Beslutningsmekanismen for mænd og kvinder er praktisk talt den samme ... så længe de er rolige. Men i en stresset situation er deres kognitive strategier diametralt modsatte.
Det er almindeligt accepteret, at kvinder i en vanskelig stressende situation bliver overvældet af følelser, og de mister hovedet. Men mænd ved som regel, hvordan de skal tage sig sammen, bevare tilbageholdenhed og ro. "Der er sådan en stereotype," bekræfter Therese Huston, forfatter til How Women Make Decisions.1. — Derfor gives retten til at træffe en ansvarlig beslutning i vanskelige livskonflikter normalt til mænd. De seneste data fra neurovidenskabsmænd siger dog, at sådanne ideer er ubegrundede.
Isvand test
Kognitiv neuroforsker Mara Mather og hendes kolleger ved University of Southern California satte sig for at finde ud af Hvordan stress påvirker beslutningstagning. Deltagerne blev inviteret til at spille et computerspil. Det var nødvendigt at tjene så mange penge som muligt ved at puste virtuelle balloner op. Jo mere ballonen pustes op, jo flere penge vandt deltageren. Samtidig kunne han til enhver tid stoppe spillet og tage gevinsten. Ballonen kunne dog briste, da den blev pustet op, hvorved deltageren ikke længere modtog penge. Det var umuligt at forudsige på forhånd, hvornår bolden allerede var "på kanten", det blev fastslået af computeren.
Det viste sig, at mænds og kvinders opførsel i dette spil ikke var anderledes.mens de var i en rolig, afslappet tilstand.
Men biologer var interesserede i, hvad der sker i en stresset situation. For at gøre dette blev forsøgspersonerne bedt om at dyppe deres hånd i isvand, hvilket fik dem til at få en hurtig puls og øget blodtryk. Det viste sig, at kvinder i dette tilfælde stoppede spillet tidligere og pustede bolden op 18% mindre end i en rolig tilstand. Det vil sige, at de foretrak at få en mere beskeden gevinst end at tage risici ved at spille videre.
Mændene gjorde præcis det modsatte. Under stress tog de flere risici og pustede ballonen mere og mere op i håbet om at få en solid jackpot.
Skyld på kortisol?
En gruppe forskere ledet af neuroforsker Ruud van den Bos fra University of Neimingen (Holland) kom til lignende konklusioner. De mener, at mænds lyst til at løbe risici i en stresset situation er forårsaget af hormonet kortisol. I modsætning til adrenalin, som straks frigives til blodbanen som reaktion på en trussel, kommer kortisol langsomt ind i blodbanen for at give os den nødvendige energi 20-30 minutter senere.
Mænds ønske om at tage risici i en stresset situation skyldes hormonet kortisol.
Virkningerne af disse hormoner på mænd og kvinder er diametralt modsatte. Lad os forklare med et eksempel. Forestil dig, at du har modtaget en besked fra din chef: «Kom hjem til mig, vi skal snakke hurtigt.» Du har ikke modtaget sådanne invitationer før, og du begynder at bekymre dig. Du går til chefens kontor, men han er i telefonen, du må vente. Til sidst inviterer chefen dig ind på kontoret og informerer dig om, at han bliver nødt til at gå, fordi hans far er i alvorlig tilstand. Han spørger dig: "Hvilket ansvar kan du påtage dig i mit fravær?"
Ifølge undersøgelsen er kvinder i sådan en situation mere tilbøjelige til at påtage sig det, de er gode til, og hvad de er sikre på at klare. Men mænd vil gøre krav på de mest ambitiøse projekter, og de vil være meget mindre bekymrede for muligheden for fiasko.
Begge strategier har styrker
Disse forskelle kan også relateres til den måde, hjernen fungerer på, som det fremgår af en anden undersøgelse af Mara Mater. Det var bygget på det samme computerspil med bolde. Men samtidig scannede forskerne deltagernes hjerner for at bestemme, hvilke områder der var mest aktive under beslutningstagning under stress. Det viste sig, at to områder af hjernen - putamen og den forreste insulære lap - hos mænd og kvinder reagerede præcis den modsatte måde.
Putamen vurderer, om det er nødvendigt at handle nu, og i givet fald giver han hjernen et signal: gå straks i gang. Men når en person træffer en risikabel beslutning, udsender den forreste insula et signal: «Vagten, det er risikabelt!»
Hos mænd under eksperimentet virkede både putamen og den forreste insulære lap i alarmtilstand. På en måde signalerede de samtidig: "Vi må handle med det samme!" og "For fanden, jeg tager en stor risiko!" Det viser sig, at mænd reagerede følelsesmæssigt på deres risikable beslutninger, hvilket ikke helt svarer til almindelige ideer om mænd.
Men for kvinder var det omvendt. Aktiviteten i begge disse områder af hjernen faldt tværtimod, som om de gav kommandoerne "Der er ingen grund til at skynde sig", "Lad os ikke tage unødvendige risici". Det vil sige, i modsætning til mænd oplevede kvinder ikke spændinger, og intet skubbede dem til at træffe forhastede beslutninger.
I en stresset situation siger kvinders hjerne: «Lad os ikke tage risici uden behov»
Hvilken strategi er bedre? Nogle gange tager mænd risici og vinder og opnår strålende resultater. Og nogle gange fører deres uigennemtænkte handlinger til kollaps, og så formår kvinder med deres mere forsigtige og afbalancerede tilgang at rette op på situationen. Overvej for eksempel berømte kvindelige ledere som Mary T. Barra fra General Motors eller Marissa Mayer fra Yahoo, der overtog ledelsen af virksomheder i en alvorlig krise og gjorde dem velstående.
For detaljer, se aviser The Guardian og Forbes magasin.
1 T. Huston «Hvordan kvinder beslutter: Hvad er sandt, hvad der ikke er, og hvilke strategier udløser de bedste valg» (Houghton Mifflin Harcourt, 2016).