Neurodegenerative sygdomme udgør et stort folkesundhedsproblem især på grund af de kognitive lidelser, der kendetegner dem. Blandt de mange eksisterende tests, der bruges til at identificere kognitiv tilbagegang, finder vi MoCA eller "Montreal Cognitive Assessment".

Alzheimers sygdom (AD) er den mest almindelige neurodegenerative sygdom hos mennesker over 65 år. Den manifesteres af en gradvis forringelse af kognitive funktioner, især hukommelse, med en betydelig indvirkning på dagliglivets aktiviteter. 

I Frankrig menes næsten 800 mennesker at være ramt af AD eller en beslægtet sygdom. Dette udgør en betydelig menneskelig, social og økonomisk omkostning. Deres pleje bliver mere end nogensinde et folkesundhedsspørgsmål. I Frankrig er 000% af tilfælde af demens imidlertid ikke genstand for specifikke diagnostiske procedurer med bekræftelse af en specialist. Meget arbejde har i de senere år fokuseret på patienter med let kognitiv svækkelse eller "Mild kognitiv svækkelse" (MCI). Sidstnævnte er karakteriseret ved tilstedeværelsen af ​​en let kognitiv svækkelse, især i hukommelsesområdet, hos patienter, der forbliver uafhængige i dagligdagen (Petersen et al., 50).

Screening for MCI kræver brug af en eller flere hurtige, enkle tests, for hvilke de krævede metrologiske (måling) kvaliteter er blevet valideret. Udviklet i 2005 af Dr. Ziad Nasreddine, en canadisk neurolog, er MoCA en test beregnet til voksne og ældre med mistanke om let kognitiv svækkelse, mild demens eller neurodegenerativ sygdom. I 80% af tilfældene bruges det til at screene for Alzheimers sygdom, især når personen ofte savner det, er undertiden desorienteret. Den har været brugt i tyve år i 200 lande og tilgængelig på 20 sprog. Det gør det ikke muligt at opstille en diagnose, men bruges hovedsageligt til at rette mod andre undersøgelser. Det har også modtaget empirisk opmærksomhed for dets evne til at opdage kognitiv svækkelse hos mennesker med Parkinsons sygdom.

Testen varer 10 til 15 minutter og består i at evaluere milde til moderate kognitive dysfunktioner ved at evaluere følgende funktioner: 

• opmærksomhed;
• koncentration;
• udøvende funktioner;
• Hukommelse;
• Sprog ;
• visuo konstruktive færdigheder;
• abstraktionskapacitet;
• beregningen;
• orientering.  

Undersøgeren giver en quiz, der kræver korte svar, ti opgaver som at tegne en terning, et ur og en hukommelsesøvelse med forskellige ord at huske. 

Instruktionerne er specifikke nok til klart at vejlede assessoren under hele tildelingen. Han skal derfor have scoringsgitteret og instruktionerne for at gennemføre MoCA i hånden. Med disse to dokumenter og en blyant går han videre til testen ved at følge instruktionerne og samtidig bedømme personens svar. Da MoCA -score afhænger af uddannelsesniveauet, anbefaler forfatterne at tilføje et point, hvis patientens uddannelse er 12 år eller mindre. Selvom spørgsmålene kan synes lette, er de ikke lette for mennesker med demens.

Øvelserne er baseret på:

• korttidshukommelse (5 point);
• visuelle og rumlige evner med uretesten (3 point);
• en opgave, der består i at kopiere en terning (1 point);
• udøvende funktioner;
• fonemisk fluens (1 point);
• verbal abstraktion (2 point);
• opmærksomhed, koncentration og arbejdshukommelse (1 point);
• seriens subtraktion (3 point);
• læsning af numre med højre side op (1 point) og baglæns (1 point);
• sprog med præsentation af kæledyr (3 point) og gentagelse af komplekse sætninger (2 point);
• orientering i tid og rum (6 point).

Evalueringens vurdering foretages direkte på nettet og samtidig med testen. Assessor skal registrere personens svar og markere dem (godt for et point og forkert for 0 point). En maksimal score ud af 30 point opnås således. Scoren kan tolkes som følger:

• = 26/30 = ingen neurokognitiv svækkelse;
• 18-25 / 30 = let værdiforringelse;
• 10-17 = moderat svækkelse;
• Mindre end 10 = alvorlig svækkelse.