At studere bør ikke være for let eller for svært: i begge tilfælde vil vi ikke være i stand til at få ny viden. Hvorfor sker det?
Hvor ofte får vi det, vi ønsker? Sandsynligvis er der heldige, der praktisk talt ikke kender fejl, men disse er klart en minoritet. De fleste mennesker står over for forskellige slags vanskeligheder hver dag. Butiksassistenter bliver afvist af kunder, journalisters artikler sendes tilbage til revision, skuespillere og modeller får vist døren under casting.
Vi ved, at kun de, der ikke gør noget, ikke laver fejl, og vores fejl er en integreret del af ethvert arbejde eller studie. Når vi ikke har opnået det, vi ønsker, får vi stadig bekræftelse på, at vi er aktive, forsøger, gør noget for at ændre situationen og nå vores mål.
Vi går til præstationer og stoler ikke kun på talent, men også på evnen til at arbejde hårdt. Og alligevel er sejre langs denne vej næsten altid ledsaget af nederlag. Ikke en eneste person i verden vågnede op som en virtuos, der aldrig havde haft en violin i hænderne før. Ingen af os er blevet en succesfuld atlet, første gang vi kaster bolden ind i ringen. Men hvordan påvirker vores forpassede mål, uløste problemer og sætninger, som ikke forstås første gang, hvordan vi lærer nye ting?
15 % for en fremragende studerende
Videnskaben betragter fiasko ikke kun som uundgåelig, men også ønskværdig. Robert Wilson, Ph.D., en kognitiv videnskabsmand, og hans kolleger ved Princeton, Los Angeles, Californien og Brown Universiteter fandt ud af, at vi lærer bedst, når vi kun kan løse 85 % af opgaverne korrekt. Med andre ord går denne proces hurtigst, når vi tager fejl i 15 % af tilfældene.
I eksperimentet forsøgte Wilson og hans kolleger at forstå, hvor hurtigt computere mestrer simple opgaver. Maskiner inddelte tal i lige og ulige, og bestemte, hvilke der var større og hvilke der var mindre. Forskere indstiller forskellige sværhedsgrader for at løse disse problemer. Så det viste sig, at maskinen lærer nye ting hurtigere, hvis den kun løser opgaver korrekt 85 % af tiden.
Forskerne studerede resultaterne af tidligere eksperimenter med at lære forskellige færdigheder, som dyrene deltog i, og mønsteret blev bekræftet.
Kedeligt er det godes fjende
Hvorfor sker dette, og hvordan kan vi opnå den optimale «temperatur» for læring? "De problemer, du løser, kan være lette, svære eller mellemstore. Hvis jeg giver dig virkelig simple eksempler, vil dit resultat være 100% korrekt. I dette tilfælde har du intet at lære. Hvis eksemplerne er svære, vil du løse halvdelen af dem og stadig ender med at lære intet nyt. Men hvis jeg giver dig problemer med middel sværhedsgrad, vil du være på det punkt, der vil give dig den mest nyttige information,” forklarer Wilson.
Interessant nok har amerikanske videnskabsmænds konklusioner meget til fælles med flow-konceptet foreslået af psykolog Mihaly Csikszentmihalyi, en forsker af lykke og kreativitet. Flowtilstanden er følelsen af at være fuldt involveret i det, vi gør i øjeblikket. Når vi er i strømmen, mærker vi ikke tidens løb og endda sult. Ifølge Csikszentmihalyis teori er vi lykkeligst, når vi er i denne tilstand. Og det er også muligt at komme "ind i strømmen" under studiet på visse betingelser.
I bogen «In Search of the Flow. Psykologi af involvering i hverdagen» Csikszentmihalyi skriver, at «oftest kommer folk ind i strømmen og forsøger at klare en opgave, der kræver maksimal indsats. Samtidig skabes den optimale situation, hvis der opnås den rette balance mellem aktivitetsmuligheder og en persons evne til at udføre opgaven. Det vil sige, at opgaven ikke skal være for let eller for svær for os. Når alt kommer til alt, "hvis en udfordring er for svær for en person, føler han sig modløs, ked af det, bekymret. Hvis opgaverne er for simple, slapper den tværtimod af og begynder at kede sig.
Robert Wilson forklarer, at resultaterne af hans teams undersøgelse slet ikke betyder, at vi skal sigte efter «firere» og bevidst reducere vores resultat. Men husk, at opgaver, der er for simple eller for svære, kan reducere kvaliteten af læringen, eller endda helt ophæve den, stadig er det værd. Men nu kan vi stolt sige, at de virkelig lærer af fejl - og hurtigere og endda med fornøjelse.