Penge: et tabuemne i forhold

I mange par er det sædvanligt at tale åbent om en række ting, men for de fleste er selv diskussioner om sex meget lettere end et specifikt skræmmende emne. "Jeg har været vidne til hundredvis af gange, partnere har fortalt hinanden om deres hemmelige fantasier, irritation over børn og endda dybtliggende problemer i venskab og på arbejde," siger klinisk psykolog og familieterapeut Barbara Greenberg. "Når det kommer til dette spørgsmål, bliver ægtefællerne tavse, bliver mærkbart nervøse og forsøger at ændre samtaleemnet til ethvert andet, inklusive seksuelle og følelsesmæssige forhold ved siden af."

Så hvilket emne er omgivet af sådan et slør af mystik, og hvad gør det så skræmmende? Det er penge, uanset om det er mangel på dem eller overskud af dem. Vi undgår at diskutere økonomiske forhold, som igen fører til hemmelighedskræmmeri og løgne og derefter til problemer i parret. Hvorfor sker det? Barbara Greenberg identificerede flere årsager.

1. Vi undgår at tale om ting, der forårsager forlegenhed eller skam.

"Jeg kender en 39-årig mand, som ikke fortalte sin kone, at han tog en masse lån som studerende og skulle betale dem af i mange år endnu," husker Greenberg. Hun havde til gengæld en betydelig kreditkortgæld. Med tiden lærte hver af dem om den gæld, der hang på partneren. Men desværre overlevede deres ægteskab ikke: de var vrede på hinanden for disse hemmeligheder, og forholdet blev endelig forværret.

2. Frygt afholder os fra at være åbne omkring penge.

Mange er bange for, at partnere ændrer holdning, hvis de finder ud af, hvor meget de tjener, og derfor ikke nævner lønnens størrelse. Men det er netop denne frygt, der ofte fører til misforståelser og fejlagtige antagelser. Greenberg fortæller om en klient, der syntes, hendes mand var ond, fordi han gav hende billige gaver. Men faktisk var han ikke nærig. Denne følelsesmæssigt generøse mand forsøgte bare at holde sig inden for sit budget.

I terapien klagede hun over, at hendes mand ikke satte pris på hende, og først da fandt hun ud af, at han virkelig satte pris på hende og forsøgte at spare penge til deres fælles fremtid. Hendes mand havde brug for støtte fra en psykoterapeut: han var bange for, at hans kone ville blive skuffet over ham, hvis hun fandt ud af, hvor meget han tjener. I stedet var hun taknemmelig for hans ærlighed og begyndte at forstå ham bedre. Dette par var heldige: de diskuterede økonomiske spørgsmål tidligt nok og formåede at redde ægteskabet.

3. De færreste er klar til at diskutere noget, der minder om ubehagelige øjeblikke fra barndommen.

Tidligere erfaringer gør ofte penge for os til et symbol og et synonym for problemer. Måske var de altid en mangelvare, og det var besværligt for forældre eller en enlig mor at prøve at få dem. Det kan have været svært for faderen at sige «Jeg elsker dig» og i stedet brugte penge som en form for følelsesmæssig valuta. Økonomiske problemer i familien kan give et barn alvorlig stress, og nu er det svært at bebrejde en voksen for at undgå dette følsomme emne.

4. Penge er ofte forbundet med temaet kontrol og magt i familien.

Forhold, hvor en mand tjener meget mere og på dette grundlag kontrollerer familien: ensidigt bestemmer, hvor familien skal på ferie, om man skal købe en ny bil, om man skal reparere huset osv., er stadig langt fra ualmindeligt . Han kan lide denne følelse af magt, og derfor fortæller han aldrig sin kone, hvor mange penge de har til rådighed. Men sådanne forhold gennemgår store skift, når konen begynder at tjene eller arver et betydeligt beløb. Parret kæmper om kontrol og magt. Ægteskabet er ved at briste i sømmene og kræver arbejde for at «istandsætte».

5. Selv tætte par kan være uenige om, hvordan de skal bruge penge.

En mand, hvis biludgifter er flere tusinde dollars, kan blive vred, hvis hans kone køber dyrt elektronisk legetøj til børnene. Barbara Greenberg beskriver et casestudie, hvor en kone tvang sine børn til at skjule nye gadgets for deres far for at undgå skænderier. Hun bad dem også nogle gange lyve og sige, at legetøjet blev givet til hende af hendes bedsteforældre. Parret havde naturligvis en del problemer, men i terapiforløbet blev de løst, hvorefter partnerne kun blev tættere.

”Penge er et problem for mange par, og hvis disse spørgsmål ikke bliver diskuteret, kan det føre til enden på forholdet. Sådan et paradoks, fordi partnere i starten ofte undgår økonomiske diskussioner blot på grund af frygten for, at disse samtaler vil påvirke deres fagforening negativt. Konklusionen tyder på sig selv: I de fleste tilfælde er åbenhed den rigtige beslutning. Tag en chance, og forhåbentlig vil jeres forhold bestå tidens prøve.»

Om forfatteren: Barbara Greenberg er en klinisk psykolog.