Mænd tør ikke ofte dele deres inderste følelser med deres kære. Vores helt skrev et oprigtigt taknemmelighedsbrev til sin kone, som gjorde ham til en far, og udsendte det i det offentlige domæne.
"Jeg husker den dag som i en tåge, vi forstod ikke, hvad der skete. Fødslen begyndte to uger før tidsplanen, nytårsaften, hvor vi forsøgte at fejre den sidste ferie uden børn. Jeg vil være evigt taknemmelig for sygeplejersken, der tog imod os og gav mig lov til at tage en lur.
Du var fantastisk den dag. Du har været sådan i ni måneder. Jeg kan huske, hvordan vi fandt ud af, at vi ventede en baby - det var på tærsklen til mors dag. Fire dage senere lejede vi en lejlighed i Cabo San Lucas. Vi var naive og optimistiske.
Vi anede ikke, hvad det ville sige at være forældre
Siden vi mødtes, har jeg løbet et maraton to gange. Jeg cyklede to gange fra Seattle til Portland og en gang fra Seattle til den canadiske grænse. Jeg konkurrerede i Escape from Alcatraz triatlon fem gange, svømmede over Lake Washington to gange. Jeg prøvede at bestige Mount Rainier stratovulkanen. Jeg kørte endda et af mudderforhindringsløbene for at bevise, hvor hård jeg er.
Men du skabte et nyt liv. Det, du har gjort i disse ni måneder, er ærefrygtindgydende. På den baggrund ser alle mine medaljer, bånd og certifikater værdiløse og falske ud. Du gav mig en datter. Nu er hun 13. Du skabte hende, du skaber hende hver dag. Hun er uvurderlig. Men den dag skabte du noget andet. Du gjorde mig til en far.
Jeg havde et svært forhold til min far. Da han ikke var i nærheden, blev han erstattet af andre mænd. Men ingen af dem lærte mig at være far, som du gjorde. Jeg er dig taknemmelig for, hvilken slags far du gør mig til. Din barmhjertighed, venlighed, mod, såvel som din vrede, frygt, fortvivlelse lærte mig at tage ansvar for min datter.
Vi har nu to døtre. Den anden blev født på Halloween. Begge vores døtre er uvurderlige væsner. De er smarte, stærke, følsomme, vilde og smukke. Ligesom deres mor. De danser, svømmer, leger og drømmer med fuld dedikation. Ligesom deres mor. De er kreative. Ligesom deres mor.
I tre skabte mig som far. Jeg har ikke nok ord til at udtrykke min taknemmelighed. At skrive om vores familie er mit livs største privilegium. Vores piger bliver snart voksne. De vil sidde på terapeutens sofa og fortælle ham om deres forældre. Hvad vil de sige? Jeg håber, det er det.
”Mine forældre tog sig af hinanden, de var bedste venner. Hvis de skændtes, så åbent og ærligt. De handlede bevidst. De begik fejl, men de vidste, hvordan de skulle undskylde over for hinanden og os. De var et hold. Uanset hvor meget vi prøvede, kunne vi ikke komme imellem dem.
Far forgudede mor og os. Vi var aldrig i tvivl om, at han var forelsket i sin mor og knyttet til os af hele sit hjerte. Min mor respekterede min far. Hun gav ham lov til at lede familien og tale på hendes vegne. Men hvis far opførte sig som et fjols, fortalte hun ham det. Hun var på lige fod med ham. Familien betød meget for dem. De bekymrede sig om vores fremtidige familier, om hvad vi vil vokse op til at blive. De ønskede, at vi skulle blive fysisk, følelsesmæssigt og åndeligt uafhængige. Jeg tror, de gjorde det, for at de kunne slappe af, når vi forlod huset.
Vores forældre, som alle forældre, gav os en masse smerte.
De er uperfekte ligesom mig. Men de elskede mig og lærte mig at sætte grænser. Jeg vil altid finde noget at bebrejde dem. Men jeg ved, at de var gode forældre. Og de var bestemt gode partnere.”
Du er moderen, der skabte mig som far. Jeg vil have dig til at vide, at du er den rigtige for mig. Jeg ved, du ikke er perfekt, jeg er heller ikke perfekt. Men jeg er enormt taknemmelig for, at jeg kan dele livet med dig.
Vi vil være sammen, selv når vores piger forlader huset. Jeg glæder mig til de bliver store. Vi rejser med dem. Vi bliver en del af deres fremtidige familier.
Jeg forguder dig. Jeg er i ærefrygt for dig. Jeg elsker at skændes med dig og holde ud med dig. Du er min bedste ven. Jeg vil beskytte vores venskab og vores kærlighed fra alle sider. Du gjorde mig til en mand og far. Jeg accepterer begge roller. Men skaberen er dig. Jeg er taknemmelig for, at jeg kan skabe sammen med dig.»
Om forfatteren: Zach Brittle er familieterapeut.