumenter for at spise kød, angiveligt baseret på tændernes form, mavens struktur osv., sammenlignet med denne bonde, uboglige sandhed. Og hvad bekymrer jeg mig om, hvordan min mave er arrangeret, når mit hjerte gør ondt! Toget nærmede sig, og jeg skiltes fra mit midlertidige samfund, men billedet af en ung kalv og et lam, der "som et barn, ser på dig, tror dig", forfulgte mig i lang tid ...
Det er let at avle i teorien om, at det er naturligt at spise kød, det er nemt at sige, at medlidenhed med dyr er en dum fordom. Men tag en højttaler og bevis det i praksis: Skær kalven, som "ser på dig som et barn, tror på dig", og hvis din hånd ikke ryster, så har du ret, og hvis den skælver, så skjul dig med din videnskabelige , boglige argumenter til fordel for kødspisning. Når alt kommer til alt, hvis det er naturligt at spise kød, så er det også naturligt at slagte dyr, for uden det kan vi ikke spise kød. Hvis det er naturligt at aflive dyr, hvor kommer så medlidenheden at slå dem ihjel fra – denne ubudne, "unaturlige" gæst?
Min ophøjede tilstand varede i to år; nu er det gået over, eller i det mindste er det svækket betydeligt: håret på hovedet rejser sig ikke længere, når jeg husker historien om jernbanevagten. Men betydningen af vegetarisme for mig faldt ikke med frigørelsen fra den ophøjede tilstand, men blev mere grundig og rimelig. Jeg har af egen erfaring set, hvad den kristne etik i sidste ende fører til: den fører til fordele, både åndelige og kropslige.
Efter at have fastet i mere end to år, følte jeg på det tredje år en fysisk modvilje mod kød, og det ville være umuligt for mig at vende tilbage til det. Desuden blev jeg overbevist om, at kød er dårligt for mit helbred; Hvis jeg havde fået det at vide, mens jeg spiste det, ville jeg ikke have troet på det. Efter at have opgivet at spise kød, ikke med det formål at forbedre mit helbred, men fordi jeg lyttede til den rene etiks stemme, forbedrede jeg samtidig mit helbred, helt uventet for mig selv. Når jeg spiste kød, led jeg ofte af migræne; For at bekæmpe det rationelt førte jeg en slags dagbog, hvor jeg skrev ned dagene for hendes udseende og styrken af smerten i tal, ifølge et fempunktssystem. Nu lider jeg ikke af migræne. Mens jeg spiste kød var jeg sløv, efter middagen følte jeg behov for at ligge ned. Nu er jeg den samme før og efter aftensmaden, jeg mærker ingen tyngde af aftensmaden, jeg forlod også vanen med at ligge ned.
Før vegetarisme havde jeg en alvorlig halsbetændelse, lægerne diagnosticerede en uhelbredelig katar. Med ændringen i ernæringen blev min hals efterhånden sund og er nu helt sund. Der er med et ord sket en ændring i mit helbred, som jeg først og fremmest selv mærker, og også ser andre, der kendte mig før og efter jeg forlod kødkuren. Jeg har to præ-vegetarbørn og to vegetariske, og sidstnævnte er usammenlignelig sundere end førstnævnte. Af hvilke årsager hele denne ændring opstod, lad folk, der er mere kompetente i denne sag, dømme mig, men da jeg ikke brugte læger, har jeg ret til at konkludere, at jeg udelukkende skylder hele denne ændring til vegetarisme, og jeg anser det for min pligt til at udtrykke min dybe taknemmelighed over for grev Leo Nikolayevich Tolstoj for hans første skridt.
Kilde: www.vita.org