Vores adfærd som voksne er stærkt påvirket af barndomstraumer og relationsoplevelser i barndommen. Kan der ikke ændres på noget? Det viser sig, at alt er meget mere optimistisk.
Der er en smuk formel, hvis forfatter er ukendt: "Karakter er, hvad der plejede at være i et forhold." En af Sigmund Freuds opdagelser er, at tidlige traumer skaber spændingszoner i vores psyke, som senere definerer det bevidste livs landskab.
Det betyder, at vi i voksenalderen finder os selv i at bruge en mekanisme, der ikke er konfigureret af os, men af andre. Men du kan ikke omskrive din historie, du kan ikke vælge andre forhold til dig selv.
Betyder det, at alt er forudbestemt, og at vi kun kan holde ud uden at prøve at rette noget? Freud besvarede selv dette spørgsmål ved at introducere begrebet gentagelsestvang i psykoanalysen.
Kort fortalt er dens essens som følger: på den ene side ligner vores nuværende adfærd ofte en gentagelse af nogle tidligere bevægelser (dette er en beskrivelse af en neurose). På den anden side opstår denne gentagelse netop for at vi kan rette op på noget i nuet: det vil sige, at forandringsmekanismen er indbygget i selve neurosens struktur. Vi er begge afhængige af fortiden og har en ressource i nutiden til at rette op på den.
Vi har en tendens til at komme ind i gentagne situationer, hvor vi genskaber forhold, der ikke sluttede i fortiden.
Gentagelsestemaet optræder ofte i klienthistorier: nogle gange som en oplevelse af fortvivlelse og magtesløshed, nogle gange som en intention om at fritage sig selv for ansvaret for sit liv. Men oftere end ikke fører et forsøg på at forstå, om det er muligt at slippe af med fortidens byrde, til spørgsmålet om, hvad klienten gør for at trække denne byrde længere, nogle gange endda øge dens alvor.
“Jeg stifter let bekendtskab,” siger 29-årige Larisa under en konsultation, “jeg er en åben person. Men stærke bånd virker ikke: mænd forsvinder hurtigt uden forklaring.
Hvad sker der? Vi finder ud af, at Larisa ikke er opmærksom på det særlige ved hendes adfærd - når en partner reagerer på hendes åbenhed, bliver hun overvældet af angst, det ser ud til, at hun er sårbar. Så begynder hun at opføre sig aggressivt, forsvare sig mod en indbildt fare, og derved frastøder hun et nyt bekendtskab. Hun er ikke klar over, at hun angriber noget, der er værdifuldt for hende.
Egen sårbarhed giver dig mulighed for at opdage en andens sårbarhed, hvilket betyder, at du kan bevæge dig lidt længere i nærheden
Vi har en tendens til at komme ind i gentagne situationer, hvor vi genskaber forhold, der ikke sluttede i fortiden. Bag Larisas adfærd ligger barndomstraumer: behovet for sikker tilknytning og manglende evne til at opnå det. Hvordan kan denne situation afsluttes i nuet?
I løbet af vores arbejde begynder Larisa at forstå, at en og samme begivenhed kan opleves med forskellige følelser. Tidligere forekom det hende, at det at henvende sig til en anden nødvendigvis betød sårbarhed, men nu opdager hun heri muligheden for større frihed i handlinger og sansninger.
Egen sårbarhed giver dig mulighed for at opdage en andens sårbarhed, og denne gensidige afhængighed giver dig mulighed for at bevæge dig lidt længere i intimitet - partnere, som hænderne i Eschers berømte gravering, tegner hinanden med omhu og taknemmelighed for processen. Hendes oplevelse bliver anderledes, den gentager ikke længere fortiden.
For at slippe af med fortidens byrde er det nødvendigt at starte forfra og se, at meningen med det, der sker, ikke ligger i de genstande og omstændigheder, der omgiver os - det er i os selv. Psykoterapi ændrer ikke kalenderfortiden, men tillader den at blive omskrevet på betydningsniveau.